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格林威治宫
宫廷上下前往格林威治出游，每个人都最喜欢那座宫殿。它在伦敦下游，远离城市的嘈杂与臭气。那里的码头天都会被潮水冲刷两次，金色的河岸在太阳下熠熠发光，仿佛属于天堂。它就像是天国在世间的景象，只是毫无神性。父亲、国王和我坐在王家驳船的同一排，但爱德华国王躺在我们身后的软垫上，身上包裹着皮草，似乎冻得浑身发抖。塔楼上响起枪声，停泊的船只鸣响礼炮，这响声让他全身一缩，苍白的脸转向一边。
“他的身体会变好的，对吧？”我小声地问父亲，“他看起来病得很厉害，但会在夏天痊愈吧？”
父亲面色阴沉地摇了摇头，说道：“他已经立下遗嘱，选择好了王位的继承人。”我可以听到他的声音激动地颤抖起来。
“难道王位不应该是由最年长的亲属继承的吗？”
“当然，所以继承人本来该是玛丽公主，但是她已经向罗马主教宣誓服从了，怎么能让她当女王呢？而且她肯定会嫁给一个信仰天主教的外国望族，难不成等她坐上王位后，再让新国王管理我们这群新教徒？不会的，国王已经做出了正确的选择；他就像他父亲一样遵从上帝的旨意，将她从继任的名单中排除在外了。”
“国王不是可以指定自己的王储吗？”我问，“宪法上就是这么说的。”
“如果王位是他的私人财产，他当然可以选择自己的继承人。”我父亲说。他的声音压得很低，这样那个在皮草中瑟瑟发抖的男孩就不会听到他说的话了。他的话里藏着一股锋芒，不容争辩，这些话在王宫的每个角落里一直精心排演着。“王冠就像是我们每个人都拥有的财产。人们可以随意处置自己的财产，也可以随意选择自己的继承人，就像亨利八世那样。最重要的是，像爱德华国王那样在宗教改革后的国家中长大、心中毫无天主教想法的年轻人，是绝不会把王位留给罗马教廷的仆人的。他不会接受这个决定，约翰·达德利也会确保这一点。”
“那继承人会是谁呢？”我问，心想自己或许知道这个问题的答案。
“国王和他的智囊团会更倾向于血缘关系最近并且信仰新教的人，还得有个儿子能够登上王位。”
“得是个都铎家的男孩吗？”
父亲点了点头。这就像是家族的一个诅咒——都铎家得有个男孩来继承王位，但这对他们来说却比登天还难。亨利国王有六位妻子，却只有爱德华这一个儿子。他的姐姐玛格丽特也只生了一个儿子，叫做詹姆斯，而这个詹姆斯也只有一个女儿，就是苏格兰的玛丽王后。她住在法国，已经和王太子订了婚约。
玛格丽特的女儿玛格丽特·道格拉斯是我的表姨，她是名天主教徒，或许还是个私生子，所以她的儿子亨利·斯图亚特几乎算不上是王位继承人。亨利国王最爱的妹妹玛丽王后是我的外婆，国王也宣布她这一脉有王位继承权，但她所有的孩子都去世了，独剩我母亲一人
。母亲生了我们姐妹三人，肯定不会再怀另一胎了。也没有人为伊丽莎白公主安排婚约，人们不清楚她的身世，而且她也没有多少嫁妆，谁愿意娶一个国王的私生女呢？玛丽公主的婚约则总是谈妥后又被毁约，她几乎把全欧洲的每个国王都试遍了，却仍未有着落。显然，都铎家族现在没有男孩，未来也看不到有的迹象。
“我们这些人当中没人有孩子，”我想着那些表姐妹说道，“如果他们想把王位交给都铎家族的男孩，那就后继无人了。我们五个甚至都没有婚约在身，更不用说结婚了。”
“那就是为什么你接下来得……”父亲飞快地说道。
“结婚吗？”
“立刻。”
“谁？我？”
“你们。”
“我，玛丽公主还有伊丽莎白？”
“不是她们，是凯瑟琳、玛丽还有你。”