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褚河南曰“用笔当须如印印泥”……用笔如锥画沙，使其藏锋，书乃沉着，当其用锋，常欲透过纸背。 颜真卿《述张长史笔法十二意》
按 如印印泥者，就好像将印在封泥上盖印一样。“泥”即古之“封泥”。古人为保密起见，凡往来之书札文件，每在信口封泥上盖印（例图 29）。盖印之时，印按盖在封泥上用力既不可太重，亦不可太轻，太重则模糊，太轻则无痕迹。要不轻不重，恰到好处，并微微左右摇动，方能盖出清晰的印迹。此形象地比喻运笔当不轻不重，恰到好处，并微微挫动，笔力深入，方能如印印泥一样稳而准地写出意象中的笔画。
如锥画沙者，就好像一根铁锥在平平的沙面上画出的一根线条一样。其所产生的线条必定是中心处深凹，二面渐浅的椎槽体形，由于光线之作用，深处必暗，浅处渐明，呈现一种立体感（例图 30）。再由于局部沙粒之微微移动下滑，这根线条从整体观之，必挺拔自然，从局部细观之，必高低不平，起伏而有涩感。同样，中锋运笔时，由于笔心处吃墨较多而墨色深，副毫处相对吃墨少而墨色浅，
由于深浅明暗作用，其线条也必定富有立体感。古人写篆书，画之中心有一缕墨痕，即为此种笔法。中锋运笔时，由于笔力、速度以及副毫与纸面之摩擦，其线条之二边也必有高低起伏之涩状。另一方面，中锋运笔时，笔心入纸而笔毫挺立，与立锥下沙，锥尖入沙而锥身挺立极有相似之处，亦与笔法中之“涩笔”有异曲同工之妙。
此二语曲尽用笔之妙，学书者当自悟之。
后问于褚河南，曰“用笔当须如锥画沙，如印印泥”，
例图 29
例图 30
思所以不悟。后于江岛，遇见沙地平净，令人意悦欲书，仍偶以利锋画而书之，其劲险之状，明利媚好。乃悟用笔如锥画沙，使其藏锋，画乃沉着。当其用笔，常欲使其透过纸背，此功成之极矣！真草用笔，悉如画沙，点画净媚，则其道至矣。 颜真卿《述张长史笔法十二意》
注 悉：都，全。至：到达。
按 唯气足力遒，中锋运笔方能透过纸背，从字面上看，“画而书之”，“险劲明利”，知如锥画沙，当指“疾涩”之法。笔力不足，笔势不畅，笔法不熟，恐难臻此妙境。
笔力同中有异，异中有同。张长史折钗股，颜太师屋漏法，王右军锥画沙、印印泥，怀素飞鸟出林、惊蛇入草，索靖银钩虿尾，同是一笔法。心不知手，手不知心法耳。 黄庭坚《论黔州时字》
注 张长史：张旭。颜太师：颜真卿。
折钗股：钗股，即古代妇女用的发钗，多为铜、金、银制品。拗折时形成一弧形，比喻用笔中的转法当圆劲有力而富有弹性。
屋漏法：即屋漏痕，天雨屋漏，雨水沿墙壁蜿蜒而下，其所形成的痕迹，虽自上而下，大体垂直，但细处必曲折波动，节节顿挫，痕尾圆融，富有一种自然之趣。喻运笔时，写横画时笔锋不断上下，写竖画时不断左右微微动荡，逆势挫动而行。
飞鸟出林，惊蛇入草：喻用笔中之过法（即点画之间交际时的运笔动作），要快。元陈绎曾《翰林要诀》曰：“过贵乎疾，如飞鸟惊蛇，力到自然，不可少凝滞，仍不得重改。”
银钩虿尾：蝎类毒虫，尾部挺然上卷，写“乙”、“丁”、“亭”等字末笔，须驻锋后趯起，遒劲有力，谓之银钩虿尾（例图 31）。
例图 31
按 用笔贵乎自然，唯纯熟之极，方能达心不知手，手不知心，心手相忘之自然境界。
如锥画沙，如印印泥，盖言锋藏画中，意在笔前耳。 黄庭坚《题绛本法帖》
按 如锥画沙，即中锋运笔，心副相成；如印印泥，即意在笔前，心手相合。
