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初、盛唐时期，蜀中的道教是十分昌盛的。蜀中是道教的发源地，东汉末年，张道陵在巴蜀的鹤鸣山隐居修道，创立了道教。《华阳国志》卷二说：“汉末，沛国张陵学道于蜀鹤鸣山，造作道书，自称‘太清玄元’，以惑百姓。陵死，子衡传其业。衡死，子鲁传其业。”《神仙传》中说得更加详细明白：“初，（张）天师值中国纷乱，在位者多危，退耕于余杭。又，汉政陵迟，赋敛无度，难以自安，虽聚众教授，而文道凋丧，不足以拯危佐世。陵年五十，方退身修道，十年之间已成道矣。闻蜀民朴素可教化，且多名山，乃将弟子入蜀，于鹤鸣山隐居。……先时蜀中魔鬼数万，白昼为市，擅行疫疠，生民久罹其害。自六天大魔推伏之后，陵斥其鬼众，散处西北不毛之地，与之为誓曰：‘人主于昼，鬼行于夜，阴阳分别，各有司存，违者，正一有法，必加诛戮。’于是幽冥异域，人鬼殊途。今西蜀青城山，有鬼市并天师誓鬼碑石，天地石日月存焉。”正因为蜀中巫祝之风盛行，迷信鬼神，张道陵才选中了蜀中这个地方进行传道，建立了道教中的五斗米道
。到了唐代，由于李唐的统治者为提高其地位，攀附老子李耳为先祖，因此对道家与道教格外尊崇与提倡，唐玄宗又是一个特别崇信道教的皇帝，因此，蜀中的道风更盛。李白说：“家本紫云山，道风未沦落。”（《题嵩山逸人元丹丘山居》）紫云山是李白家乡附近的一座山名（此山在今四川江油市匡山之南的香水乡），在李白的家乡绵州昌明县（今四川江油市），唐时的道风很盛，李白少年时曾到昌明县北的戴天山访问过道士，作有《访戴天山道士不遇》《寻雍尊师隐居》等诗，当时的青城山、峨眉山也都是著名的道教道场。青城山被道教称为是神仙十大洞天的第五洞天，峨眉山被称为是道教的三十六洞天的第七洞天
。张道陵所修道的鹤鸣山就在离青城山不远的地方
。唐朝时的峨眉山还不是佛教的四大道场之一，而是一座道教名山。传说黄帝曾到峨眉山问道
，又传说周成王时的羌人葛由，曾刻木为羊，并骑羊入峨眉山附近的绥山升天得道
。与孔子同时的楚狂陆通，字接舆，后曾隐居峨眉，寿及数百年，并传闻成仙
。东汉末的左慈，曾来峨眉山上隐修，至今在洗象池侧有左慈洞，伏虎寺旁有传说是左慈的衣冠冢。隋末唐初的道士孙思邈，在大业年间入蜀赴峨眉山炼“太一神精丹”，住在今峨眉山牛心寺后的药王洞中。李白青年时游峨眉山，在《登峨眉山》诗中写道：
蜀国多仙山，峨眉邈难匹。
周流试登览，绝怪安可悉。
青冥倚天开，彩错疑画出。
泠然紫霞赏，果得锦囊术。
云间吟琼箫，石上弄宝瑟。
平生有微尚，欢笑自此毕。
烟容如在颜，尘累忽相失。
倘逢骑羊子，携手凌白日。
诗中所写的峨眉山全然是道教的神仙世界。唐代诗人岑参在《江行夜宿龙吼滩，临眺思峨眉隐者，兼寄幕中诸公》中说“且欲寻方士，无心恋使君”，说的是想要辞官做隐士与道士为邻的意思。另一位唐代诗人鲍溶在《寄峨眉山杨炼师》一诗中有“道士夜诵蕊珠经，白鹤下绕香烟听”的诗句，说明在唐代峨眉山是一派仙风道气，道教的香火极为旺盛。唐末的道士吕洞宾，也曾来二峨山紫芝洞隐居，以后又到峨眉山千人洞修炼，并在大峨石上留下“大峨”二字，可见唐代的确是峨眉山道教的鼎盛时期。李白在少年时期熟读老庄之书，常游诸道观、道教圣地与道士交游，沉湎于道风之中。他说：“十五游神仙，仙游未曾歇”（《感兴八首》其五），说明他对道教的求仙学道之风是很感兴趣的。
在峨眉山学道时，李白结识了一个从随州来的年轻道士元丹丘。元丹丘是随州苦竹院胡紫阳道长的弟子，胡紫阳是司马承祯的再传弟子。元丹丘受师父之命，前来峨眉山学道。他除了熟读道经，对天文地理及儒家经典也颇有涉猎。李白与他在峨眉山学道养性，谈论诗文，相谈甚欢，情投意合，二人遂结成八拜之交，李白称其为“异姓天伦”
。元丹丘将李白介绍给峨眉道友，他们经常在一起游山玩水，谈仙说道。在峨眉山大约生活了一年，二人便分手了，李白回到匡山继续读书，元丹丘则去往随州的苦竹院。
除元丹丘外，李白还与一位峨眉山僧人交游。这位僧人在弹琴方面的造诣很高，而李白也对弹琴十分感兴趣，他们经常在琴艺方面进行切磋。李白在一首《听蜀僧濬弹琴》中写道：
蜀僧抱绿绮，西下峨眉峰。
为我一挥手，如听万壑松。
客心洗流水，遗响入霜钟。
不觉碧山暮，秋云暗几重。
从这首诗中可以看出，李白对琴艺的欣赏能力之高。这是琴音与大自然山水之音的共鸣，也是画面与音乐的交融。这是一首充满诗情画意和音响的诗歌，表现能力很强。