“中途岛”级航空母舰

美国在战后极力发展航空母舰，可以说是世界上头号航空母舰大国。自“二战”结束之后一直到现在，一共发展了“3+3”六代航空母舰。所谓“3+3”，就是先发展了三代常规动力航空母舰，分别是战后的第一代“中途岛”级，战后的第二代“福莱斯特”级和战后的第三代“小鹰”级。在三代常规动力航空母舰之后，以“企业”号核动力航空母舰为标志，美国海军又先后发展了三代核动力航空母舰。第一代是“企业”级；第二代是大批量建造的“尼米兹”级；第三代是“福特”级。所以，美国海军战后航空母舰的发展史，应该分为前后两个阶段——常规动力时代和核动力时代。

∷美国“兰利”号航空母舰∷

1941年12月7日，这是一个美国人永远不会忘记的日子，日本在远离本土3 500海里的珍珠港，以长途奔袭的方式创造了奇迹：他们仅以损失29架飞机、5艘微型潜艇的代价，炸沉美国太平洋舰队各种舰船40余艘，摧毁飞机450架，几乎让太平洋舰队全军覆没。

“珍珠港事件”彻底改变了美国海军的战略思想，当时的存留人员计划将仅有的大小7艘航空母舰变为海上战争的核心力量。

战争伊始，美国依靠强大的军工生产能力，采用流水线生产航母，到1945年已经建造了近150艘航母，“中途岛”级航母也在这个时期开始建造。但是首舰“中途岛”号完工时已是1945年8月，“二战”已经结束，“中途岛”级因此成为美国战后的第一代常规动力航母。

从“中途岛”这个名称就可以看出，它诞生于或者说最初的孕育是在“二战”阶段。“中途岛”级航空母舰最初3艘舰的名字“中途岛”“珊瑚海”“莱特湾”，都源于“二战”期间美军在太平洋战场上跟日军进行的几次著名大海战，而且是决战决胜的大海战，即中途岛大海战、珊瑚海大海战，以及莱特湾大海战。中途岛是决胜之战，珊瑚海是人类战争史上第一次航空母舰编队之间的超视距对攻海战。至于莱特湾大海战，是彻底击败日本海军联合舰队的最后一战，也被称为人类战争史上到目前为止规模最大的一场海战。由此看来，“中途岛”号、“珊瑚海”号、“莱特湾”号所构成的“中途岛”级航空母舰，最初的设计思想来源于“二战”。

∷偷袭珍珠港∷

∷中途岛战役∷

中途岛战役是第二次世界大战中的一场重要战役，也是美国海军以少胜多的一个著名战例。其于1942年6月4日展开，美国海军不仅在此战役中成功地击退了日本海军对中途岛环礁的攻击，还掌握了太平洋战区的主动权，因此中途岛战役成为“二战”太平洋战区的转折点。

根据英国航空母舰的作战经验和太平洋战争初期美国航空母舰受损的情况，美国海军决定建造加强飞行甲板防护、增加舰载机数量的大型航空母舰。1942年8月，“中途岛”号登记注册。尽管该级舰没有参加第二次世界大战，但却作为主力参加了朝鲜战争、中东危机以及海湾战争。

∷珊瑚海海战∷

作为美国海军战后的第一代航空母舰，“中途岛”级排水量59 000吨，舰体长295米，宽41.5米，大致相当于两块足球场的面积，人员编制4 000名，舰载机137架。

从各种技术性能来看，它应该是接受了美日两国在太平洋战争期间历次大海战——珊瑚海海战、中途岛海战、马里亚纳海战、莱特湾海战等一系列大海战的经验和教训。它的排水量比战时美国大批量建造的“埃塞克斯”级航空母舰有了很大的提高。在刚刚建成服役的时候，它的标准排水量就已经超过了50 000吨，它的满载排水量则达到了64 000吨。这在当时来讲，已经是一个“巨无霸”级的航空母舰了。

