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著名的心理学家吉尔福特曾经说过：“人的创造力主要依靠发散思维，它是创造性思维的主要部分。”科学家哈定也曾经指出：“所有创造性的思想家都是幻想家，而幻想主要是靠发散性思维。”
发散思维就是撇开常规思路，尝试从多个角度考虑问题，从他人意想不到的“点”去开辟问题的新解法。其首要要素便是要找到事物的这个“点”进行扩散，这个“点”可以是事物的功能、结构、材质、形态等方面，找准了“扩散点"，就可以灵活地进行扩散训练，开发我们的发散思维能力。
从某种事物的功能出发，想出可以实现该功能的其他方法。
例如，你可以想到很多种方法达到照明的目的。可以开电灯、可以点蜡烛、可以用手电筒、可以点火把、甚至用镜子反射太阳光，如果细心地逐一思考，会发现方法有许多。
以某一事物为扩散点，尽可能多地设想它与另一事物组合而形成具有新功能、新价值的新事物的各种可能性。
例如要开发新的方便快餐品种，可以从快餐的口味、原材料、包装形式及目标顾客群4个维度展开分析。
快餐的口味可包含咖喱味、麻辣味、牛肉味、排骨味、鸡肉味、鱼香味、葱香味等；原材料可以选择大米和面条两大类，其中大米可有粳米、黑米、小米、黍米、米加绿豆、米加黄豆、米加红豆、米加枣等，面条又可有芹菜面、绿豆面等；包装形式可选择长方形、正方形、碗状、筒状；目标客户群可细分为儿童、青年、中年和老年。这样就有7种口味、10种原材料、4种包装、4类客户群，可产生1120种组合。
发明创造并不一定要创造全新的东西，也可以是旧东西的重新组合，创新之处就在于通过发散思维找到了原本不相干的事物间的巧妙的组合方式。
以某个物品为“材料"，尽可能多地设想它的多种用途。
在一次部门的头脑风暴活动中，大家就“回形针到底有多少用途”引发了激烈的讨论。大家纷纷提出自己所能想到的用途：可以用来把纸张和文件别在一起，可以用作发夹，可以代替别针，可以拉直了用作粗织工的针或织针，可以当鱼钩，等等，加起来总共有20种。
这时，经理竖起3个指头，说回形针的用途至少有300种，大家无不感到惊讶。说完后经理当场通过幻灯片，展示出回形针的众多用途，并补充说，如果借助信息标与信息反应场，回形针的用途可以达到3000种甚至3万种！整个会场轰动了。
以某事物的结构为发散点，设想出利用该结构的各种可能性。
例如，北戴河孟姜女庙前檐柱上有一副对联，上下联分别如下：
海水朝朝朝朝朝朝朝落
浮云长长长长长长长消
这副对联的特别之处在于，对联中有两个多音字。“朝”字可以有两个读音，分别表示两个意思：表示早晨的“朝”和表示潮水的“潮”；“长”也有两个读音：表示长短的“长”和表示涨潮的“涨”。一天，前来游玩的一家三口便对此议论开了：
爸爸认为，这副对联可读成：
海水朝朝潮，朝潮，朝朝落；
浮云长长涨，长涨，长长消。
妈妈认为，这副对联可读成：
海水朝潮，朝朝潮，朝朝落；
浮云长涨，长长涨，长长消。
这时，女儿却说，这副对联应该这样读：
海水潮，朝朝潮，朝潮朝落；
浮云涨，长长涨，长涨长消。
其实，爸爸、妈妈和女儿的读法都没有错，他们只是以对联的结构为发散点，充分利用自己的发散思维，做出了不同的处理，使得同一副对联表达出了3种不同的意境。
每种事物都具有独特的形态特征，包括形状、颜色、音响、味道、气味、明暗等，形态发散法即以事物的形态为扩散点，设想出利用某种形态的各种可能性。
例如，“〇”是什么？
在天文学家眼里，它是天体，可能是太阳、满月、地球、卫星等；
在主妇眼里，它是器皿，可能是碗口、圆罐、盘子、脸盆等；
如果它是果实，它可能是苹果、葡萄、柚子、西瓜等；
还可以是鸡蛋、硬币、乒乓球、救生圈等。
以某个事物发展的起因做扩散点，推测可能发生的各种结果，或者以结果为扩散点，推测造成此结果的各种原因。
例如，使玻璃杯破碎的原因有哪些？答案可能是多种多样的，如杯子里的水结了冰，杯子被涨碎了；手没有抓稳，掉在地上磕碎了；被某种东西敲碎了；被重物压碎；等等。
