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蒋勋在其《天地有大美：蒋勋和你谈生活美学》一书中有这样一段话：“在生活的点点滴滴中，经常会发生一些漫不经心、容易忘掉的小事情。可能在你的人生当中，并不认为这些小事有多重要；若是做自我介绍通常也不会提起来。可是有时候朋友私下聚在一块，聊起自己生命里很多美好回忆的时候，我不知道大家有没有印象，其中会有好多好多是跟吃东西有关的。”
我好几次发现，在和最亲的朋友聚会，不是指在大庭广众、正儿八经的毕业典礼、结婚典礼之类的谈话，而是大伙儿私密地吃完饭泡一杯茶或者喝一点小酒聊天的时候，大家会天南地北谈起在哪里吃到什么，哪里又吃了什么。我很惊讶的是怎么我跟大家一样，对一个地方的记忆常常是跟“吃”有关系的。
为什么生活中的美好回忆大多与吃有关呢？
生活中的一些美好回忆之所以大多数与吃有关，是食物气味能带给我们强烈的美感，而人的嗅觉是记忆和欲望的感觉！所以这种美感通过人们的嗅觉进人了人们的记忆。气味是无法被时间消磨的记忆。在对人体所有功能感觉的研究中，嗅觉一直是最神秘的领域。科学家们已经发现，味觉比视觉记忆更长久。他们在研究中发现了包含1000个不同基因的大型基因家族，清楚地阐释了人类的嗅觉系统是如何运作的。
在记忆形成的过程中，气味起了至关重要的作用。美国的科学家用小白鼠进行了一个有趣的实验。首先！他们让小白鼠在睡眠状态下“接触”一些特定的气味，比如它们喜欢的食物的气味或者其他小白鼠的尿味等。而之所以选择小白鼠睡着的时候，是为了排除其他因素（如视觉、触觉等）对记忆的干扰作用。
几个小时后，小白鼠清醒了。研究人员发现，接触过那些特定的气味的小白鼠，在闻到这些气味时，会表现出异常的行为动作。随后，研究人员又通过仪器检测了小白鼠大脑中负责记忆的部分，观察了相关理化数据的变化，进一步从微观的细胞水平验证了气味对记忆的作用。由此，研究人员推断，睡眠的小白鼠接触气味时，大脑中的神经元接通了记忆的存储体，将它睡眠时闻到的气味输送并储存到了大脑中的特定区域。
可见，之所以人们在生活中很多记忆与吃有关，就是美食的气味加深了人们的记忆。
人与人之间有一点区别很大，那就是他们辨别一种气味或味道并确定其源头的能力，而这种能力要依赖于人们先前的经历。熟悉的气味总会伴随着往日的生活细节，欢乐与痛苦，甜蜜和寂寞。我们有时会说“眼睛欺骗了我”，但是比起视觉和听觉，嗅觉反而更可靠和真实，而且更不容易让人遗忘。比如远游的孩子在异乡不经意的一缕味道也许就会使他惊呼：“妈妈的味道！”随之而来关于妈妈的憧憬与回忆瞬时就包围了他，获得美的享受与满足。所以，你以前与某种气味或味道有关的经历决定了你对这种气味或味道的印象有多深，对这一点，马塞尔·普鲁斯特的感触能够给予很好的说明：
“每当我想起玛德琳蛋糕的香味，那蛋糕被她调制的酸橙花精华浸过，这种花我的婶婶以前曾经给过我……我一下子就想起了街旁那所灰色的老房子，我的房间就在那儿！那景象就像一家剧院拔地而起……那房子，还有那个小镇，早晚不息，风雨不透，还有我在午餐前被送往的那片住宅区，我疯跑过的那些街道，天气好时我们走过的乡间小路……在那一刻，我家花园和斯万公园里的那些花儿，维沃纳河上的睡莲。村子里那些好人和他们的住家，那个地方的教堂，贡布雷和它周围的一切。无论是小镇还是花园，所有这一切从我这杯茶中跃然而出，愈加真实。”
人们在学习辨别各种不同化学物质的气味（比如吡啶、丁醇以及丙酮）时，即使是在进行了大量的练习并且有反馈的前提下，他们最多只能学会辨别22种气味。然而，如果气味不是由对普通人意义不大的化学物质所组成，而是由在人们日常生活中经常出现的化学物质所组成（比如巧克力、肉类、绷带以及婴儿爽身粉等物质），那么人们平均能够辨别36种物质。总体来说，在经常接触、长期把某种气味与某种品牌相联系或者辨别气味时收到反馈等情况下，对气味的辨别就会比较容易。所以，人的经历使对气味的记忆加深，反过来，气味常常能帮助人们回忆起种种往事。
每个人心中都有一份最爱和最讨厌的饮食清单，最爱的如炸鱼、香草冰激凌等，最讨厌的如土豆、青菜等。而之所以最爱或者最讨厌，关键在于最初品尝某种食物时的感受。
在美国的一个工商管理学院，有一位来自中国的女留学生。她刚到达美国后，就被邀请参加一系列让人心情愉快的工商管理学院的迎新活动。在这个活动上，她平生第一次尝到了甜饼干。当时的气氛很快乐，她感到很开心。
第二个星期，她所在的学习小组在休息时，有同学拿出了自制的甜饼干当零食请大家吃。当时的气氛非常融洽，所有人似乎都很开心。
一个月后，她参加一个朋友的生日派对，而派对上的点心就是冰激凌和甜饼干。这次派对，她同样玩得非常愉快。
由于这三次的“甜饼干”经历都是开心且充满乐趣的，于是，她将甜饼干与乐趣及心情愉悦联系在一起了。之后，每当度过了美好的一天，她就会给自己一块甜饼干，以期望好心情能够延续；每当在心情沮丧的时候，她也会给自己一块甜饼干，以平复自己的心情。
可见，喜欢一种食物就如同喜欢一个人一样，其原因莫过于最初品尝时，它能带给你的快乐；厌恶一种食物也如同厌恶一个人一样，其原因也是在初次接触时，它能让你产生悲伤、忧郁等消极情绪。不管是喜欢还是厌恶，一旦形成，就很难改变。
民以食为天，人人都是饮食男女，所以人们生活中大多数经历都会或多或少地和吃的东西有所联系。加之气味能够加深人的记忆，初尝食物的感觉也使食物和记忆紧密相关，而人们的记忆往往趋同美好，所以人们生活中很多美好的记忆就会和吃有关，人们也总会在与亲近的人聊天时不知不觉地谈起那些有关吃的记忆和由吃引起的回忆。