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大凡学书，指欲实，掌欲虚，管欲直，心欲圆。 李世民《笔法诀》
腕竖则锋正，锋正则四面势全。次实指，指实则筋骨均平；次虚掌，掌虚则运用便易。 陈绎曾《翰林要诀》
按 凡学书法，先求执笔。执笔者，法书之机键也，古人论述颇多。择其要，有指法、腕法二大类。精其旨，在指实、掌虚、腕平、掌竖八字。指实者，即擫、压、勾、格、抵五指执笔法，近代沈尹默先生论述颇详（例图 1）。管欲直者，非指笔管在运笔时永远与纸面保持垂直状，而当以直为圆心，随笔势之往来，前后左右，翻腾起伏，终则持之以正，则笔势圆活，否则笔死矣。
例图 1
笔在指端则掌虚，运动适意，腾跃顿挫，生气在焉。 张怀瓘《六体书论》
按 笔在指端谓之浅执笔，指端感觉最灵敏。
夫书之妙，在于执管，既以双指苞管，亦当五指共执。其要指实掌虚，勾、擫、讦、送，亦曰抵送，以备口传手授之说也。世俗皆以单指苞之，则力不足而无神气，每作一点画，虽有解法，亦当使用不成。曰平腕双苞，虚掌实指，妙无所加也。 韩方明《授笔要说》
注 双指苞管：即中、食二指勾管，苞通包。
擫：大指向外按管如揿笛孔。
讦：无名指爪肉之间向外格拒。
送：小指贴在无名指下，以增强无名指之力。
解法：运笔中出现败笔时一种临时补救之法。
书有七字法，谓之拨镫，自卫夫人并钟、王，传授于欧、颜、褚、陆等，流于此日。然世人罕知其道者。……所谓法者，擫、压、勾、揭、抵、拒、导、送是也。 李煜《书述》
注 拨镫：有三种解释：
1.谓足踏马镫，宜浅而易转动。
2.执笔时虎口空圆如镫。
3.如指尖持物以挑拨灯芯。
拒：无名指将笔杆上推。
拨者，笔管著中指、无名指尖，令圆活易转动也。镫即马镫，笔管直，则虎口间空圆如马镫也。足踏马镫浅，则易出入，手执笔管浅，则易转动也。 陈绎曾《翰林要诀》
按 虎口如马镫，即“凤眼执笔法”。
笔居半则掌实，如枢不转，掣岂自由，转运回旋，乃成棱角。笔既死矣，宁望字之生动乎！ 张怀瓘《六体书论》
按 笔居半谓执笔于食中指中节，又谓之深执笔。执笔一深则笔机窒滞，掉运不灵。
昔人传笔诀云：双钩悬腕，让左侧右，虚掌实指，意前笔后。 丰坊《书诀》
注 让左侧右：谓端坐作书，二肘宜开，左肘让而居外，右肘侧而运内，不可拘紧。
虚掌实指者，指不实则颤掣而无力，掌不虚则窒碍而无势。妙在无名指得力，三指齐撮于上，而第四指抵管于下，无垂不缩，无往不收。一画之间，变起伏于锋杪，一点之内，齐衄挫于毫芒。 丰坊《书诀》
按 执笔用力当适度，太紧则笔死，太松则无力，腕部要放松。无名指得力则推拒导送，用笔灵活，指挥如意。
笔在指端，掌虚容卵，要知把握，亦无定法，熟则巧生。又须拙多于巧，而后真巧生焉。但忌实掌，掌实则不能转动自由，务求笔力从腕中来，笔头令刚劲，手腕令轻便，点画波掠，腾跃顿挫，无往不宜。若掌实不得自由，乃成棱角，纵佳亦是露锋，笔机死矣。腕竖则锋正，正则四面锋全，常想笔锋在画中，则左右逢源，静燥俱称。学字既成，犹养于心，令无俗气，而藏锋渐熟。藏锋之法，全在握笔勿深。深者，掌实之谓也。譬之足踏马镫，浅则易于出入，执笔亦如之。 宋曹《书法约言》