多数人惯于采用直线式的思维，而创意连篇的人的思维是从一个点向四周发散开来，通过搜索所有的可能性，激发出一个全新的创意。这个创意重在突破常规，它不怕奇思妙想，也不怕荒诞不经。沿着可能存在的点尽量向外延伸，或许一些从常规思路出发看来根本办不成的事，其前景便也会柳暗花明、豁然开朗。
思考：砖的用途有哪些
5分钟之内，你能列举出多少种“砖”的用途？
下面是很多人一起想到的答案，看看你是不是比他们想到的更多呢？
1.建筑（各类） 2.压水龙头 3.当哑铃锻炼
4.敲门砖 5.当秤砣 6.气功表演（砸砖）
7.垫车脚（刹车） 8.堵鼠洞 9.当板凳
10.儿童积木 11.当球门 12.压东西
13.堵烟筒 14.杠杆支点 15.磨粉冲辣椒粉
16.自卫武器 17.门开关定位 18.垫路、铺路
19.担子平衡物 20.做绘画颜料 21.做装修涂料
22.做几何教具 23.当粉笔 24.当尺测量
25.粉碎喂鸡 26.砖雕艺术品 27.丢砖游戏
28.做多米诺骨牌 29.做记录（刻字）30.做刑具（老虎凳）
31.当锤子 32.测水深 33.化学试验材料
34.当棋子 35.卖钱 36.做吸水剂
37.绊人 38.挂砖潜水 39.做模具
40.磨刀 41.做乐器 42.做铅锤
43.测压力、重力 44.做奖牌 45.烧红治病
46.垫高 47.航天试验材料48.过滤东西
49.图腾象征 50.做机器零件 51.做首饰
52.发泄闷气 53.磨粉做假药面54.当枕头
55.当路标
趣味训练
（1）有一天，一个小伙子开车进城，在半路上遇见了自己尊敬的老师，需要搭便车回市区；同时有一个孕妇请求他载一程，去做常规检查。他们都很着急，就在他很犹豫先载谁的时候，他看到自己的好朋友，恰巧好朋友也在等车回去。他这下更不知道怎么做了，如果是你，你会怎样做？
【答案】
这道题没有固定答案，只有一种建议：让老师开车送孕妇去医院，而自己下车和最好的朋友一起等公交。
很多事情的答案都不止一个，最好的那个，往往需要我们突破常规的思维。
（2） 相邻的A国和B国交恶。某日A国宣布：“今后，B国的1元钱只折我国的9角。”B国于是采取对等措施，也宣布：“今后，A国的1元钱只折我国的9角。”
但是，住在边境的某个人想利用这个机会赚一笔，并且成功了。
请问，他是怎么做的？
【答案】
首先，在A国购买10元钱的东西，付一张A国的百元纸币，然后要求：请找给我B国的百元纸币。本来应该找给他90元A国的纸币，刚好折合B国的100元。
他再拿着这张B国的百元纸币到B国去购买10元钱的东西，照样要求用A国的百元纸币找零。然后，他再回到A国……
（3） 李医生刚刚申请开了一家小药店，手头只有一架天平，一只5克和一只30克的砝码。一天，店里来了一位顾客，要购买100克某贵重药粉。如果用30克砝码称三次，再用5克砝码称两次，共五次称出100克药粉。可是，药店生意繁忙，顾客又希望越快越好。称一次无论如何也无法称出100克。那么，你能想一种快速称出100克药粉的方法吗？
【答案】
将5克和30克的砝码放在天平一端，先称出35克药粉，再将这35克药粉和30克砝码放在天平一端，又可称出65克药粉，这样就总共称出药粉：35+65=100（克）。
（4） 3个人住宿，每人10元钱，将30元钱交给服务员后，再交到会计那里去。会计找回5元钱。服务员中间私吞了2元钱，只还给他们3元钱。
3人分3元钱，每人退回1元钱，合计每人付了9元钱，加在一起共2元钱。再加上服务员私吞的2元钱，一共29元钱。怎么也与付账的钱对不上。
是哪里出了问题呢？
【答案】
3个人开始拿出30元钱，后退回3元钱，其结果是3人负担27元钱。
其27元钱的清单是会计收取25元钱和服务员私吞的2元钱，正好与付账的钱一致。服务员私吞的2元钱，包含在3人负担的27元钱内。会计收取的25元钱+服务员私吞的2元钱=3人负担的27元钱。因此，3人负担的27元钱，加上服务员私吞2元钱的29元钱的数字，实际上没有任何意义。所以说，30元钱与这29元钱的差额的1元钱是无意义的。