与胜利失之交臂

航空兵“加盟”海军时的“初衷”，并不是作为攻击性的武器，而是被当作海军舰队的“眼睛”，主要用于执行侦察、搜索、火炮校射等辅助性的作战任务。

1915年9月29日，德国“柯尼斯堡”号巡洋舰以偷袭的手段，击沉了正在东非清洗锅炉的英国“伯加索斯”号轻巡洋舰。此后，在英护卫舰“查塔姆”号的追击下，“柯尼斯堡”号被迫躲进了坦桑尼亚的鲁吉菲河三角洲，而英舰则由于吃水较深，又不熟悉内河航线，无法进入内河追歼德舰。11月，英国海军在南非的德班，征用了一架正在当地表演的“柯蒂斯”式水上飞机，进入三角洲搜索德舰。英机虽然很快就发现躲藏的德舰，但在第四次观测飞行时由于发生故障而迫降，被德军俘获。此后，英军一直对隐藏的德舰无可奈何，直到10个月后，英军再次调遣了一架“法尔曼”式双翼飞机前来助战。在飞机的准确引导下，英军的舰炮仅用了两个小时就击沉了“长期隐蔽”的“柯尼斯堡”号。

战斗结束后，英护卫舰“查塔姆”号的舰长在给海军部的报告中写道：“在歼灭‘柯尼斯堡’号的战斗中，飞机起了决定性的作用。如果没有飞机，这场战斗将无法进行，唯一的选择就是在三角洲地区部署多艘舰艇，对德舰进行长期封锁……”

然而，令人难以理解的是，对航空侦察的作用认识得如此透彻的皇家海军，却在第一次世界大战中的唯一一次，也是规模最大的一次海战——日德兰海战中，没有充分利用己方占有绝对优势的舰载航空兵，自动放弃了航空侦察的手段，反而“心甘情愿”地同德国海军打了一场得不偿失的遭遇战。

日德兰海战，是英德两国海军酝酿已久的一次海上决战，双方都力求通过此次海战夺取和掌握北大西洋的制海权。双方的作战计划也颇为相似，都是以一支前卫舰队作为诱饵，与敌舰队主力相遇后即行后撤、诱敌深入，随后投入己方舰队的主力——英国海军的“主力舰队”和德国海军的“大洋舰队”，力求歼灭或重创敌方舰队。所不同的是双方的作战目标：德国海军希望在避免与敌主力舰队遭遇的情况下，通过诱歼敌方某一支大型水面舰艇编队，打破英国海军的战略封锁；英国海军则力图通过一次海上总决战，歼灭或重创德国海军的主力——“大洋舰队”，以确保英国在北大西洋上的“绝对制海权”。

∷日德兰海战∷

手握重兵的皇家海军“主力舰队”司令杰利科海军上将，对此次海战充满了必胜的信心，因为他在兵力对比上占有绝对优势。皇家海军的参战兵力共有作战舰艇150余艘，其中包括战列舰28艘、战列巡洋舰9艘、装甲巡洋舰8艘、轻巡洋舰26艘、驱逐舰79艘、布雷舰1艘和水上飞机母舰1艘（“恩加丹”号）。而其对手——由舍尔海军上将指挥的德国“大洋舰队”，共有作战舰艇99艘，其中包括战列舰22艘（有些已陈旧）、战列巡洋舰5艘、轻巡洋舰11艘、驱逐舰61艘。英德双方参战的主要兵力——轻巡洋舰以上的大型水面舰只之比为45:27，特别是在当时被称为“无畏舰”的新式战列巡洋舰方面，英德双方之比为9:5。如此的兵力对比，看来皇家海军是稳操胜券了，但实际的结果却并非如此。

其实，在杰利科海军上将所统率的这支强大的“主力舰队”中，本来还有一艘当时皇家海军中最大的水上飞机母舰——“坎帕尼亚”号。1915年5月1日，“坎帕尼亚”号首次服役，它是由一艘老式邮船改装而成的水上飞机母舰，排水量达20 000吨，航速21节，舰上的飞行甲板长36.6米，可搭载水上飞机12架。由于飞行甲板太短，飞机不能直接从甲板上弹射起飞，仍然要用起重机将飞机吊放到海面上滑行起飞。杰利科对此极为不满，他要求水上飞机必须能够从甲板上直接弹射起飞，以适应海战的需要。于是，“坎帕尼亚”号又返回船厂，按照杰利科的要求再次进行改装。改装后的“坎帕尼亚”号，其飞行甲板长度达到了61米，保证了水上飞机能够直接从甲板上弹射起飞。该舰改装完毕后，就在斯卡帕湾加入了英国海军的“主力舰队”。此时，北大西洋上空已经是战云密布……

