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民用无人机的应用潜力是十分广阔的，其主要的用途包括航拍摄影、遥感航测、刑事侦查、地质勘察和管线巡检等，涉及通信、电力、气象和林草等多种行业。
航拍摄影是民用无人机最广泛的应用之一。相对于传统的地面摄影方式，无人机航拍摄影具有更高的视点，以及更加全面的方位，具有从高空平视地平线或者俯视地面等独特视角。因此，无人机摄影作品更为“宏观”和“大气”，构图思路也可以别具一格。由于多旋翼无人机可定点悬停，从而方便了许多特殊的艺术手法。例如，定点悬停给予了飞手多角度拍摄合成的机会，如可轻松完成全景照片（Panorama）的拍摄和合成。此外，在同一视点规律性地重复拍摄可完成延时摄影。大疆无人机的出现大大降低了航拍的准入门槛，不仅仅在文艺演出、体育赛事、婚庆活动和电影行业等广泛应用，而且普通人通过简单的学习就可以拍摄出非常漂亮的作品。
大面积航测的传统方法通常采用载人直升机的方式采集照片数据，不仅需要专业的飞行员和测量从业人员的支持，而且还需要专用的场地用于起飞降落，耗费大量人力和物力的同时，外业数据采集通常需要很长的时间。无人机的出现大大降低了航测成本，并具有高时效性、高分辨率和高现势性等特点。对于大面积的航测来说，可在地面站中规划好航线后进行多个架次的作业，也可以让多台无人机同时作业。被采集的照片经过Pix4D和Inpho等软件的内业处理，即可形成拍摄区域内高精度、高分辨率的数字表面模型（DigitalSurface Model，DSM）、数字高程模型（Digital Elevation Model，DEM）与数字正射影像（Digital Orthophoto Map，DOM）等成果。另外，使用大疆D-RTK 2移动站（或使用大疆精灵4 RTK版）可为航测数据提供实时的差分数据进行校正，从而获得厘米级的高精度数据。
许多输电线路、石油管路和天然气管道布设在林地、山地、戈壁等复杂地形中，采用传统方法对这些管线进行巡查需要较大的人力成本和较高的风险。通过无人机在这些管线上方或者周围飞行，并通过相机记录高清的影像资料，即可获得完整的管线记录，通过拼接后可获得管线巡检图。例如，通过大疆M300 RTK的巡检复演、精准复拍和超清矩阵拍照功能可帮助无人机快速地获取管线数据。
大型的植保无人机具有较大的负荷能力，可在一定的农田范围内进行播种、除草、防病肥和授粉等工作，例如，搭载作物种子对水稻和蔬菜等作物进行播种，搭载农药对作物进行精准喷洒驱虫、驱害，搭载尿素及各种营养元素的叶面肥，从而提高作物产量。
搭载多光谱相机的无人机可获得研究区的多光谱影像数据，这为研究自然植被和农作物生长检测提供更多的指向性信息。例如，可以利用作物的光谱特征分析和判断作物的生长状况，通过生物量估算模型方法估计产量等。例如，通过精灵4多光谱版和T20植保无人机配合使用可根据植被的生长状况实时调整农药和叶面肥施用作业时的喷洒量。
许多地质灾害和火灾等会构成相对危险的环境，使用无人机可更加全面和宏观地掌握灾情状况，从而做出正确的决策。例如，在地震和滑坡等灾害中通过无人机航测可分析其地形变化，从而推断灾害发生的过程，并可辅助设计搜救线路。在火灾中，利用热红外镜头可以迅速地判断起火点和分析火灾发生时各个位置的温度，从而避免暗火复燃。
除上述行业应用外，民用无人机还有众多潜在的应用市场，如大气分析、资源勘探、反恐维稳和缉私缉毒，甚至是在小区内送快递等，此处不再一一列举。