后来屡屡在“二战”后的战场上出现的“中途岛”号和“珊瑚海”号，即“中途岛”级航空母舰，并不是“二战”之初建成的模样。因为“中途岛”级航空母舰，特别是首舰“中途岛”号，在“二战”之后，从20世纪50年代到60年代初，先后经历了3次大规模的现代化改装，仅外形就变得面目迥异。为什么需要进行这样的现代化改装？因为航空母舰是用来运载飞机的，而“二战”结束之后，飞机由螺旋桨式飞机时代进入到了喷气式飞机时代。喷气式飞机，无论是外形、重量，还是起飞的方式都跟螺旋桨飞机有很大的区别，所以运载飞机的航空母舰也需要随之进入喷气式时代。这就是“中途岛”级航空母舰先后进行几次大规模改装，最后连自身外形都变得“面目全非”的主要原因。

早在1946年5月7日的美国国会听证会上，美国海军五星上将欧内斯特·约瑟夫·金就说过，海军的作用并不限于保障海上供应线和攻击海上目标。在他看来，海军的使命是要攻击“那些火力所能及的陆地目标”。美国在“二战”中的作战行动其实已经证实了这一点，从那时到今天，美国航空母舰战斗群的攻击目标几乎全部位于陆地。因为美国在海上早已没有任何对手。为此，美国海军再次确认了航母的主要用途绝不仅仅是迎战敌国海军，而是为了满足“战场上那些我们无论如何得不到空中力量的地方”对空中火力支援的要求。

∷“埃塞克斯”号航空母舰∷

∷欧内斯特·约瑟夫·金∷

1970年1月，“中途岛”号航母为适应喷气式飞机上舰，完成了第二次现代化改造。

“二战”时期使用的是螺旋桨飞机，这个时期航空母舰起飞飞机的时候，是不能降落飞机的；而降落飞机的时候，是不能起飞飞机的。这两个作业要分别进行，而且是拆开来，由此造成了海战史上的经典一幕。比如中途岛海战中，日军南云忠一的第一特混舰队、第一机动部队之所以遭到轰炸，就是在起飞降落飞机的时候遭遇了突袭。所以，航空母舰一是要安装弹射器，保证喷气式飞机起降；二是要解决飞机不能同时起飞和降落的问题。

老牌的航母大国，最早建造航母的英国在这个问题上有一个重大的发明，这个发明一直沿用到现在。1952年2月，英国皇家海军首次发明了斜角飞行甲板。

∷南云忠一∷

所谓斜角飞行甲板，就是在航空母舰的直通型飞行甲板的左侧，舰体稍微靠后的位置，再铺出一段甲板，跟主甲板成一定夹角，一般是8°或10°，最大的13°，它的目的就是解决飞机不能同时起降的问题。

航空母舰加了一个斜角飞行甲板之后，就分成了两个作业区，直通轴向甲板的前半部安装弹射器，主要用于弹射飞机，帮助飞机起飞。那么另外安装的这个与轴向甲板成一定夹角的斜角甲板，其目的是什么？

众所周知，航空母舰舰载机降落的时候，要用拦阻索上的钩子把飞机钩住，这是有一定失败概率的。按照通常的做法，一旦拦阻失败，飞行员就要拉起复飞才能避免飞机摔到海里去。以前之所以飞机起飞和降落不能同时完成，主要就是这个原因。而且，前面如果有飞机，就有撞机爆炸的危险。而现在，轴向甲板前半部用于弹射飞机起飞，斜角甲板加上航母的后半部用于飞机降落。飞机的起飞和降落，两个作业能够同时完成，这样就极大地提高了舰载战斗机的出动率，也增强了航空母舰的作战能力。

完成几次现代化改造后，“中途岛”号航空母舰参加了美国在“二战”后的历次重大军事行动。1961年5月，美国介入越南战争。1972年春天，美国海军第七舰队在北部湾越南海域集中了包括“中途岛”号在内的6艘航空母舰参与作战，从当年4月6日起，每天从航母上出动350架次飞机对越南北方进行轰炸。20世纪80年代初，“中途岛”号又参加了美国对利比亚的大规模空袭。在20世纪90年代初的海湾战争中，“中途岛”号仍起着不可替代的作用。“中途岛”号因此成为美国海军历史上服役时间最长的航空母舰之一，被誉为美国海军航空母舰中的“三朝元老”。

∷海湾战争∷

∷越南战争∷