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“中途岛”级航空母舰作为美国战后的第一代航空母舰，没有摆脱“二战”后期一些设计理念的制约。“二战”后，美国开始考虑设计建造一艘完全体现战后航空母舰发展理念的全新一级，更大、更新的常规动力航空母舰。这就是美国战后第二代常规动力航母——“福莱斯特”级。
1983年10月25日清晨，加勒比海格林纳达岛东北面的海域上空，近百架美军飞机像蝗虫一样，遮天蔽日地向海岸扑来。在此之前，10余架从“独立”号航空母舰上起飞的舰载A-6、A-7攻击机已把大量炸弹倾泻到格林纳达岛珍珠机场周围的工地上。格林纳达军队在美军突如其来的强大攻击下措手不及，许多人还没有回过神来便成了俘虏。美军仅用4天时间，以阵亡18人，伤91人的代价，完成了对格林纳达的占领。这就是美军以“福莱斯特”级航空母舰“独立”号为核心力量的“暴怒行动”。在这次战役中，“福莱斯特”级航空母舰显示出了强大的运载能力和指挥能力。
∷暴怒行动∷
1983年10月，美军趁加勒比海岛国格林纳达发生政变之际入侵该国，在短短的4天时间里，以亡18人，伤91人，损失7架直升机的代价，解除了格林纳达的武装。格林纳达亡45人，伤337人；古巴亡24人，伤59人。此次作战，扼杀了古巴支持下的格林纳达社会主义力量，控制住了加勒比海出入大西洋的东部门户，稳定了美国人的后院，为建立亲美的格林纳达政府铺平了道路。同时，这也是美军自越战之后的第一次三军联合作战，它检验了军事改革后美军的作战能力，在一定程度上恢复了美军越战后的作战信心。
“福莱斯特”级航空母舰，先后一共建造了4艘，“福莱斯特”号、“萨拉托加”号、“突击者”号、“独立”号。“福莱斯特”级航空母舰面世时，震惊了全世界，因为在人类海战史和人类武器装备的发展史上，从来没有过这么大的航空母舰。“二战”时，美日两国在太平洋海战中的航空母舰吨位最大的是30 000吨上下，满载排水量25 000吨、27 000吨、29 000吨、30 000吨、31 000吨、32 000吨，搭载螺旋桨飞机90架、100多架，这就是当时大型航空母舰的概念；而当时“福莱斯特”级航空母舰标准排水量约59 000吨，满载排水量约79 000吨，接近80 000吨。所以，“福莱斯特”级航空母舰出现之后，马上被当时的世界海军界称为“超级航空母舰”，因为已经很难再用过去的轻型、中型、重型这些航母概念来形容了，所以把它归为“超级航母”。
“福莱斯特”号航空母舰
∷“福莱斯特”号航空母舰∷
1952年7月14日建于纽波特纽斯造船厂，1954年下水，1955年10月开始服役。1967年6月，参加了美国对越南的作战。但在越南战场意外起火，损失惨重。1975年改装为多用途航母。1993年9月10日退役。
排水量：满载79 250吨。
船体：长326.4米，宽76米。
吃水：10.8米。
航速：30节。
动力装置：4台蒸汽轮机，8台锅炉，4轴，280 000马力。
武器装备：8门单127毫米炮。
舰载机：80架。
载员：4 676人。
美国战后第一艘大型常规动力航空母舰“福莱斯特”号服役时，美国海军部长威廉·丹尼尔·莱希表示，这艘全新的航母“包含了最大数量和最多种类的设备、机器和致命武器，而这些在人类喧嚣的历史中从未被集合在一起过”。“福莱斯特”号航母在1955年10月服役，标志着世界上第一艘专门为喷气式飞机建造的航母诞生了。虽然60 000吨的标准排水量在今天的超级航母面前显得逊色，但它的斜角甲板和蒸汽弹射器已经能够在4分钟内弹射起飞32架喷气式战斗机。“福莱斯特”级航母从而奠定了美国当今主战航空母舰的基本模式。
当时“福莱斯特”级航空母舰携带的舰载机数量达到了90多架，这个数量是惊人的。关于航空母舰携带舰载机的数量，战后携带喷气式飞机的数量和“二战”时期，包括“二战”之前携带螺旋桨式飞机的数量是不可同日而语的。因为螺旋桨飞机无论是体形，还是需要的起降条件，都是喷气式飞机无法比拟的。“二战”时期很多航母携带螺旋桨飞机可以带到100多架，但是到了战后，经过改装，带喷气式飞机的载机量大幅度缩减，甚至只能带四五十架。而“福莱斯特”级航空母舰，可以带90多架飞机，全部是喷气式战斗机。换言之，如果是在“二战”时期，它可以携带200多架螺旋桨式飞机。所以，它被称为“超级航母”是当之无愧的。
当时，“福莱斯特”级航空母舰震惊于世，还有一个很重要的原因，虽然是战后美国第二代航母，但它是真正第一代完全采用战后全新的设计理念，以及战后最新的航空母舰技术的航母。用于改装“中途岛”级航空母舰的很多技术，如蒸汽弹射器、斜角飞行甲板，以及在“中途岛”级航空母舰第二次、第三次改装过程中，升级换代的各种电子战通信器材，在建造“福莱斯特”级航空母舰的过程中，就全部纳入了设计方案。
“独立”号航空母舰
∷“独立”号航空母舰∷
“福莱斯特”级航空母舰的四号舰，1959年服役。1995年6月30日，成为当时美国海军现役军舰中最老的一艘。1998年9月30日，“独立”号航空母舰宣告退役，现保留在布雷默顿港。
排水量：满载80 643吨。
船体：长326.4米，宽76.8米。
吃水：11.3米。
航速：33节。
动力装置：4台蒸汽轮机，4轴推进，280 000马力。
武器装备：3座八联装“海麻雀”舰对空导弹发射装置，3座“密集阵”近程武器系统。
舰载机：78架。
载员：5 179人。
所以，它就是按照斜角飞行甲板这种样式，按照安装大功率的蒸汽弹射器这样一种模式设计的。再加上它在一开始建造的时候就安装了大量先进的通信设备、雷达设备和电子战器材，所以“福莱斯特”级航空母舰作为战后美国的第二代航母，被世界称为第一代超级航母是当之无愧的。
威廉·丹尼尔·莱希
∷威廉·丹尼尔·莱希∷
威廉·丹尼尔·莱希（1875—1959），美国海军五星上将，曾任美国海军作战部长（1937—1939）、波多黎各总督（1939—1940）、美国驻维希法国大使（1941—1942）和最高司令首席参谋长（1942—1949）。莱希是美国历史上首位获五星上将军衔的海军军官。为纪念莱希，美国海军将一艘巡洋舰命名为“莱希”号。
“福莱斯特”级超级航空母舰的下水，并没有让美国的航母建造停滞下来，美国海军在4艘“福莱斯特”级航母服役的过程中仍然发现了一些不足，于是在1956年建造第五艘时，进行了大幅度改进并连续建造了4艘。升级后的新型航母被称为“小鹰”级，它是美国建造的最后一级常规动力航空母舰，也是世界上最大一级常规动力航母。