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藏锋，点画出入之迹，欲左先右，至回左亦尔。藏头，圆笔属纸，令笔心常在点画中行。护尾，画点势尽，力收之。 蔡邕《九势八字诀》
注 属：着。
笔心：即笔锋正中处（例图 13）。中锋用笔时，笔毫平铺于纸上，笔尖已不存在，故曰“笔心”。
例图 13
按 此逆入平出法。其法如写横画，先朝左尖锋入纸作一圆点状，然后反折而行。有时一次不够，须往复二次。逆入之目的在于中锋铺毫（例图 14）。收笔时宜快，缓去疾回，此即中锋篆法。其所表现之线条藏锋隐端，圆润丰满。此文中一“常”字最可玩味，指经常能保持在点画中线运行，非指“永远”、“必定”之意。
例图 14
铉善小篆，映日视之，画之中心有一缕浓墨正当其中，至于曲折处亦当中无有偏侧，乃笔锋直下不倒，故锋常在画中。 沈括《徐铉篆法》
注 铉：徐铉，五代宋初文字学家、书法家，字鼎臣，善小篆。
按 篆法用笔，画之中心处吃墨最浓最深，而二侧副毫处墨色较淡较浅，故映日视之，画之中心有一缕墨痕。非功力精深、笔势惊绝，难臻此境。相传颜真卿《祭侄稿》墨迹用笔亦有此妙，盖以篆法入行故也。
又得笔，虽细为髭发亦圆，不得笔，虽粗如椽亦扁。 米芾《自叙帖》
按 髭发：胡须，头发，拟其细也。
椽：椽子，安在梁上支架屋面的木条，拟其粗也。
按 得笔与否当视其能否运用中锋，而不在点画之粗细也。
常欲笔锋在画中，则左右皆无病矣。 姜夔《续书谱》
按 左右即画之二面。偏锋用笔，画之一面光滑，一面如锯齿，扁平浮薄，了无意思。
书法虽贵藏锋，然不得以模糊为藏锋，须有用笔如太阿剸截之意，盖以劲利取势，以虚和取韵。 董其昌《画禅室随笔》卷二
注 太阿剸截：太阿，古剑名，剸，截断。喻用笔爽利明快。
按 逆入时要快，快则意足；收笔时宜疾，疾则势生。而画之中段运笔宜紧宜涩，含沉着于痛快之内，寓刚健于婀娜之中，气韵自生。“太阿剸截”喻发笔作点时，筑锋下笔，劲利明快。所谓“每作一点如高峰之坠石”，言其势要重，而落笔要轻。
正锋不难于横画而难于竖画，不难于右拂而难于左撇，不难于点画而难于转折。试观傭书小吏偃笔侧头，即使作前所易，直易从耳，设令求前所难，一笔不成文也。以此法考欧阳率更则知全是侧锋，其横画之正者，乃偶合耳，或以为正侧兼用，观者忽之。 赵宧光《寒山帚谈》卷上
按 画、捺取顺势故易，撇、竖取逆势故难，然文中讥评欧楷用笔全是侧锋恐失中。盖欧阳询楷法，体方而势圆，形方而笔圆，发笔处多侧，画之中截锋正，故其点画方劲浑厚。
古今书家，同一圆秀，然唯中锋劲而直，齐而润，然后圆，圆斯秀矣。 笪重光《书筏》
按 侧锋用笔，左枯右秀，中锋用笔，圆润丰美。
能运中锋，虽败笔亦圆；不会中锋，即佳颖亦劣。 笪重光《书筏》
注 败笔：指普通之笔。佳颖：指昂贵之笔。
按 “工欲善其事，必先利其器”，此外因也。然用笔之得失，主要决定于书写者之能力，故善书者不择纸笔，破笔有破笔之效果，佳颖有佳颖之妙处。