按 古人以藏锋为贵，然露锋亦为一法。运笔时手腕不可过于紧张，用力过甚，腕反僵死，纵有臂力，亦难将此力贯注笔尖。
南唐后主拨镫法，解者殊尠。所谓拨镫者，逆笔也，笔尖向里，则全势皆逆，无浮滑之病矣。学者试拨镫火，以悟其法。 王澍《论书剩语·运笔》
注 尠：少也，“鲜”之异体字。
其要在执笔，食指须高勾，大指加食指、中指之间，使食指如鹅头昂曲者。中指内勾，小指贴无名指外拒，如鹅之两掌拨水者。故右军爱鹅，玩其两掌行水之势也。 包世臣《艺舟双楫》卷五《论书一·述书上》
按 食指高勾则便于无名指拨动，近代书家沈尹默喜用此法（例图2）。
例图 2
起笔收笔正直以待作书，及其运也，上下斜侧，唯意所使，至笔既定，端若引绳，此之谓笔正。 蒋和《书法正宗》
按 收笔时笔锋能复原状，唯能将笔心收归画中或锋由中而出者，方能得此妙法。
执笔大中食三指宜死，肘宜活。低则沉着，高则飘逸，下笔宜著实，然要跳得起，不可使笔死在纸上。作书不可力弱，然下笔时用力太过，收转处笔力反松，此谓过犹不及。 梁巘《评书帖》
按 力非蛮力，用力太过反掉转不灵。
运指不如运腕，书家遂有腕活指死之说，不知腕固宜活，指安得死？肘使腕，腕使指，血脉本是流通，牵一发而全身尚能皆动，何况臂指之近乎？此理易明。若使运腕而指意漠不相关，则腕之运也必滞，其书亦必至麻木不仁，所谓腕活指死者，不可以辞害意。不过腕灵则指定，其运动处，不著形迹，运指腕随，运腕指随，有不知指之使腕与腕之使指者，久之，肘中血脉贯注而腕亦随之定矣。周身精神贯注，则运肘亦不自知矣。此自然之气机，非可以矫揉造作也。所以把笔宜浅，用力宜轻，指背宜密如螺，或作环抱状，则虎口自圆，掌心自虚。又先须端坐正心，则气自和，血脉自贯，臂自活，腕自灵，指自凝，笔自端。是臂也、腕也、掌也、指也、笔也，皆运用在一心，不知所使，而无不一一效命者也。至于熟极巧生，直便化去，并执笔运笔之法亦皆忘之，所谓心忘手，手忘笔也。 周星莲《临池管见》
按 腕活指死之说，谓运笔时，当指随腕动，以腕运为主，心中但知有腕而不知指也，故“死”非指僵死不动，腕活则指亦活矣，况运笔时妙在无名指得力。心忘手，手忘笔者，如人之使筷，谓运笔熟极巧生，出神入化，妙合自然之谓也，非功力深到，难臻此境。
吾更谓执笔如枪法，左右、前后、偏锋、正锋，必随势转之，一气贯注，操纵在心，时亦微带侧意，运掉更灵。柳公权论心正笔正，论其理也；余论执笔，论其势也。 朱和羹《临池心解》
按 柳公权笔正之说，世人误以为执笔时管直锋正，殊不知一落笔则偏也。余作楷法方笔，喜以侧锋为之，使笔管向右后微倒，笔锋向上微翘，取其侧势。因势利导，落笔虽偏，而未几卒归于正。故运笔时，腕当灵活，左右摆动，翻腾起倒，笔随势转，形随势生，则无不如意。
食指中指不能改，可将大指后却，以第一节之上侧畔抵笔推管向外，令管势稍欹，内无阻阂，自当流畅。唯腕虚指活者乃可用，非正法眼也，请照此次所说一试，何如！ 张之洞《致张幼樵札》
按 令管势稍欹若卧笔，谓以侧取势，义同上述。
