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用笔法，先急回，后疾下，鹰望鹏逝，信之自然，不得重改。如游鱼得水，景山兴云，或卷或舒，乍轻乍重，善思之，此理可见矣。 李斯《用笔法》
注 鹰望鹏逝：鹰、鹏，名词，直接作状语，如鹰之望，如鹏之逝，喻发笔时迅速逆入的动作。
如游鱼得水：谓收笔时锋由中而出，有自得之状。
按 发笔时逆入动作要快，如惊蛇之入草，收笔时回锋收笔宜疾，似飞鸟出林；中间走笔，宜有节奏，有韵律，则笔法生动。
第一须存筋藏锋，灭迹隐端。用尖笔须落锋混成，无使毫露浮怯；举新笔爽爽若神，即不求于点画瑕玷也。 王羲之《笔阵图》
注 混成：浑厚凝重，用新笔发笔时宜逆，则点画有厚重之感。
瑕玷：指玉上之赤色斑点，喻点画宜洁净。
按 凡露锋之画，发笔时不必于纸上作逆入，可尖锋侧入，顺势落笔，但亦须尖锐饱满，不可虚尖怯露，怯露则浮薄之弊立见（例图 4）。
发笔处便要提得笔起，不使其自偃，乃是千古不传语。盖用笔之难，难在遒劲，而遒劲非是怒笔木强之谓，乃是大力人通身是力，倒辄能起。 董其昌《画禅室随笔》卷一《论用笔》
注 怒笔木强：火气强横，板刻僵硬之笔。
按 发笔处便要提得笔起，此一句实乃书家之无等等咒，所谓“提得起”者，即写楷书方笔，发笔时锋尖在上，笔肚在下，已成偏侧之势，此时亟需运用提按、衄挫、往复等手腕动作带动笔尖，将已跌倒之锋迅速提起，使笔心收归画中，从而达到中锋铺毫目的。如此，则点画浑厚饱满。提要提得恰到好处，以笔心收归画中为度。由于书写行草书时，速度较快，要迅速将笔提起，并非易事，有时只是腕中的一种感觉而已，非用笔纯熟者，难臻此妙境。
例图 4
作字者落笔失所，勿因失而改辙，腕中自有可得所处可以振救。观字者评比败笔札须原情，而赏鉴眼中自有不败处可以取裁。 赵宧光《寒山帚谈·拾遗》
注 改辙：辙，车轮之迹痕也，引申指道路。此处喻改动重描。
按 古人有“往有不到之处，以复补之”。发笔时由于未能将锋调中而形成点画浮怯虚薄时，可迅速将笔锋再回复一下，使墨由中溢出，则点画浑厚饱满。此临时补救之法，不得已而为之，若笔形既到，就不必多此一举。
横画之发笔仰，竖画之发笔俯，撇之发笔重，捺之发笔轻，折之发笔顿，裹之发笔圆，点之发笔挫，钩之发笔利，一呼之发笔露，一应之发笔藏，分布之发笔宽，结构之发笔紧。 笪重光《书筏》
按 横画用直落笔，竖画用横落笔，撇首重尾轻，故发笔宜重，捺首轻尾重，故发笔宜轻。折，方笔也，法用提顿；裹，圆笔也，发笔宜藏。挫，突然改变方向使笔锋离开原处；利，喻劲利。发笔之法，或仰或俯，此角度之变化也；或轻或重，此韵律之变化也；或方或圆，或藏或露，此形态之变化也，皆宜顾盼呼应，形随势生，则章法结构，自然得所。
预想字形，书之大旨，然名家非全无失误，如落笔有不惬意，便想下数笔如何救之，救护得好，更觉别有机趣。 蒋和《书法正宗》
按 预想字形，意在笔先，此创作前之艺术构思。既落笔则从心挥洒，总以势为主，虽有败笔，当以下数笔补救，切勿改描，以字害势。整幅字但求章法完好，气势流畅，虽有小疵亦无伤大雅，试观明人行草便知个中妙趣。
右军书于发笔处最深留意，故有上体过多而重，左偏含蓄而迟，盖自上而下，自左而右，下笔既审，因而成之。所谓文从理顺，操纵自如，造化在笔端矣！ 汤临初《书指》卷下
注 审：慎重。
