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凡书贵乎沉静，令意在笔前，字居心后，未作之始，结思成矣。仍下笔不用急，故须迟，何也？笔是将军，故须迟重。心欲急不宜迟，何也？心是箭锋，箭不欲迟，迟则中物不入。夫字有缓急，一字之中，何者有缓急？至如“乌”字，下手一点，点须急，横直即须迟，欲“乌”之脚急，斯乃取形势也。 王羲之《书论》
注 笔是将军：将军，主宰也，操成败之权，执笔落纸，不可更改，优劣如剖，如将军之操生死之权，故须持重也。
脚急：脚即“”屈脚，其势不得不急。
按 意在笔先，此心法要悟，也即创作前之艺术构思也；下笔欲迟，言态度沉着也；心欲急，意须先笔而到，言势欲急疾也；至于运笔作字，则宜有轻重缓急，有节奏、有韵律、有气势，则字生动。
初业书要类乎本，缓笔定其形势，忙则失其规矩。
莫以字小易，而忙行笔势；莫以字大难，而慢展毫头。 王羲之《笔势论十二章》
注 业书：以书法为业，从事学习书法。
类乎本：本，基本法则，包括用笔、结构等。类：似也。
按 初学书法，当从基本点画入手，力求形似，以形求法，故运笔要慢，慢则允许有时间从容不迫地注意到笔毫在每一点画中的运动。但慢并非指绝对的、平均的慢，而是有节奏的。如发笔时逆入宜快；起笔、收尾时宜慢，要迟回不进，以成藏头护尾之势。回锋收笔时宜疾，疾则势生。中间走笔，如笔锋已调中，可快而紧；如笔锋未调中，则当逐步顿挫，宜涩而迟。笔酣墨饱时用笔可快，笔枯墨少时用笔宜慢。点画与点画交换时，空中飞度的动作要快。趯法宜快，快则峻利。捺法宜慢，慢则饱满。悬针欲徐，徐则意足而态有余妍。垂露欲疾，疾则力劲而笔能覆逆。掠法宜徐，当以腕送之。啄法宜疾，当以腕推之。用硬笔宜慢，使软笔宜紧。小楷点画精到，详细曲折，运笔不宜太快。大字结构茂密，气足力遒，运笔不宜太慢。总之，既要不徐不疾，沉着从容，态度自在；又要有疾有徐，缓以效古，疾以取势，学书者当自悟之。
凡书字最不可忙，忙则失势，次不可缓，缓则骨痴，又不可瘦，瘦则形枯，复不可肥，肥则质浊。 欧阳询《传授诀》
按 所谓“忙”者，胸中无书，手中无法，“任笔为体，聚墨成形，心昏拟效之方，手迷挥运之理”是也。
太缓者滞而无筋，太急者病而无骨，横毫侧管则钝慢而多肉，竖笔直锋则干枯而露骨。 虞世南《笔髓论》
按 太缓则笔机凝滞，太急则点画浮薄，专用侧锋则肥钝，一味中锋则瘦瘠，此皆因笔不灵变所致。
迟速虚实，若轮扁斫轮，不徐不疾，得之于心而应之于手，口所不能言也。 虞世南《笔髓论》
注 轮扁斫轮：轮扁，春秋时齐国有名的造车工人，《庄子》：“桓公读书于堂上，轮扁斫轮于堂下。”后多用为高手的代称。斫，砍也。
按 笔法论韵律最难，此皆得之心而应之手，非口传手授、耳提面命所能喻之于怀也。
至有未悟淹留，偏追劲疾；不能迅速，翻效迟重。夫劲速者，超逸之机；迟留者，赏会之致。将反其速，行臻会美之方；专溺于迟，终爽绝伦之妙。能速不速，所谓淹留；因迟就迟，讵名赏会！非夫心闲手敏，难以兼通者焉。 孙过庭《书谱》
注 淹留：即用笔的迟留。淹，久也。
赏会：赏心会意。溺：沉缅。
爽：差失。讵：岂。
将反其速：即能速而迟。
会美：汇集众美。
按 论迟速，有能速而速，有能速而不速，有不能速而速，有不当迟而迟四种。在实际书写中要运用得自如，非为易事。
笔不欲捷，亦不欲徐，亦不欲平，亦不欲侧。侧，竖令平；平，峻使侧。捷则须安，徐则须利。 徐浩《论书》
注 平：此处言点画结字太平直。
侧：言点画结字太欹侧。
竖令平：把字的重心竖正。
峻使侧：把字写得绝峻一点使其侧。
按 “捷则须安，徐则须利”二句最妙。捷，势之捷也，字宜沉着而点画仍须飞动；徐，意之徐也，字宜爽利而态度仍须沉着。