藏锋以包其气，露锋以纵其神，藏锋高于出锋。亦不得以模糊为藏锋，须有用笔，如太阿截铁之意方妙。 宋曹《书法约言·总论》
按 锋藏则精华蕴藉，锋露则神采外映，笔法不同，风格亦异。然古人评书，其审美观念，每受哲学之影响，古人以为“君子藏器”，故藏锋高于出锋。余以为藏固佳，露也未尝不可。藏露全在一“宣”字，风格不同，万不可拘拘于一家之言也。露锋不当，则蹈浮薄之弊；藏锋不当，则罹臃肿之病，此又不可不知。
世人多目秃颖为藏锋，非也！历观唐宋碑刻无不芒铩铦利，未有以秃颖为工者。所谓藏锋即是中锋，正谓锋藏画中耳。 王澍《论书剩语·运笔》
注 芒铩铦利：芒，锋芒；铩，古兵器；铦利，锋利。
按 余少时学小楷，不善用锋，每喜剪去锋颖，落笔混成，自以为得笔法矣。稍长及观唐人写经墨迹，无不锋芒外露，神采奕奕，风度爽利，始悟用锋之法，当于发笔处求之耳。
所为中锋者，盖运锋在笔画之中，平侧偃仰，唯意所使。及其既定也，端若引绳，如此则笔锋不倚上下，不偏左右，乃能八面出锋。笔至八面出锋，斯无往不当矣。 王澍《论书剩语·运笔》
注 端若引绳：端，正也。引，拉出。绳，墨线。喻字的笔画端正如拉出的墨线一样笔直。
按 用笔虽以中锋为主，然笔笔用中锋则无变化。欲求其变化，当能正用、侧用、中用、偏用、逆用、顺用，唯意所使，及其收笔时锋当收归画中，藏之于点画之内，乃能八面出锋。
每以熟纸作书，则其墨皆由两边渐燥，至中一线细如丝发，墨光晶莹异常，纸背状如针画，自谓于书道颇尽其秘。 包世臣《艺舟双楫》卷五《论书一·述书上》
注 针画：好像针画过一样，喻其笔力深入。
按 此中锋篆法，如锥画沙也。非笔力挺劲，笔势迅疾，笔法精绝，功力深到者，难臻此妙。
凡下笔须使笔毫平铺纸上，乃四面圆足，此少温篆法，书家真秘语也。 包世臣《艺舟双楫》卷五《论书一·述书上》
注 少温：李阳冰，字少温，唐代书家，精小篆。
按 中锋用笔，逆入平出，逆入之目的在于铺毫，平出者平铺于纸上矣。平铺于纸上则万毫齐力，提飞则瘦，满捺则肥，用锋之分数不同而已。
笔心，帅也；副毫，卒徒也。卒徒更番相代，帅则无代，论笔者每曰“换笔心”，实乃换向，非换质也。 刘熙载《书概》
按 帅犹人之骨，副毫犹人之肉，骨不可变而肉之肥瘠又因人而异也。
中锋、侧锋、藏锋、露锋、实锋、虚锋、全锋、半锋，似乎锋有八矣。其实中、藏、实、全，只是一锋，侧、露、虚、半，亦只是一锋也。 刘熙载《书概》
按 笔法用锋有二：一曰中，一曰侧。中锋者，篆法也；侧锋者，隶法也。篆法圆，隶法方。圆用转，方用折，圆笔便于作草，方笔便于作楷，而行书则方圆兼备，以篆法入行者用圆，以楷法入行者用方。
书用中锋，如师直为壮，不然，如师曲为老，兵家不欲自老其师，书家奈何异之？ 刘熙载《书概》
注 师直为壮，师曲为老：出《左传·僖公二十八年》。指士气之盛、低。老，衰也，疲也。
按 用笔之道，千言万语，只是“中锋”二字为要，不善此法，纵有天大本领，终属皮相。
要笔锋无处不到，须用“逆”字诀，勒则锋右管左，努则锋下管上，皆是也。然亦只暗中机栝如此，著相便非。 刘熙载《书概》