按 发笔处即点画与点画、字与字之间衔接交际之处，乃字之血脉流通，行气之笔势贯注紧要之处，深宜留意。故上体过多而重，以势贯下，左偏含蓄而迟，以气应右，书法之有气势如文章之有文理，文以气为主，书以势为上，运用自如则变化出焉。
要笔锋无处不到，须是用逆字诀。勒则锋右管左，努则锋下管上，皆是也，然亦只暗中机栝如此，著相便非。 刘熙载《艺概·书概》
注 机栝：机，弩的发箭器。栝，箭末扣弦处。喻机关。著相：着意显露。
按 发笔处皆用逆，然有虚逆、实逆。虚逆者，空中作逆势也；实逆者，轻锋入纸，如惊蛇之入草，落笔迅疾。无论虚实，动作宜轻巧，不露痕迹，以自然为上，俗谓“意思”而已，否则流于雕琢矣。例图 5为虚逆之法。
例图 5
凡字每落笔，皆从点起，点定则四面皆圆，笔有主宰，不致偏枯草率。波折勾勒一气相生，风骨自然遒劲。董文敏谓：“如大力人通身是力，倒辄能起。”又云：“自收自到，自起自结。”皆此意也。褚河南行书，赵文敏行楷，细参自能悟入。 周星莲《临池管见》
按 藏锋圆笔，发笔时横画向左，竖画向上作圆点状，逆入平出。侧锋方笔，发笔时横画作斜直落点，竖画作斜横落点。点之目的在于铺毫，毫能平铺于纸上则四面皆圆，而不致浮薄扁平，草率了事。逆入作点时，初学者可按三部进行：先逆势侧入，轻锋落纸，然后迅速提锋，提到锋尖与纸面将离未离之时，再疾势作点，如图钉状（例图 6）。点之轻重当与画之肥瘦相应，过重则浊，过轻则薄。
例图 6
执笔落纸，如人之立地，脚根既定，伸腰舒背，骨力自然强健。稍一转动，四面皆应。不善用笔者，非坐卧纸上，即蹲伏纸上矣。欲除此弊，无它谬巧，只如思翁所谓，落笔时先提得笔起耳。 周星莲《临池管见》
注 思翁：即董其昌，其号“思白”。
谬巧：谬，妄也，“谬巧”即俗谓投机取巧也。
按 点谓之“侧”，以侧取势，因势利导，则运笔自然便利。故侧锋之发笔每用点法，点定后又须调锋。调锋之法，以手腕带动笔尖，迅速作一至三次提按与衄挫之螺旋形复合动作，将偏侧之笔锋揉入画中，故笔提起实乃用笔之关键。不善用笔者，点后即行，笔尖在上，笔肚在下，笔毫卧伏于纸上，平拖而过，则意思浅薄。
所谓落笔先提得笔起者，总不外凌空起步，意在笔先，一到着纸，便如兔起鹘落，令人不可思议。笔机到则笔势劲，笔锋出，随倒随起，自无僵卧之病矣。 周星莲《临池管见》
注 兔起鹘落：喻调锋时的提按动作。
笔机：即用笔之机巧、关键。
按 “随倒随起”四字足可令人深思。提按不唯体现于发笔处，亦始终贯穿于运笔过程之中。
汉隶笔笔逆，笔笔蓄，起处逆，收处蓄。 姚孟起《字学臆参》
按 汉隶有圆笔，亦有方笔。无论方圆，都贵乎逆。逆则笔力劲健，浑厚饱满，收笔时宜收宜缩，收缩之目的在于蓄势。
逆笔起最得势，褚河南书都逆起。 周星莲《临池管见》
按 试观《大字阴符经》墨迹，其横画发笔处，或藏或露，或轻或重，由于作点时角度不同，方法不同，产生无穷之变化（例图 7）。凡一字中横画重叠，其发笔亦具变化（例图 8），又若方框结构中之左竖，其发笔处也各各不同，极有深意（例图 9）。发笔时都用逆势，或虚或实，承上笔以成呼应顾盼之势，唐人用笔之天机宣泄无遗。
例图 7
例图 8
例图 9
若求古人笔法，须于下笔处求之。
所有之法，全在下笔处，笔行后无法，无从用心用力也。 陈介祺《习字诀》
按 “所有之法，全在下笔处”，虽似过激之论，亦足以说明发笔是笔法最关键之处。学书者务必于此最深留意，否则下笔便错，宁望法之精到乎？