迟以取妍，速以取劲，必先能速，然后为迟。若素不能速，而专事迟，则无神气；若专务速，又多失势。 姜夔《续书谱》
按 学书当先务迟，笔法纯熟，方可务速。所谓“能速”即运笔如飞，而点画仍须精到，处处能留得笔住，而不使浮滑。
大抵用笔有缓有急，有有锋，有无锋，有承接上文，有牵引下字，乍徐还疾，忽往复收。缓以效古，急以出奇，有锋以耀其精神，无锋以含其气味。横斜曲直，钩环盘纡，皆以势为主。 姜夔《续书谱》
注 乍：初，刚。气味：气质，韵味。
按 “缓以效古”谓苍劲淳朴之笔。“急以出奇”谓出于意外之笔。一则沉着凝练，一则痛快泼辣。古人所谓“速则神在其中，迟则妙在其内”是也。
书家有迟有速，迟其本色也，古人无有急速者，急自芝、旭、素、式，不过三四辈耳。虽然，也须能迟，乃妙于速。若必不迟，鄙俚野俗，杂然而陈矣。 赵宧光《寒山帚谈》卷上《力学三》
注 芝、旭、素、式：张芝，张旭，怀素，杨凝式。
虽然：即使如此。鄙俚野俗：浅薄粗俗之谓。陈：呈现。
按 所谓“能迟”，用笔周到，结字妥帖，态度沉着之谓也。芝、旭、素、式，皆以草书见长，酣畅淋漓，落笔如飞，顷刻间笔走龙蛇，满纸云烟，但静而观之，无一失笔，此皆从功夫中来，所谓“学在骨髓者自心术得，功侔造化者由天和来”（白居易《记画》），心手相得，运用精熟，自然潇洒流落，翰逸神飞。
写字之法，硬笔要慢，软笔要紧，亦刚柔相济之意。 周显宗《感遇录》
按 用硬笔太快，易露棱角，用软笔太慢，字无筋骨。所谓“紧”者，笔势紧敛，愈收愈紧之意。
书法云：“作字不可急促，王介甫书一似大忙中作，不知此公有如许忙。”嗟呼！可怜忙忙作字，岂唯字丑，人品亦从此分矣！可不勉乎！余常论食饮，徐徐而进，诸病不作。何也？寒者可令稍温，热者可令稍凉，饥时渐入，饱时量加，喉未通，渐开性，不喜渐别，是故不唯百病不作，即有疾可瘳矣。作字缓下笔，不唯谬妄不侵，即败笔可补矣。我辈粗疏，极坐此病，正如识药而不肯服也，须痛惩之。 赵宧光《寒山帚谈》卷上《力学三》
注 王介甫：王安石，字介甫，北宋文学家。
如许：如此，这般。瘳：病愈。
谬妄：错误。坐：犯也。惩：戒止。
按 字可疾而不可忙，忙则心躁气浮，笔意涣散。书家应酬作字，若为事所迫，心乖意违，情怠手阑，书必不能佳。
过贵乎疾，如飞鸟惊蛇，力到自然，不可少凝滞，仍不得重改。 陈绎曾《翰林要诀》
按 所谓“过”，即点画与点画之间交换时之过笔动作，亦称“度”法。有无形之过笔，虽笔断而意连；有有形之过笔，如牵丝、游丝、折搭等。过法要快，如飞鸟出林，如惊蛇入草，以出于自然为贵。
迟则生妍而姿态毋媚，速则生骨而筋络勿牵，能速不速，故以取神，应迟不迟，反觉失势，无论藏锋出锋，都要章法安好，不可亏其点画而使气势支离。 宋曹《书法约言·总论》
注 亏：损也，即点画未满送而不精到。支离：破碎、涣散。
按 无骨力则“媚”；多游丝为“牵”；阴阳不测，出于意外之谓“神”；点画顾盼，笔意相连之谓“势”。
楷法如快马斫阵，不可令滞行，如坐卧行立，各极其致。 宋曹《书法约言·总论》
注 快马斫阵：如骑着快马冲锋陷阵。
坐卧行立：喻楷书结体，当长短、大小、狭阔、斜正，当各尽字之姿态。
按 楷书神静，以端庄沉着为上，然其用笔，又宜爽利明快，一气贯注，此所谓静中寓动也。观《大字阴符经》便可得其旨趣。
缓以会心，急以取势。 宋曹《书法约言·总论》
按 此八字最妙。心中所想，笔能赴之谓之“会心”；胸有成竹，纵笔快意，谓之“取势”。
悬针欲徐，徐则意足而态有余妍；垂露欲疾，疾则力劲而笔能覆逆。 王澍《论书剩语·行书》