执笔之法，虚掌实指，指聚则实，指实则掌自虚。死指活腕，书家无等等咒也。指死则笔直，腕活则字灵。 姚孟起《字学臆参》
注 指聚：谓中、食、无名、小指相靠而背密如螺。
无等等咒：佛教用语，意谓重要之法则。
按 死指活腕，谓运笔时但以腕运，不可以指撚捻笔杆，指不主运而以腕运。
用笔有偏锋、正锋、搭锋、折锋、藏锋、回锋诸法。握管不直不紧，锋乃偏出，偏则瘦必露骨，肥必剩肉，故唯握管紧直，则笔尖在字画中行。 张廷相、鲁一贞《玉燕楼书法》
按 笔正则锋藏，笔偃则锋出，然露锋未必有露骨与剩肉之弊，关键在于调锋与收笔，发笔后笔提得起，收笔时锋能归中，自无此弊。
盖掌虚而后运掉轻灵，腕悬而后纵横适意，管直则锋正，指紧则力强。 张廷相、鲁一贞《玉燕楼书法》
按 管直锋未必能正，指紧力未必能强，关键在于笔锋是否能提得起，五指是否能擒得住。提得起锋自然中。故用笔如用刀，若刻入缣素，则力透纸背，沉劲入骨。擒得住则笔随吾意，手眼准程，似印印泥。用笔如弄丸，一支笔控制得住，则自可达心手相忘之境界。
把笔无定法，要使虚而宽。欧阳文忠公谓余，当使指运而腕不知，此语最妙。方其运也，左右前后，却不免歌侧，及其定也，上下如引绳，此之谓笔正，柳诚悬之言良是。 苏轼《记欧公论把笔》
按 笔正则锋藏，笔欹则锋出。笔正，中锋篆法也；笔欹，侧锋隶法也。笔正则圆，笔欹则方，写行草书时，用笔极活极圆，方圆并用。及其收笔，则无论方圆藏露，笔锋都宜收归画中，此真所谓“笔正”也。
执笔贵紧不贵松。余执笔非不紧，每于竖画常形屈曲。后悟一味紧执直下，未为融洽。须起笔顿足，然后走下，中间略提，至末回顾，庶几心手双畅。 朱和羹《临池心解》
按 学书不难于横画而难于竖画，竖画如人之躯干，宜挺拔有力，以曲势取直。若一味紧执直下，不是太板刻，便是屈曲孱弱，故关键又在执笔运腕，指腕皆宜放松，则竖画自然有力。
法全在下笔处，全在指不动。凡用手者，皆不可动指也。 陈介祺《簠斋尺牍·致吴云札》
按 手不主运而以腕运，故前人有“指死腕活”之说。但亦有人喜指腕并用者，如“导”、“送”之法，如笔随指转之法，运用得好，亦可妙趣横生，不可执一而定也。
（何）子贞兄用笔法，中锋直立，运腕而指不动又不失，乃得神。笔弱而指动则大逊。凡用手之事，皆以指不动为法，此近年所得也。 陈介祺《簠斋尺牍·致吴六札》
按 用笔之法，笔笔皆须将力送到，擒得定，留得住，最忌用指头挑剔，则虚尖浮露，字多飘忽。
古之所谓实指虚掌者，谓五指皆贴管为实，其小指实贴名指，空中用力，令到指端，非紧握之说也。握之太紧，力止在管而不注毫端，其书必抛筋露骨，枯而且弱。 包世臣《艺舟双楫》卷五《论书一·述书中》
按 力要恰到好处地用在笔端上，方是真用力。执笔太紧，腕部拘束，则臂力不能贯注到笔尖。凡力愈大，用笔愈轻灵。试想一支笔落在纸面分量不过几克，何用大力捉笔，关键在于书者是否能得心应手地控制这支笔。米芾《述书帖》云：“学书贵弄翰，谓把笔轻自然手心虚，振迅天真，出于意外。”由是观之，用笔之力，不在乎力，用于力，则笔死矣，笔既运掉不灵，书必抛筋露骨，板滞孱弱。