“帝以雄武之姿，常艰难之运。栋梁之任，同乎曩时；匡正之功，异乎往代。”这是唐太宗李世民评价曹操的一番话。曹操，在我国既是一个家喻户晓的人物，在历史上也留下了浓重的一笔。

曹操出生于汉桓帝永寿元年（公元155年），正是社会大动荡的年代。曹操的祖父曹腾是东汉时期地位显赫的宦官，其父曹嵩（曹腾的养子）官至太尉。虽然曹操家世不凡，但因为是宦官之后，免不得被人轻视。或许正因为如此，曹操的进取心也比常人来得要强烈些。

曹操年少时，机智警敏，放荡不羁，在当时人看来，曹操并无什么特别之处。不过，慧眼识珠之人虽少，但总归还是有的，梁国政治家桥玄曾对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”意思是说，天下即将大乱，不是杰出人才是无法救世的，能安定天下的人，难道就是您吗？桥玄一番话让曹操深受鼓舞，曹操对桥玄也是感激万分。桥玄死后，曹操带兵路过桥玄的家乡睢县，还特意去桥玄的墓地祭拜。

公元174年，曹操被举荐为孝廉，入京都洛阳，时年二十岁。没过多久，曹操又被任命为洛阳北部尉。洛阳是都城，皇亲贵胄众多，也比其他地方的管理难度要大得多。曹操一上任，便大刀阔斧地整肃法纪，制造了十几根五色棒，只要有人犯禁，皆棒杀。宦官蹇硕的叔叔蹇图便因为犯禁，被曹操棒杀了。一时间，朝中权贵惶惶然，联合起来，将曹操调至顿丘，做了顿丘令。后来，曹操在给儿子曹植的信中提及此事：“吾昔为顿丘令，年二十三，思此时所行，无悔于今。今汝年亦二十三矣，可不勉欤！”

公元180年，大将军窦武、太傅陈蕃密谋诛杀宦官，事情败露后，反被宦官陷害。曹操因此多次上书，为窦武、陈蕃喊冤，可惜汉灵帝并未采纳。从这里也可以看出，东汉朝廷内部的腐败已经无可救药了，仅凭曹操一人之力，几乎是不可能扭转半分的。

黄巾起义爆发后，曹操奉命进攻黄巾军，大胜，随后被任命为济南相。任期，曹操和初入官场时一样，希望能够还地方一个清明世道。济南下属十几个县吏，相互勾结，贪赃枉法，无所顾忌，曹操一怒之下，奏免了十分之八的官吏，剩余的人也是该逃的逃，该跑的跑。不过，那个时候，东汉的黑暗岂是一个人就能够改变的？没多久，曹操托病归乡，隐居去了。

公元188年，汉灵帝起用曹操，任命其为八校尉中的典军校尉。汉灵帝驾崩后，刘辩登基，何太后垂帘听政。大将军何进密召董卓入京，想要诛杀宦官，董卓还未到达京城，计划就败露了，何进反被宦官所杀。董卓进京后，执掌朝政，改立刘辩的弟弟陈留王为帝，也就是汉献帝。曹操不愿意与董卓合作，便逃出洛阳，号召天下英雄起兵讨伐董卓。

由此，曹操的讨伐之路正式开启了。

在号召征讨董卓的过程中，曹操打着“奉天子以讨不臣”的旗号，深受中小地主的拥护，赢得了不小的名声。

公元197年到公元208年，这十一年对曹操来说至关重要。在这十一年里，曹操“挟天子以令诸侯”，消灭了豪强，打败了袁术，擒杀了吕布，收降了张绣，并且在官渡之战中击败了袁绍，统一了中国北部。后来，又占领了荆州，一时间风光无限。直到赤壁之战，曹操和刘备、孙权决战，曹操的胜利算是告一段落了。

从赤壁之战战败一直到曹操去世，这中间又是一个十一年。这个时候，三国鼎立的态势已经形成，曹操的精力都花在了维系内部统治上：消除异己，平定陇西，安抚少数民族，恢复经济，创立魏国，很好地巩固了对北方的统治地位，既为曹丕创建魏朝创造了条件，也为西晋时期统一全国奠定了基础。不可否认，曹操在中国历史舞台上占有重要的政治地位，他实行的种种策略，都有利于当时社会的发展和稳定，这是无可争辩的事实。

除了政治才能，曹操的文学造诣也比较高，“谋略出众，雄才过人”“博览群书，特好兵法”“外定武功，内兴文学”，他和他的儿子曹丕、曹植被称为“三曹”，是建安文学的代表人物。《文心雕龙·时序》中言：“魏武以相王之尊，雅爱诗章；文帝以副君之重，妙善辞赋；陈思以公子之豪，下笔琳琅。并体貌英逸，故俊才云蒸。”曹操父子对建安文学的发展发挥了极其重要的作用。曹操比较富有创造性，由此开创了文学创作的一代新风。

曹操的诗歌更多是反映了当时的现实，抒发了自己的理想，对中国诗歌的发展做出了极大的贡献。曹操创作的四言诗被认为是《诗经》以后四言诗的佳作，其人也被称为“复兴四言诗”的诗人。只是，曹操的诗作保留下来的并不多，故本书除了收录曹操的诗、文外，还收录了曹操的《孙子注》（《孙子兵法》现存最早的注）、附录等，诗集、文集有题解、原文、注释、精要简介四部分，参考众家解读，力求让读者在欣赏诗、文的同时，能够理解诗、文背后的含义；《孙子注》则主要是曹操对《孙子兵法》的一些理解和个人见识。

鉴于个人学力，本书难免会有解读不足之处，敬请指出，不胜感激。

解译者
2020年1月 57idi1Omff5Ihr0t89D48YmPALeKKSMQXja7GhAP1U7HmkEx1oFHTSMw94a5EOF3