折钗股，欲其曲折，圆而有力。屋漏痕，欲其横直，匀而藏锋。锥画沙，欲其无起止之迹。壁坼者，欲其无布置之巧。 姜夔《续书谱》
注 无起止之迹：即敛锋隐锷，藏头护尾。
壁坼：坼，裂开，墙壁之裂缝。喻用笔当合自然之趣。
如折钗股：圆健而不偏斜，欲其曲折圆而有力。
如坼壁：用笔端正，写字有丝连处，断头起笔其丝正中，如新泥壁坼，尖处在中间，欲其无布置之巧。
如屋漏痕：写字之点，如空屋漏孔中水滴，一点圆正，不见起止之迹。
绵里铁笔：力藏在点画之内，外不露圭角，东坡所谓：字外出力，中藏棱者也。
如印印泥，如锥画沙：自然而然，不见起止之迹。 董内直《书诀》
按 以上诸法实为二法，一中锋，二自然是也。
无垂不缩，无往不收，则如屋漏痕，言不露圭角也。违而不犯，和而不同，带燥方润，将浓遂枯，则如壁坼，言布置有自然之巧也。指实臂悬，笔有全力，擫衄顿挫，书必入木，则如印印泥，言方圆深厚而不轻浮也。点必隐锋，波必三折，肘下风生，起止无迹，则如锥画沙，言劲利峻拔而不凝滞也。水墨得所，血润骨坚，泯规矩于方圆，遁钩绳于曲直，则如折钗股，言严重浑厚而不必蛇蚓之态也。 丰坊《书诀》
注 违而不犯，和而不同：出自孙过庭《书谱》，是书法艺术中形式美的重要法则。通过轻重、徐疾、欹正、疏密、大小、肥瘦、长短、浓淡、枯润、刚柔等对比手法，在矛盾中力求统一，从而达到匀称、和谐、协调之目的。
带燥方润，将浓遂枯：详见墨法章。
泯、遁：互文为义，皆“失，藏”之意，此处意即“寓……之中”。
肘下风生：喻笔势之迅疾，运笔之快捷。
蛇蚓之态：比喻不善草书者，若干字连绵缠绕，如纽结在一起的春蚓秋蛇。
按 “肘下风生”一语可以看出“如锥画沙”，当指疾涩之法，不是沈尹默先生所解释的“迟涩”之法。
书法虽贵藏锋，然不得以模糊为藏锋，须有用笔如太阿剸截之意，盖以劲利取势，以虚和取韵，颜鲁公所谓如印印泥，如锥画沙是也。细参《玉润帖》，思过半矣！ 董其昌《画禅室随笔》卷一
注 太阿：古宝剑名，相传为春秋时欧冶子、干将所铸。
：割，截断，喻用笔当劲利明快。
玉润帖：即王羲之行书《官奴帖》，有郁冈斋、戏鸿堂、快雪堂刻本。
思过半矣：便可领略到其中大部分的道理。《易·系辞下》：“知者观其彖辞，则思过半矣。”
按 锥画沙非单纯指起止处藏头护尾，而是指运笔过程中锋藏画中的中锋运笔。
颜平原屋漏痕，折钗股，谓欲藏锋。后人遂以墨猪当之，皆成偃笔，痴人前不得说梦。欲知屋漏痕，折钗股，于圆熟求之，未可朝执笔而暮合辙也。 董其昌《画禅室随笔》卷一
注 偃笔：偃，仰卧也，偃笔，即笔肚着纸，偏锋用笔。
痴人前不说梦：在呆笨人面前不讲玄妙高深的话。
合辙：辙，车轮压出的痕迹，即合乎规矩法度。
按 中锋用笔，从理论上理解，并不困难，但实际书写中要熟练地运用中锋，殆非易事，非数十年之功力难于合辙也。陆机《文赋》云：“盖非知之难，能之难也。”作书为文，其理一也。
如锥画沙，如印印泥，世以此语举似沉着，非也。此正中锋之谓，解者以此悟中锋，思过半矣。 王澍《论书剩语·论书》
注 解者：即“解人”，谓通达言语或文词意趣的人。
按 唯能中锋、笔力、笔势三者具备，方能得“如锥画沙”之妙。
其曰洁者，所谓如印印泥，笔画圆净也。 冯武《书法正传·纂言》
注 洁：言用笔之洁净。
按 唯锋中，用笔方能圆净。用笔最忌龌龊，笔力不能摄墨，点画臃肿浮薄，是造成龌龊的重要原因。特别是写肥劲一路，要注意一个“清”字。
漏痕、钗股不必定是草书有之，行书亦何尝不然，只是笔直下处留得住，不使飘忽耳。 梁同书《频罗庵论书》
