何謂史？史也者，記事者也。此人人所能作之語也。雖然，世界之事亦多矣，安能盡記，即記亦有何益？能答是問者，則較少矣。號爲學問之士，則曰：史事者，前車之鑒也。古人如何而得，則我可從而仿效之，如何而失，則我可引爲鑒戒。此説似是，而稍深思，即知其非，何者？史事之有記載，亦既數千年矣，豈嘗有兩事真相同者。世之以爲相同，皆察之不精，誤以不同者爲同耳，世事既實不相同，安可執古方以藥今病。歐人東來而後，中國交涉之所以敗壞，正坐此耳。此真不遠之鑒也。不寧惟是，世運愈進，則變遷愈速。一切事物，轉瞬即非其故，執古方以藥今病，在往昔猶可勉强敷衍者，今則不旋踵而敗矣。故以史事爲前車，實最危險之道也。然則讀史果何用哉？天資較高者，窺破此理，乃以學問爲無用，以載籍爲欺人。專恃私智，以應事物，究其極，亦未有不敗者。古來不學無術之英雄，皆此曹也。然則史學果有用乎？抑無用乎？

史也者，事也。而史學之所求，則爲理而非事，是何也？曰：佛家之理事無礙觀門言之矣。事不違理，故明於理者必明於事，然則徑求其理可矣，何必更求其事。曰：此則理事無礙觀門又言之矣。事外無理，故理必因事而明。然則明於事者，亦必能知理。明於事理，則不待講應付之術，而術自出焉。猶欲製一物者，必先知其物之性質，苟深知其物之性質，則製造之法，即可由之而定也。夫明於事，則能知理者，何也？請就眼前之事物思之，物之接於吾者亦多矣，習見焉則不以爲異，不復深求其故。苟一思之，則此事之所以如此，彼事之所以如彼，無不有其所以然。偶然者，世事之所無，莫知其然而然，則人自不知之耳。一切事物如此，社會何獨不然，中國之社會，何以不同於歐洲；歐洲之社會，何以不同於日本，習焉則不以爲異，苟一思之，則知其原因之深遠，雖窮年累世，猶未易明其所以然也。一切學問之所求，亦此所以然之故而已矣。兩間之事物甚繁，而人類之知識有限，學問於是乎有分科。史之所求，以人類社會爲對象，然則史也者，所以求明乎人類社會之所以然者也。

然則史也者，所以求知過去者也，其求知過去，則正其所以求知現在也。能知過去，即能知現在；不知過去，即必不知現在，其故何也？曰：天地之化，往者過，來者續，無一息之停。過去現在未來，原不過强立之名目。其實世界進化，正如莽莽長流，滔滔不息，才説現在，已成過去，欲覓現在，惟有未來，何古何今，皆在進化之長流中耳。然則過去現在未來，實爲一體，不知過去，又安知現在，真知現在，又安有不知將來者邪？

世事之所以然，究竟如何？不可知也。然既從事研求，則必有其見地，所見雖未必確，固不妨假定爲確，使所假定者而果確焉，此即社會演進之真理也。事不違理，非徒可以知現在，抑亦可以測將來矣。吾曹今日，於此雖尚無所知，然其所研求，則正此物也。故史也者，所以求社會演進之法則也。

欲明進化之定則，必知事物之因果，然今古之界，既係强分，彼此之名，自然亦係强立。一事也，欲求其因，則全宇宙皆其因；欲求其果，則全宇宙，皆其果耳。夫安能盡記，抑安能遍知，史學復何由成立哉？應之曰：史也者，非一成不變之物，而時時改作焉者也。吾儕自有知識，至於今日，所經歷之事亦多矣，安能盡記，然吾之爲何如人，未嘗不自知也。我之知我爲何如人，固恃記憶而得。然則史事豈待盡記哉？亦記其足以説明社會之所以然者可矣。惟何等事實，足以説明社會之所以然，别擇甚難。此則世界之歷史，所以時時在改作之中，而亦今日之治史學者，所爲昕夕研求，孳孳不怠者也。 bqhPaIsVzYxHOBeVMiEOTzio7isGyZ58v8eKvSDzaI+UWXzySa0Bhv22Cs2/7c3u