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我国的文人，对竹子有一种特殊的感情。比如李白喜欢“绿竹入幽径，青萝拂行衣”（《下终南山过斛斯山人宿置酒》）；王维喜好“独坐幽篁里，弹琴复长啸”（《竹里馆》）；杜甫喜欢种竹，“平生憩息地，必种数竿竹”（《客堂》）。陆游在雪溪观竹时，手舞足蹈地唱道：“溪光竹色两相宜，行到溪桥竹更奇。对此莫论无肉瘦，闭门可忍十年饥。”可见其爱竹之情溢于言表。
许多文人竟然爱竹成癖。《世语新说》中说，从前有叫王子猷的人，虽暂住人家空房，偏叫人于屋前种竹？友人问他：“既是暂住，何必要急于种植？”王子猷答道：“何可一日无此君。”从此，“子猷爱竹”便被后世传为佳话。
为什么文人对竹子如此偏爱、寄予如此深厚的感情呢？
文人喜爱竹子，主要是因为竹子对于人具有审美价值。所谓审美价值，是指事物对人所具有的审美意义和心理效能。一个事物或对象如果对人的精神生活有益，它的内容、形式具有独特的审美功能，能为人所把握，满足人的精神需要，我们就称它具有审美价值。审美价值是客观的，这主要有两方面原因，第一是它含有现实现象的、不取决于人而存在的自然性质，第二是它客观地、不取决于人的意识和意志而存在着这些现象同人和社会的相互关系，存在着在社会历史实践过程中形成的相互关系。竹子的审美价值不但体现在它的外在形式上，如竹叶青翠常绿、竹竿修长挺拔、竹根盘桓流连，而且体现在它的内在方面，比如竹子的颜色、形态和习性，使得它成为精神美的化身。竹子的偃而复伸、竹身有节、外坚中空等，与人的许多美德情操相联系，如坚守气节、坚贞顽强、虚怀若谷、简约淡泊、清高孤直等，所以使人能产生联想，因此竹子成为这些美德情操的代言物，为文人所喜爱。
审美价值取决于对象结构和主体需要。任何自然事物、自然现象，本身不可能构成现实的审美价值，只能构成审美价值的潜在条件。只有当它对社会中的人、对人类的社会生活具有某种意义时，能愉悦人的感官和精神、激发审美感受、美化人的生活的时候，它才能实现其审美价值。并且事物越具有鲜明独特的审美特征，越被人认识，其审美价值越大。也就是说竹子因为能够使人联想到生活中的许多美德和情操，使人产生精神愉悦和美感，所以才具有审美价值。可以说，人们偏爱的不仅仅是竹子本身的外形，更是竹子所象征的各种情操和美德。而当人们越加爱竹、人们就会对它产生浓厚的兴趣，认识也就会越加深刻，其审美价值也就随着人们认识的深刻而变得越大。
在古代文人的眼中，审美价值要远远高于实用价值。白居易有首咏竹诗：“不用裁为鸡凤管，不须截作钓鱼竿。千花百草凋零后，留向纷纷雪里看。”（《题李次云窗竹》）这首诗体现了白居易的一种观点就是：竹子的价值不在于实用方面，比如制作笛箫、渔竿等；而在于审美的方面：千草百花凋零了，它还那么青翠，虽然风吹雨打，雪压霜侵，它还是那么坚挺。
审美价值看似无用，但是，人们的生活中离不了审美价值。苏轼在他的《于潜僧绿筠轩》一诗中就表明了审美价值的重要性。该诗紧接过王子猷“何可一日无此君”的雅兴，仅以“可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，人俗不可医”等寥寥几句，言语不避浅近，而说理力求深刻透彻，并且生动形象，就将竹子的清高傲岸和诗人鄙视庸俗、追求高尚的思想品格表露得淋漓尽致，惟妙惟肖。在苏轼看来，没有肉吃，人会变瘦，但是居住环境没有竹子，就会让人变俗。人一时瘦点不要紧，可以再肥起来；人一旦变俗了，那就没有办法可以治了。而竹子是非常宝贵的，能够让人的精神愉快、清爽，脱去俗气。
很多文人像苏东坡那样，轻视物质享受，看重审美价值。例如清代郑板桥的另一首题竹诗“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。撷取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿”，等等，这些既是对竹之精神、竹之风韵的胸墨倾吐，也是对自己一身清寒、两袖清风的自画肖像，更是对中华历史上一切有节操、坚贞不屈和关心民间疾苦的忠直文人的生动写照，无不集中地表现出了中华竹文化深沉博大的思想内涵。
从这些诗中，我们可以看到，世间事物有两种主要的价值：实用价值和审美价值。竹子虽然可以作为渔竿具有实用价值，但人们更在意的是它的审美价值，审美价值虽无用，却给人以愉悦的情感，能满足人的精神需求，所以文人偏爱竹。