按 直下处留得住谓笔能收得住，勿使虚尖飘忽。
壁坼者，壁上坼裂处，有天然清峭之致。前人立言传法，文字不能尽，则设喻辞以晓之，假形象以示之。如以屋漏痕为屋漏雨，壁坼为字之丝牵处，拨镫为马镫之类，失旨甚矣。 朱履贞《书学捷要》卷下
按 壁坼只是喻用笔贵乎自然，如壁上之裂缝，有天然清峭之意趣，不可以辞害意。牵强附会则失旨甚矣。
屋漏痕者，屋上天光透漏处，仰视则方圆斜正，形象皎然，以喻点画明净，无连绵牵掣之状也。折钗股者，如钗股之折，谓转角圆劲力均。壁坼者，壁上坼裂处有天然清峭之致。若夫画沙、印泥，乃功夫至深处，水到渠成，从心所欲，非可于模范中求之。 朱履贞《书学捷要》卷下
注 皎：皎，月光也，为洁白光明之泛称。《诗》：“月出皎兮。”
模范：模式，规矩。
按 画之中心有一缕墨痕，画之二面墨韵浮涩，浑厚挺劲，笔势飞动，这是用笔中之最高境界。而最高之境界又必定是自然之境界，是功夫极深，法度极熟，笔力极遒之表现。唯水到渠成，方能从心所欲，此又是自由王国之境界也。
用笔之法，太轻则浮，太重则踬，恰到好处，直当得意。唐人妙处，正在不轻不重之间，重规叠矩，而仍以风神之笔出之，褚河南谓“字里金生，行间玉润”，又云“如锥画沙，如印印泥”。虞永兴书如抽刀断水，颜鲁公折钗股、屋漏痕，皆是善使笔锋，熨帖不陂，故臻绝境。不善学者，非失之偏软，即失之生硬，非失之浅率，即失之重滞，貌为古拙，反入于颓靡，托为强健，又流于倔强，未识用笔分寸，无怪去古人日远也。 周星莲《临池管见》
注 踬：跌倒，喻笔不能立起，偏锋用笔。
陂：不正也。颓靡：不振作，无生气。
去：离。日：一天天地。
按 字里金生，行间玉润，言棉里铁笔，内含刚劲，外则如珠玉之圆润也。凡书用笔之粗细都有分寸，差之毫厘，便不熨帖。故善用笔者，笔在手中，得心应手，运用自如，妙在能轻能重，不轻不重，此谓之“恰到好处”。
古人作书，皆重藏锋，中郎曰“藏头护尾”，右军曰“第一须存筋藏锋，灭迹隐端”，又曰“用尖笔须落笔混成，无使毫露，所谓筑锋下笔，皆令完成也”。锥画沙，印印泥，屋漏痕，皆言起止而藏锋也。 康有为《广艺舟双楫》卷五《缀法第二十一》
注 中郎：东汉蔡邕，官至左中郎将，故人称“蔡中郎”。
混成：混，合也，混成即锋藏画中之意，混成，也即此意。
按 黄宾虹曰：“用笔须平，如锥画沙；用笔须圆，如折钗股；用笔须留，如屋漏痕；用笔须重，如高山坠石。”可谓言简意赅。所谓“平”即笔毫平铺于纸上，即中锋篆法，肥用铺毫满捺，瘦用裹锋提飞。所谓“留”者，言收笔时如垂露，勿使飘忽，虚尖怯露而能擒得住笔也。
屋漏痕，力犹有余，引而不发也。 陈簠斋《习字诀》
按 收笔出锋为势尽不得已而已，不若用屋漏痕，蓄不尽之势，敛有余之态，引而不发为上。
“折钗股，屋漏痕”，特形容之辞，机到神来，往往有之，非必谓如是乃贵也。有意为之，必成顿滞。至习颜书者，尤先习其庄楷，若骤摹是帖，即堕入恶道矣。颜楷帖多于颜行，所以竞习《坐位》者不过期速化耳。凡事畏难，不如其已。 何绍基《跋吴平斋藏争坐位帖宋拓本》
按 折钗股，写行草书时欲其转折时圆劲有力；屋漏痕，欲其笔力能留得住而不使飘忽。此皆功力之体现，自然而形成，若有意为之，则反而造作。颜真卿稿行《争坐位帖》，郁勃飞动，矫变异常，而相其点画则沉着周到，使转则圆劲有力，深得折钗屋漏之妙。不知者但羡其奇肆宕逸之态，不悟其功力从平平实实中来。骤然摹之，未有不堕入恶道者，此欲速而不达也。