注 机栝：机，弩的发箭器。栝，箭末扣弦处。喻机关。
著相：拘泥，着意，太明显地去做。
按 逆者，承上笔势是也。逆有虚实之分，总以出之自然为好，尤其是实逆，承上之势，轻锋逆入，动作极其轻灵迅捷，有时亦只是意思而已。
张长史书，微有点画处，意态自足。当知微有点画处，皆是笔心实实到了；不然，虽大有点画，笔心却反不到，何足之可云！ 刘熙载《书概》
注 张长史：张旭。唐代书家，善草书。
按 点画越是微小，用笔越要精到，方耐看。
画有阴阳，如横则上面为阳，下面为阴，竖则左面为阳，右面为阴。唯毫齐者能阴阳兼到，否则独阳而已。 刘熙载《书概》
按 阴阳者副毫之所为。笔心居中，则左右上下皆有主宰，否则露锋在一面，则薄也。
每作一画，必有中心，有外界。中心出于主锋，外界出于副毫，锋要始、中、终俱实，毫要上下左右皆齐。 刘熙载《书概》
注 副毫：围绕主锋周围的笔毫。
按 中心者，骨也。外界者，肉也。令笔心常在点画中行，则骨健，骨健则肉有所附，肉有所附则骨肉自然相称。
藏锋之说，非笔如钝锥之谓，自来书家，从无不出锋者，古帖具在，可证也，只是处处留得笔住，不使直走。米老云：“无垂不缩，无往不收。”二语是书家无等等咒。 梁同书《频罗庵论书》
注 钝锥：喻点画起止之处纯圆而无变化。
直走：收笔时控制不住而出现虚飘浮薄的用笔。
按 对藏锋的正确理解，不在于起止处圆钝如杵，试观古人墨迹，发笔逆入处微露锋芒，极有意致，而画之中截，丰润饱满。故藏锋之说，当指运笔时锋藏画中耳。
中锋之说云何？山舟曰：笔提得起自然中，亦未尝无兼用侧锋处，总为我一缕笔尖所使，虽不中亦中。 梁同书《频罗庵论书》
注 山舟：即作者梁同书自称。梁同书，字元颖，号山舟，晚号石翁，新吾长。
按 发笔处要提得起，行笔处要提得起，收笔转折处也要提得起，能随倒随起，则锋自然中。所谓“提得起”者，当以笔心收归画中为度。提要提得恰到好处。古人作楷行，发笔处多兼用侧锋，亦欲取势，意在便捷，而卒归于中，用锋亦不过笔身三分之一处。近世有人作字，直喜将笔按至笔根，则全不成书矣！
笔之言锋，皆毫为之耳，毫少则薄，毫轻则弱，故善书必用重料好毫，使毫尽食墨，按下运行，而毫端聚墨最浓，注在画中，乃得中锋之道。锋之在画者，如人之筋骨，锋之在两旁者，如人之肌理。肌理细腻，筋骨内含，斯中边俱到。 蒋骥《续书法论》
注 毫尽食墨：用新笔宜开足，则吃墨多，笔酣墨饱。
按 “肌理细腻”一语最是耐人寻味，画之两边宜润宜涩，宜清宜腴，自然肌理细腻；而画之中心宜实宜挺，宜沉宜深，自然筋骨内含。所谓“含文包质，藏骨抱筋”，正是指文质相谐之笔法。
藏锋者，点画起止，不露芒铩也。 蒋骥《续书法论》
按 方笔亦是藏锋，方笔忌棱角太露，太露则刚而不韵。
尝观米老书，落笔飞动，运管常如跳丸舞器，故灵妙不测，矫变异常，绝不规矩正格，然至末笔必收到中锋。 蒋骥《续书法论》
注 跳丸舞器：跳丸，亦称“弄丸”。古代百戏节目，表演者两手快速地连续抛接若干弹丸。舞器，舞剑器。剑器舞为唐代舞蹈。喻灵巧多变。
