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最强势的挑剔者，最义愤填膺的批评家，往往会在一个真诚忍耐、专心的倾听者面前软化下来！
我在纽约出版商格林伯的一次宴会上，遇到一位著名的植物学家。在此之前我从没接触过植物学方面的学者，所以他的谈吐很快吸引了我。我像着了魔似地坐在椅子上认真听他讲有关大麻、大植物家浦邦和室内花园等事情，他还说了一些关于马铃薯的惊人事实。后来谈到我自己有个小型的室内花园时，他热忱地告诉我如何解决我所遇到的一些棘手问题。
宴会中还有十几位客人也在座，但我违反了宴会中的一些礼仪规矩，我忽略了其他所有人，只与这位植物学家谈了数小时之久。
到了子夜，当我向每个人告辞时，这位植物学家在主人面前一直夸奖我，说我是一个极富激励性的人，了解知识也比较广泛，还说我风趣、健谈，最后，他竟说我是个最有思想的谈话者。
健谈？是说我吗？我知道自己几乎没有说话！如果我们刚才所谈的内容，不变换话题的话，即使我想谈也无从谈起。原因是我对植物学方面知之甚少。
不过我知道我已经这样做了，那是我仔细地、静静地倾听了他的谈话。我专心地听，因为我发现自己对他所讲的确十分感兴趣，同时他察觉到这一点，自然而然，他高兴了。这种倾听是我们对任何人一种尊敬和恭维的表示。
伍福特在他的《异乡人之恋》一书中曾经说过：“很少有人能拒绝接受那种专心注意所包含的谄媚与恭维。”
我告诉那位植物学家，我受到他热情的款待和指导，我多希望能拥有像他那样丰富卓绝的学识。的确，我真心希望如此。我也告诉他，希望能同他一起去田野散步，同时希望能再见到他，并与他沟通交流。
或许就是因为如此，这位植物学家认为我是一个健谈的人，其实，我不过是一个善于倾听，并且善于鼓励他谈话的人，仅此而已。
如何谈成一桩生意呢？成功的商业会谈的秘诀是什么？一位笃实的学者说过：“一桩成功的生意往来没有什么神秘的诀窍，专心倾听他人正在讲的话，那是最重要的，再也没有比这个更重要的了！”
最强势的挑剔者，最义愤填膺的批评家，往往会在一个真诚忍耐、专心的倾听者面前软化下来！这位倾听者必须有沉稳的个性，他必须能经得寻衅者像一只巨兽似的张开嘴巴倾听。看看下面这个例子：
多年前，纽约电话公司碰上一个凶悍、蛮不讲理的顾客。他用最刻薄的字眼破口大骂接线生。后来他又宣称，他拒绝付款的原因是电话公司制造假账，同时他要投诉报社做反面新闻，还要向公众服务委员会提出申诉。这客人对电话公司有数起的诉讼。
无奈，电话公司只能派出一位经验丰富、技巧娴熟的调解员给这位不讲理的客人做思想工作。调解员到那里后，并没有滔滔不绝用语言来感化这个客人，他只是认真专心地倾听这位好争论的客人的满腹牢骚。而在说话中间，他仅使用了简短的词：那便是：“是！是！”并且表现出对客人的委屈深深同情。
这位电话公司的调解员来我们讲习班上时描绘当时的情形：他继续不断地大声斥责、抱怨。三个小时过去了，我还在耐心地倾听。后来我又陆续去了他那里几次，听他没发完的牢骚。前前后后我一共访问了他四次。第四次访问结束之前，他把我编为他始创的一个组织的忠实会员，他称之为“电话用户保障会”；现在我仍是这个组织里的会员，可据我所知，除了这位老先生外，我是里面唯一的会员了。
此次访问中，我没多说一句话，我只是真诚地倾听了他所说的每一句话，每一点理由，并表现出同情的态度。他对我说：电话公司里从没有人这样跟他说过话，他们只是不停地粗鲁地打断他，而他对我的态度也渐渐有所改观，友善起来。在前三次中，我希望他的事只字未提，第四次我用无声的语言完美地解决了这整桩案件。他付清了所有账款，不再找电话公司的麻烦，第一次撤销对“公众服务委员会”的申诉。
毫无疑问，表面上看来是为社会公义事业而战，保障公民的合法权益不受无理剥削的“挑刺儿”先生，实际上所需要的只是自重感，而这种自重感是从挑剔抱怨中去获得。当他从电话公司调解员身上获得自重感后，就不必再无缘无故地找那些不切实际、毫无意义的碴了。