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郭子兴要嫁给朱元璋的这个女儿，日后成为大明王朝的一代皇后。
郭子兴的女儿名叫阿秀，并非亲生，她原本姓马。阿秀的父亲马公家住新丰里，他生性乐善好施，在见到四周百姓居无定所、食不果腹后，马公举全家之力赈济灾民。怎奈天不遂人愿，灾情不但没有得到缓解，马家家业也因此而日渐衰败。马公妻子郑氏，在生下这唯一一个女儿后不久就去世了。马公膝下无子，因此更是把女儿视为掌上明珠。马公在教育女儿这件事上也没少费心思。阿秀自幼聪明，不但能诗会画，更精通史书，对历史人物和朝代的功来过往可谓如数家珍。这女子和一般闺门女儿也不一样，她性格很是倔强，大有胜过一般男孩子的风采。马公后来因为意外伤人而逃亡他乡，临走之前便将爱女托付给了生死之交郭子兴。
朋友之托，便是生死相付。郭子兴虽收阿秀为养女，却待她如亲生一般，不但亲自教导阿秀断文识字，其妻张氏更是手把手教授她针织、刺绣等女红活。阿秀甚是聪明，凡事一经指点，便马上通晓了其中的道理。随着年龄渐长，阿秀也逐渐出落成大姑娘，不但模样端庄、神情秀越，更是从骨子里透出一股温婉的仪态，一眼便可看出是个有教养的大户人家的女子。难得的是，阿秀虽然自小衣食无忧，却对身边下人们没有一点疾言厉色的主人架子。对这一个既有修养又有道德的孩子，郭子兴夫妇真是看在眼里、爱在心间，他们一心想着给阿秀寻一个好夫婿，使其终生有托，以不辜负客死他乡的马公托付。
当郭子兴把许与亲事的想法说给朱元璋听后，他急于想知道朱元璋的想法。其实，朱元璋常在元帅府中行走，也常常见到阿秀。在他的印象中，这位姑娘虽不是人间难得遇见的美人，却也是一位端庄贤淑且颇有智慧和主见的人儿。这般奇女子，世上怕也难找出第二个。听到元帅提出了这一想法，朱元璋心中自然是十分乐意的。后世人对朱元璋此时的决定提出过猜想，认为朱元璋早就看清整个事情的利弊，他在娶了郭子兴的养女后，阿秀不但会是他的左膀右臂，他更可以牢牢依靠郭子兴这个大靠山，从此后人生便是顺风顺水。但在这一对年轻男女的心中，或许早已经产生了情愫。
郭子兴将爱女嫁给爱将，这件事在军营中一时传为美谈。既然双方均有情意，郭子兴做事爽快利落，他命人择个吉日，便将女儿光明正大地嫁给了朱元璋。自此，军营将士们开始称呼朱元璋为朱公子。当初那个因吃不上饭而前来投奔起义军的落魄和尚，终于可以堂堂正正地在军营中立足了。但朱元璋的志向并非仅限于此，他想要一片更广阔的天地以施展才能。
1353 年三月，围困濠州城的元军将领贾鲁归天。群龙无首的元军很快就乱了阵脚。趁此时机，郭子兴下令大开城门进行反击，彻底冲破元军的围堵。这一年五月，围困濠州城整整七个月的元军终于被打败，濠州城彻底解围。
在被围困的这段时间，尽管可以勉强死守住濠州城不被攻陷，但守城的士兵常有死伤发生。再兼被围困时期，城中的粮草供应也是问题，所以在这几个月的时间中，濠州城的军士和百姓们的日子并不好过。为了解决难题，朱元璋提议由自己带几个人冲破防守，从外围再聚集起一支队伍，城内城外里应外合，对元军形成夹击以求赢得背水一战。郭子兴想了想，同意了朱元璋的请求。
临行前，郭子兴问朱元璋，在冲出重围后该怎样重新聚集起一支队伍，需要多久才能回来，朱元璋自信满满地回答了郭子兴十二个字，“倡农夫以入伍”“不逾月而众集”。意思是说，他打算征招那些失去了土地的流民加入起义军的队伍，不超过一个月的时间就能完成这次任务，请郭子兴完全放心。朱元璋冲出城之后，便紧锣密鼓地开始了征兵。果然，一个月的时间不到，他就带着一支部队和城内郭子兴两相接应，彻底解了濠州城被困之急。
然而，待朱元璋重新回到濠州城后，却发现城内的军事力量似乎有变。郭子兴曾重用彭早住和赵君用两个人，怎奈二人治军无方，其属下颇多横暴之徒，这使得不少百姓对红巾军怨声载道。又见郭子兴并没有严肃处理这两位将领，其他将领也有所怨言，并在暗地里联手试图架空郭子兴。朱元璋眼见红巾军内部已经矛盾重重，而郭子兴又遭到了众人的排挤，他试图以一己之力来为郭子兴争取权力，但这件事已经无力回天。朱元璋知道，如果自己再进一步，可能还会为自己招来杀身之祸。见此情形，他起了带兵离开的心。
离开可以，但其他将领绝不会允许他带走军卒，甚至他刚从外地募集回来的七百人的队伍，也被扣在了濠州城中。无奈之下，朱元璋最终说服了二十四个亲信和自己一起离开濠州。他们决定南下定远，重新开辟一个新的天地。这二十四个人分别是：徐达、汤和、吴良、吴桢、华云、陈德、顾时、费聚、耿再成、耿炳文、唐胜宗、陆仲亨、华云龙、郑遇春、郭兴、郭英、胡海、张龙、陈桓、谢成、李新、张赫、张铨、周德兴。这二十四个人，日后都成为朱元璋成就大业的得力干将。