按 试观米芾行书，发笔处取侧势而锋芒外露，收笔处取中锋而圆润饱满。可见收笔时能将笔收到中锋乃用笔之基本原则。（例图 15）
所谓中锋者，自然要先正其笔。柳公权曰：“心正则笔正。”笔正则锋易于正，中锋即是正锋，自不必说，而余偏有说焉。笔管以竹为之本，是直而不曲，其性刚，欲使之正，则竟正。笔头以毫为之本，是易起易倒，其性柔，欲使之正，却难保其不偃，倘无法以驱策之，则笔管竖，而笔头已卧，可谓之中锋乎？又或极力把持，收其锋于笔尖之内，贴毫根于纸素之上，如以箸头画字一般，是笔则正矣，中矣，然锋已无矣，尚得谓之锋乎？或曰：此藏锋法也。试问：所谓藏锋者，藏锋于笔头之内乎？抑藏锋于字画之内乎？必有爽然失恍然悟者。第藏锋画内之说，人亦知之，知之而谓唯藏锋乃是中锋，中锋无不藏锋，则又有未尽然也。盖藏锋、中锋之法，如匠人钻物然，下手之始，四面展动，乃可入木三分，既定之后，则钻已深入，然后持之以正。字法亦然，能中锋自能藏锋，如锥画沙，如印印泥，正谓此也。然笔锋所到，收处、结处、掣笔映带处，亦正有出锋者。字锋出，笔锋亦出，笔锋虽出，而仍是笔尖之锋，则藏锋、出锋皆谓之中锋，不得专以藏锋为中锋也。 周星莲《临池管见》
注 驱策：驾驭。
箸头：筷头。爽然：心有所失之貌。
例图 15
得：能够。或曰：有人说。
第：但，只是。掣笔映带：掣，抽笔，即收笔时回锋疾收动作。
按 笔杆正，笔锋直，落纸即偏矣。余写楷行，偏喜笔杆向右后微倒，笔锋略向上微翘，因势利导，取其侧势也。既落笔即用手腕带动笔尖，微微上下左右展动，将偏侧之锋揉入画中，再将笔持之以正，动作极为微妙快速，纯熟之极，出之自然，而书者也不自觉也。
执笔何以谓之中锋也？曰：执之使笔不动，及其运也，运之以手，而非运之以笔，唯其然，故笔之钝者，可使之锐，笔之锐者，可使之钝，是故笔不动其锋中焉。及其运之以手，而使其笔一依乎吾之手而动焉，则笔之四面出其偏锋以成字之点画。然则锋之偏者，乃其锋之中者使之然，而其四面错出，依乎手之向背阴阳以呈其能者，乃其锋之中者使之，不得不然。故曰：其用偏锋焉而已矣！ 程瑶田《书势·中锋》
注 使之然：使它成为这样。
呈：表现，显示。
按 运笔在腕，虽破笔，如顺势落笔，尖锋入纸亦可使之锐；虽新笔，如逆入平出，笔迹隐端亦可使之钝。四面错出其偏锋，可理解为因笔势之需要掣笔映带出来的牵丝、游势等。
篆字必须正锋，须用饱墨浓墨为之。近人率用秃笔或竟剪去笔尖，不可为训。 梁章钜《退庵随笔》卷二十二《学字》
注 率：竟至于。训：典式、法则。
按 篆书宜用中锋，笔宜开足，宜笔酣墨饱。作篆书可用旧笔，若剪去锋颖，以为藏锋圆笔，此大谬。犹人之无骨，骨既不立，肉将焉附？
笔画圆满，巨者如木如竹，细者如锥如丝。凡天地之生物，虽肥瘠不同而体皆圆足，落纸能圆则墨光迸射，且点画中之空白处虽至小而朗。然锋中则圆，锋侧则半润半枯。中者可由此起彼，侧者不复暗回，又须另起头矣。 汪沄《书法管见》
按 点画无论细粗，皆当圆足。所谓圆足，即圆融、浑厚、饱满而富有立体感。唯中锋能圆。故用笔贵乎中锋，唯中而后能八面出锋，故可由此起彼，势无可当也。
