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关于李白的出生地，虽众说纷纭，然归总起来，只有两说。一是蜀中说，一是西域说。
1. 蜀中说
最早的说法是李白生于蜀中。李白的好友魏颢，在《李翰林集序》中说：“白本陇西，乃放形，因家于绵。身既生蜀，则江山英秀。”文中说李白“身既生蜀”，即指李白生于蜀中。李阳冰在《草堂集序》中也说：“神龙之始，逃归于蜀，复指李树而生伯阳。惊姜之夕，长庚入梦，故生而名白，以太白字之。”“复指李树而生伯阳”，用的是老子出生时的典故。《艺文类聚》卷七八：“老子，姓李名耳，字伯阳。楚国苦县赖乡人也。其母感大星而有娠……母到李树下生老子，生而能言，指李树曰：‘以此为我姓。’”此以老子的传说代指李白是母感大星而生，且指生李白之后，其家始改李姓。这也分明是说，李白是在其父逃归于蜀后而生的。还有唐人范传正的《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑并序》中说：“神龙初，潜还广汉，因侨为郡人。父客，以逋其邑，遂以客为名。高卧云林，不求禄仕。公之生也，先府君指天枝以复姓，先夫人梦长庚而告祥，名之与字，咸所取象。”也说的是李白之父在“潜还广汉”后生了李白。广汉，李白的家乡绵州，属汉代的广汉郡，此用的是古地名。
生于蜀说者，皆以此三文献为证，说明李白确生于蜀中。如郑畅《李白究竟出生在哪里？》（《四川大学学报》1981年第4期）、蒋志《李白生于江油补证》（《四川大学学报丛刊》15辑1982年10月）、裴斐《评李白出生碎叶说兼及其籍贯问题》（《江汉论坛》1984年第11期），皆据李阳冰序、范传正碑叙述，认为李白出生时间在“逃归于蜀”“潜还广汉”之后。另外，明杨慎《李诗选题辞》也正式提出，李白出生于彰明县青莲乡（今四川江油）。裴斐认为，众资料的一致性，充分说明李白生于蜀之可信。
2. 西域说
关于李白生于西域的观点，首起于王琦对李白在唐代神龙初时年龄的说法。神龙是唐中宗李显的年号，总共有三年。李阳冰说李父“神龙之始，逃归于蜀”。“神龙之始”即神龙元年（705年），其时李白已经五岁。王琦《李太白年谱》：“神龙改元，太白已数岁，岂神龙之年乃神功之讹，抑太白之生未家广汉之前欤？”其意即说李白可能出生于西域，不可能生于蜀中。最早明确提出李白生于西域的是李宜琛《李白底籍贯与生地》（《晨报副刊》1926年5月10日），陈寅恪《李太白氏族之疑问》也认为，“李白生于西域，不生于中国”。
那么，李白是生于西域什么地方呢？
范传正说：“隋末多难，一房被窜于碎叶。”因此，很多学者都认为李白生于碎叶：
胡怀琛《李太白的国籍问题》（《逸经》1936年3月第1期）认为李白生于碎叶，即《西域记》中的素叶西八百五十里的达逻私城；郭沫若《李白与杜甫》（人民文学出版社1971年版）提出，李白“出生于中亚细亚的碎叶城”，其位置在今吉尔吉斯共和国的托克马克市。由于郭沫若是著名的历史学家，他的说法得到了学术界广泛的认可。如郁贤皓先生就认同郭说，认为李白生于中亚碎叶。
但后来有人提出碎叶城有两个，一个是中亚碎叶，还有一个是焉耆碎叶。李从军《李白出生地考异》（《李白考异录》，齐鲁书社1986年版）认为，李白“出生于焉耆碎叶，即今新疆境内博斯腾湖畔的库尔勒和焉耆回族自治县一带”，焉耆碎叶城在调露元年（679年）王方翼筑城以前早已存在，而且是焉耆都督府的治所。但此说在谭其骧《郭著〈李白与杜甫〉地理正误》的考证中指出，焉耆碎叶实指中亚碎叶。二者实指一处。
关于李白生年的问题，目前存在很多种说法，尚没有定论。
1. 圣历二年（699年）说
首先考订李白生年的是宋人薛仲邕。王琦在论及薛仲邕《李太白年谱》时说：“云白生于是年（圣历二年）。按曾巩序，享年六十四，李阳冰序载白卒于宝应元年十一月，自宝应元年逆数六十四年，乃圣历二年也。”但由于薛仲邕的《李太白年谱》多粗疏不精之处，故后人多不采信。
2. 神功元年（697年）说
自清王琦《李太白年谱》中发出“岂神龙之年号乃神功之讹”的疑问，近人裴斐《评李白出生碎叶说兼及其籍贯问题》一文据此，即认同此说，认为“若是，李家入蜀时在武后神功，下距李白降生四年，则与入蜀然后生白之说相合矣！”（《看不透的人生》第105页，北京燕山出版社1992年版）。但神功的年号只有一年，怎能称“神功之始”？裴斐“改字解经”的做法，与郭沫若改“咸秦”为“碎叶”的做法一样，是不够严谨的。
3. 武则天长安元年（701年）说
清王琦《年谱》：唐长安元年，太白生。“然李华作《太白墓志》曰年六十二，则应生于长安元年。以《代宋中丞自荐表》核之，表作于至德二载丁酉，时年五十有七，合之长安元年为是。”王琦考证较精详，后人多从之。但今之学者也有不同意此说者。
4. 神龙元年（705年）说
康怀远《李白生于神龙元年新证》（《江汉论坛》1985年第4期）认为“李白生于神龙元年，较之传统的定论应后推四年”。他的根据是李阳冰序中说李白宝应元年（762年）十一月“枕上授简”时，只是“疾殛”，并未说去世。魏颢序：“经乱离，白章句荡尽。上元末，颢于绛偶然得之，沉吟累年，一字不下……白未绝笔，吾其再刊。”范碑：“代宗之初，搜罗俊逸，拜公左拾遗，制下于彤庭，礼降于玄壤，生不及禄，没而称官。呜呼命与！”所谓代宗之初，依次为广德元年（763年）、广德二年（764年）、永泰元年（765年）、大历元年（766年）、大历二年（767年），“李白的卒年是大历元年，由此上推六十二年，李白的生年就不是长安元年而是神龙元年”。但对此说，人多不从。因代宗广德元年曾下诏封李白为左拾遗，李白此时已经去世，未能接诏，故李白不可能活到大历元年。此说是为了响应李白生于蜀中之说，故改李白生年为“神龙之始”。