迟来的“竞技神”号

相比之下，皇家海军的“宠儿”，曾经被寄予了厚望的“竞技神”号，虽然还在船台上就已经与“世界第一”的桂冠失之交臂，但它毕竟是出身于皇家海军这样历史悠久的“名门望族”。英国海军在“一战”前后建造和使用航空母舰的过程中所获得的丰富经验，在“竞技神”号的设计和建造中得到了充分的体现。尽管在出厂时间上被“凤翔”号抢了个“先手”，但是凭借其独特新颖的设计，前所未有的强大火力配备，以及较为完善的总体性能，“竞技神”号在世界第二代航空母舰中，仍然是具有举足轻重地位的“大哥大”。

与英国海军以往改装的航母不同，“竞技神”号从一开始就是按照标准的作战舰艇来设计的，它采用封闭式的舰首，在巨大的全通式飞行甲板上，一个环绕着烟囱的大型舰岛被配置在舰体的右舷，构成了一个比“凤翔”号上的大得多的岛式上层建筑。由于“凤翔”号的“半途而废”，“竞技神”号实际上成为了第一艘真正采用岛式结构的航空母舰。从此以后，世界各国新建造的航空母舰，几乎都采用了类似的岛式结构，并且一直沿用至今。

“竞技神”号在设计上的另一个突出的特点，就是首次在航空母舰上配备了前所未有的强大火力。在此之前的水上飞机母舰和航空母舰，在建造时考虑的主要是搭载飞机，很少顾及军舰自身的防御火力问题，“凤翔”号也不例外，只装备有很少的火炮。然而，舰载航空兵本身的不断发展，恰恰也就预示着在未来的海战中，军舰（当然包括航空母舰）所必然要面临的防空问题。

“竞技神”号上的火力配备有：4门140毫米火炮，既可用于对海射击，又可用于对空射击；4门102毫米高射炮、4门47毫米高射炮，主要用于防空作战。这样的火力配备，在当时的条件下对于新建的航空母舰来说，应该是相当强大的了。要知道，舰载航空兵的对舰攻击作战，在当时还是不被大多数人所“相信”（更不要说接受了）的作战样式。

∷“竞技神”号航空母舰∷

“竞技神”号在建成时，标准排水量为10 950吨，其主要动力为40 000马力的蒸汽轮机，最高航速可达25节。按照最初设计，可搭载飞机20架，后来由于舰载机的不断发展，尺寸、重量增加，其载机数量到“二战”前夕减少为15架。

第二次世界大战爆发后，“竞技神”号奉命开赴远东，编入英国海军远东舰队的作战序列。1942年4月上旬，“竞技神”号随英国海军远东舰队主力仓促出航，迎击空袭科伦坡的日本海军航母编队，在返航时，被日军航母编队的舰载机发现，由南云忠一海军中将指挥的航空母舰机动部队，出动大批舰载机向“竞技神”号发起了攻击。仅搭载有少量的“剑鱼”式和“大青花鱼”式鱼雷攻击机的“竞技神”号，面对蜂拥而至的日军80余架舰载俯冲轰炸机的攻击，几乎毫无还手之力，很快被日军舰载机击沉，舰上官兵有280余人丧生。皇家海军的这艘已经服役近20年的老舰，终于完成了自己的历史使命。

∷“鹰”号航空母舰∷

“竞技神”号的建成服役，并没有使英国海军就此罢手。1918年，英国海军又从智利买下了一艘没有建成的战列舰“科克兰”号的舰体。这是阿姆斯特朗·怀特瓦尔兹公司于1913年开工为智利建造的，后因“一战”的爆发而中断了建造工程。英国海军利用“科克兰”号的舰体，将其改建为“鹰”号航空母舰。

1920年4月，“鹰”号航空母舰尚未完全竣工，就受命加入现役，开始进行舰载机的作战运用试验，直到同年11月，才被解除了试验任务，暂时退出现役，被再次送进朴次茅斯的造船厂，继续其建造工程。1924年，“鹰”号航空母舰最终建成服役。“鹰”号的基本设计和布局，与“竞技神”号极其相似，只是该舰的舰岛上有两个烟囱，此外，该舰的标准排水量为22 600吨，比“竞技神”号大了一倍多，因此“鹰”号通常被看作是“放大”了的“竞技神”号。

这两艘结构相似的航空母舰，由于具有相对较为完善的总体性能，所以一直被沿用至第二次世界大战的初期。不仅如此，作为第二代航母中的杰出代表，它们所共同具有的独特新颖的结构设计，对此后世界各国航空母舰的发展，产生了不可忽视的巨大影响，因而堪称现代航母的“标准样板”。

∷朴次茅斯∷