何为中锋？锋者，笔之毫尖也。一落纸则尖在上，所以先须一顿，使锋藏在中而以副毫包之，两面俱润。既一顿矣，行去自中，但一笔完而过至第二笔则锋又向左矣，所以转折处又须提起作一暗圈，使锋尖乃在中。 汪沄《书法管见》
按 此点法起笔矣，点后须一顿，调锋之法，不如周星莲之“四面展动”用词为妥。转折处用提翻法，此条实言侧锋折法。
字贵藏锋，即属中锋。凡一转折，必须尽力送满，未免圭角现而不圆，然却难在送满，往往书时送满而细看终属未到，迨功夫既熟，则圭角自不露。蔡邕《九势》云：“藏头，圆笔属纸，令笔心常在点画中行。”东坡诗云：“字外出力中藏棱。”元董内直云：“左欲去吻，右欲去肩。”皆藏锋之意也。转折一顿无迹，古人谓之“暗过”。 汪沄《书法管见》
按 此条言转法，转宜圆润，忌生圭角，转时用腕法，暗转笔心。
作字之理，不过中锋二字尽之。然人初下笔，未尝不曰中锋，但落笔虽中，一行笔则卧矣，迨转折既多则纯系侧笔。古人则自落笔以及左右盘旋甚至一气连三五字，直无毫芒非中，故能精神贯注，骨肉相生，即所谓君子而时中也。 汪沄《书法管见》
按 “中锋”一词，非知之难，实行之难矣！从理论上理解中锋二字并不难，但实际书写过程中，要保持中锋运笔绝非易事，唯能熟练掌握提按、衄挫、往复之调锋笔法，始能随倒随起，方能“中”也。非功力深到，难臻此妙。
学书动曰多写，然多写所以使熟而已，不能古也；又曰多临帖，然多临所以仿其间架位置而已，于神理不得也。此皆后起工夫，而非入门道路。盖欲学书先求笔笔中锋，用一身之力以运之，迨略用得动，而多写与临摹之功始有所施，不然虽熟而无骨。华亭云：“如新妇梳妆，纵百般妩媚，终无烈妇态。”苟无烈妇态则俗韵断不能除，所以先须换骨也。 汪沄《书法管见》
按 学书当从用笔入手，先求中锋，以定其骨，后习侧锋，以求其变。迨能沉劲入骨，方圆兼备，而后研究结构章法，自然得法。欧阳文忠公云：“凡学书者，得其一可以通其余。”语谓抓主要矛盾，余则迎刃而解。
用笔以中锋沉着为贵，中锋取其圆也，沉着取其定也，定则不轻浮，圆则无圭角。所谓活泼者，乃静中发动，意到神行之谓耳。 郑绩《梦幻居画学简明》卷一《论笔》
按 君子立身，以脚踏实地为本，书法用笔，以中锋沉着为根。故必以篆隶楷法为根基，而后溢为行草，自然动静结合，刚柔相济。
用笔之法，在乎心使腕运，要刚中带柔，能收能放，不为笔使。其锋须用中锋，中锋之说非谓把笔端正也。锋者，笔尖之锋芒，能用笔锋，则落笔圆浑不板。否则纯用笔根，或刻或偏，专以扁笔取力，便至妄生圭角。 唐岱《绘事发微·笔法》
注 心使腕运：即意在笔先，意使腕行。
刻：板刻。
按 柳公权谓：“心正则笔正。”前人每误以为把笔端正，锋自然中。又有人谓柳公权此语为笔谏也，其实此一“心”字，是指“笔心”。笔心正中则笔画端正，关键处又在一支笔能提得起耳。故梁同书《频罗庵论书》中告诫曰：“柳公曰‘心正笔正’，莫作道学语看，心正笔正，前人多以道学借谏为解，独弟以为不然。”此语良是。