∷约翰·杰利科∷

1916年5月30日夜，杰利科海军上将率领着庞大的“主力舰队”离开了斯卡帕湾的锚地，驶向茫茫的北大西洋。他踌躇满志，决心给德国海军的“大洋舰队”以毁灭性的打击。然而，不知是他疏忽了，还是他根本就不相信水上飞机母舰上的几架飞机能够对付得了德国海军的“巨舰大炮”，他在出航时竟然没有通知“坎帕尼亚”号，致使这艘皇家海军最大的水上飞机母舰，大战在即却被孤零零地“遗忘”在了锚地。

尽管如此，杰利科海军上将手中还有另一艘水上飞机母舰——参加过空袭库克斯港的“恩加丹”号。但由于这是一艘老舰，航速较慢，只能跟在舰队主力的后面缓缓而行。实际上，如果此时杰利科海军上将能够“想起”派“恩加丹”号上的水上飞机出动，实施航空侦察的话，那么他很快就会发现几乎是近在咫尺的德军舰队，皇家海军的“主力舰队”立即就可以向对此一无所知的“大洋舰队”实施决定性的打击。但是，他并没有这样做，在海上决战即将开始之前最需要准确情报的关键时刻，杰利科海军上将似乎又把“恩加丹”号“遗忘”了，只是率领着“主力舰队”在茫茫大洋之上“苦苦”地寻觅着德军舰队的踪影，等待着前卫舰队的报告……

5月31日14时30分，双方的前卫舰队开始了前卫作战，舰队主力则立即全速赶赴战场。结果在双方都缺乏有效侦察的情况下，两支舰队的主力在日德兰半岛附近的海面上遭遇了。

由于杰利科海军上将弄不清德军舰队的确切方位，加之通信联络不畅，等他率领的“主力舰队”到达战场时，其前卫舰队已经被德军舰队的主力打得七零八落。到达战场后，英军舰队的盲目射击，非但未能给德军舰队以有力的打击，反而过早地暴露了其强大的阵容。舍尔海军上将发现遇到了皇家海军的“主力舰队”，不敢恋战，于当日夜间利用夜色的掩护，突破了皇家海军优势兵力的合围，迅速地撤出了战斗，从而使英国海军歼灭德军舰队主力的计划几乎完全落空。

日德兰海战的结果：英军损失战列巡洋舰3艘、装甲巡洋舰3艘、驱逐舰8艘，共计14艘，总吨位约112 000吨，伤亡6 800余人；德军损失战列巡洋舰1艘、老式战列舰1艘、轻巡洋舰4艘、驱逐舰5艘，共计11艘，总吨位约62 000吨，伤亡3 100余人。

尽管英国海军取得了“战略上的胜利”——仍然掌握着北大西洋上的制海权，但是一场本应稳操胜券的海战却最终打成了一场得不偿失的遭遇战，这个事实是谁也无法否认的。之所以如此，其中一条重要原因就是英军在战场上没有使用有效的航空侦察手段，而这种手段和能力，又并非是英军舰队所不具备的，只是由于舰队司令的“一念之差”，才在大战开始之前将“坎帕尼亚”号“遗忘”在了锚地。

战后，英国著名的军事家布莱恩·约翰逊对于日德兰海战曾经有过这样的一段评述：“‘坎帕尼亚’号要是按计划出发，它的飞机在海战中将起到决定性的作用，这绝非离奇之谈。在日德兰海战中，德方没有飞机参战，‘坎帕尼亚’号将会给舰队司令发出至关重要的关于敌舰队位置和航向的情报。但是，在战斗的紧要关头，杰利科没有得到这种情报，致使舍尔得以逃出英军的重围。哪怕只有一架载有训练有素的观察员和可靠的无线电设备的水上飞机，就能使海战从实际上双方相持的局面，变成对英国大为有利的局面。” zHVKJKav8L+I+6sN9eRq5AYEuhwvgySlVEeOTz9/97JS0fWRraQUm/VSqA2htLxX