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李鸿章身材修长，五官俊美，一表人才，身上书卷气息浓厚，再加上学识、见识远超同龄人，所以曾国藩对他的评价非常高。
距离下一次会试还有近三年的时间，这段时间，李鸿章将在曾府度过。与曾国藩接触的时间越久，他就越钦佩这位长者的智慧和头脑，对过去、当前、未来的政治格局的认识也越发清晰，曾国藩的文章把大清朝的政治、经济、民生、文化几乎完美地融为一体。
正是因为这发自内心的钦佩，让李鸿章逐渐放下了之前的浮躁，慢慢平静下来，变得谦逊，开始向曾国藩请教安邦定国之道。
曾国藩对李鸿章的学习态度非常满意，只要是自己懂的，都会毫无保留地给他讲解，这让李鸿章对书本知识的理解更加透彻，开始逐渐懂得如何运用前人的经验、方法解决眼前问题，进而发现新道路。
曾国藩非常看好李文安的这个儿子，不仅因为他拥有过目不忘的本领，还因为他的尊师重道、对求学之路的坚定信念。
曾国藩本人的生活很有规律，他从年轻时就养成良好的生活习惯，后人称其之日课十三条：
主敬（整齐严肃，无时不惧。无事时心在腔子里；应事时专一不杂。）
静坐（每日不拘何时，静坐片刻，体验静极生阳来复之仁心，正位凝命，如鼎之镇。）
早起（黎明即起，醒后勿沾恋。）
读书不二（一书未点完，断不看他书。东翻西阅，都是徇外为人。）
读史（《二十三史》每日圈点十页，虽有事不间断。）
谨言（刻刻留心。）
养气（气藏丹田，无不可对人言之事。）
保身（节欲、节劳、节饮食。）
写日记（须端楷，凡日间过恶：身过、心过、口过，皆一一记出，终身不间断。）
日知其所亡（每日记茶余偶谈以则，分德行门、学问门、经济门、艺术门。）
月无忘其所能（每月作诗文数首，以验积理的多寡，养气之盛否。）
作字（早饭后作字。凡笔墨应酬，当作自己功课。）
夜不出门（旷功疲神，切戒切戒。）
在曾国藩潜移默化的影响下，李鸿章逐渐接受了这十三条，他明白，只有有规律的生活才能培养强健的身体，精神饱满才能提高学习效率。
一边养气强身，一边复习功课，李鸿章明显感觉到自己的充实和进步。虽然李鸿章尚未正式拜师，但曾国藩仍然尽力帮助他走得更远些。
在李鸿章看来，自己的父亲虽然和曾国藩同年考中进士，但是曾老的才华远在父亲之上，这不仅体现在八股文写作之中，更体现在曾国藩那番独到的经世见解上。经过长时间的熏陶，李鸿章很快发现了两人共同的抱负，曾国藩对经世之学的理解深深吸引了李鸿章，经过一番深思熟虑，在“乙丙之际”（1845—1846）以“年家子”身份投帖拜于曾国藩门下。
曾国藩早就盼着这一天了，他早有此意。正式拜师之后，曾国藩教得更加用心，李鸿章学得更加卖力，两人整天一起在书房探讨研究儒学义理机要。在曾国藩的帮助下，李鸿章按照新的治学宗旨编校《经史百家杂钞》。
这部书将清代的经、史、子、集几方面的精华收录其中，是一部收集了大量名篇、系统性非常强的国学读本。从清末至民国，在社会上流传十分广泛，影响较大，至今仍然有很多文学家、史学家在研究。
这次的校编工作让本就喜欢文史的李鸿章对历史的兴趣更加浓厚，并且从其中领悟到了许多朝代更迭的原因、道理和古代贤人治国安邦的方针政策，让李鸿章的修养、文化再上一个阶梯。
李鸿章打心眼里敬佩、感激自己这位恩师，这一点从他写给母亲的信中就能看出来：“慕曾涤生夫子之名，请渠出任社长，社规每月应交文三篇、诗三首。初次会读，男以诗文受知于曾夫子，因师事之而朝夕过从，求义理经世之学。”从这封摘录下来的书信中我们不难看出，曾国藩对李鸿章的教育并不仅限于经世道理，还从基本的做文章上对他言传身教。
在曾府的近三个春秋，李鸿章日夜刻苦读书，温习功课，准备迎接新一轮的会试。
道光丁未年（1847）会试，李鸿章终于迎来了三年后再次会试，此次他以举人的身份和其他考生一同走进考场。三年的寒窗苦读，加上恩师曾国藩的教导，李鸿章早已不是那个刚进京时的青涩少年。三个春秋的韬光养晦，让李鸿章身上的书卷气息越发浓厚。
果不其然，李鸿章在应试考中了第二十五名进士，殿试二甲，朝考一等，被授予翰林院庶吉士一职。三年后翰林院散馆，成为翰林院编修。1851年，李鸿章又担任武英殿纂修兼国史馆协修，从此平步青云，一发而不可收。
得知李鸿章金榜题名，李文安大喜，摆宴庆贺。李鸿章的五个兄弟也纷纷上门祝贺，李鸿章的大哥也拜在曾国藩门下，与李鸿章共同学习经世之学，以求学以致用，报效国家。