按 悬针宜中锋直下，出锋之前，宜顿挫而出，出则迅速于空中作收势，自然劲利无比。垂露宜劲锋直下，收笔时先提而后顿，顿后于纸上作收势，自然浑厚饱满。姜白石《续书谱》中云：“意尽则用悬针，意未尽须再生笔意，不若用垂露耳。”（例图 28）
例图 28
用笔过快，则无顿挫，过迟，则不劲利。 梁巘《评书帖》
按
笔提得起，锋能中，则用笔可快，然未尝不作顿挫，试观颜真卿《祭侄稿》中的“挺”字之“
”笔，便可知古人用笔之法。
董思白曰：“王荆公书如斜风细雨，每与人书必云‘匆匆不暇’，然不闻其翰落如飞。赵松雪日书万字，米襄阳日书千纸，然其态度自在。”故捷则有之，忙则不可。 戈守智《汉谿书法通解》卷一
注 董思白：董其昌。
王荆公：王安石，封“荆国公”，北宋文学家。
赵松雪：赵孟𫖯，号“松雪道人”，元书画家。
米襄阳：米芾，号襄阳漫士，北宋书画家。
按 古人作书，纯熟之极，翰落如飞。小速微快，如行云流水；大速贵急，似崩崖飞瀑。其意趣如水之兴澜，其笔势似珠之走盘。运笔虽快，态度自在。若不能速，反不如守拙，于沉着中下功夫为佳。
然真书过迟，难求生活，草书过捷，亦少蕴藏。 戈守智《汉谿书法通解》卷三
注 生活：生动活泼。
按 写楷书宜流转活泼，则端庄中含流利之势也；写草书宜庄重沉着，则痛快中有蕴藉之度也。
起笔收笔宜涩，迟回不进，以成藏头护尾之势也。中间走笔宜疾，疾行而过，始见筋骨，而力在字中。 丁文隽《书法精论·第六运笔》
按 起笔时要调锋，收笔时要提顿，故宜迟回不进。中间走笔，必须锋中方可疾。笔要提得起，沉得住气，方可免空怯浮薄之弊。
能速而速，谓之“入神”；能速而不速，谓之“赏会”；未能速而速，谓之“狂驰”；不当迟而迟，谓之“淹滞”。狂驰则形势不全，淹滞则骨肉重浊。纵横斜直，不速而行，不止而缓，腕不停笔，笔不离纸，实按而和，意在笔前，心不速而神气短，笔不迟而神气枯，一迟一速，乃得刚柔相济，表里相资。 潘之淙《书法离钩》卷四
按 此段文字，实为《书谱》之发挥。笔法精熟，笔势迅疾，谓之“能速”。能速而速，往往能产生意外之笔，有出神入化之妙；能速而不速，则用笔自然，从容不迫，态度自在，容与徘徊，而点画精到；“狂驰”者“心昏拟效之方，手迷挥运之理”，非但点画不精，亦且用笔滑过，意思浅薄；“淹滞”则骨肉钝弱，笔势凝滞，血脉壅阻，如泥塑木雕，全无生气也。“笔不离纸”，指点画交换时，笔锋在离纸面极低的空中作过渡动作（看上去好像笔未离纸）。“心不速而神气短”，谓意当笔先，则态有余妍。“笔不迟而神气枯”，谓运笔太快，则墨韵不滋润也。
行笔不论迟速，期于备法，善书者虽速而法备，不善书者虽迟而法遗，然或遂贵速而贱迟，则又误矣。 刘熙载《书概》
注 期：要求，必。或：有人。遂：于是，就。
按 无论迟速，都当以法度完备为前提。离法度而侈谈迟速，往往堕入魔道。
作书须以整暇出之，若匆忙行笔，则折搭无起讫，往来无含蓄，如治乱丝而紊之矣。 朱和羹《临池心解》
注 整暇：整，严整，完备。暇，空闲也。整暇，即准备充足而从容不迫之谓。
折搭：转折相接。紊：乱也。
按 创作之时，要从容不迫，意在笔先。兴到之时，解衣盘礴，大叫狂呼，神采飞扬，这是一种灵感和创作激情，是胸有成竹、笔机到来的一种表现，作书者最要把握这种时机。
轻、重、疾、徐四法，唯徐为要。徐者，缓也，即留得笔住也。此法一熟，则诸法方可运用。 倪苏门《倪氏笔法杂记》
按 此实为甘苦之言。学书者当脚踏实地，步步为营，缓图大计也。
用笔之法，有言篆宜缓，隶宜疾。有言隶宜缓，楷宜疾。实则顿之则山安，导之则泉注，不论篆隶真草，皆当如是。 姚孟起《字学臆参》
按 不论何体，皆无绝对之缓疾，总以势为主。顿之则山安，喻用笔之沉着，笔力之凝重也；导之则泉注，喻用笔之畅达，笔调之活泼也。