日本海军“后发先制”

在航空母舰的发展史上，早期的航空母舰及其前身——水上飞机母舰，几乎都是用其他的军用或民用舰船改装而成的。这是因为当时的各国海军对这种新型舰种应该具有一种什么样的模式，并没有非常明确的认识，因此这种军舰的改装过程，乃至改装后的新型舰种本身都是带有“试验性质”的。

经过多年的探索，特别是经过第一次世界大战中海战的检验，各国海军对航空母舰的建造、特点和使用要求等方面，都积累了丰富的资料和经验，对未来航空母舰所应该具有的模式，也有了一个较为清晰的认识。同时，改装而成的第一代航空母舰，由于原有舰体的限制而无法克服的一些先天不足也日益暴露出来。于是，各国海军纷纷放弃了改装航空母舰的做法，按照本国对未来航母发展的思路，相继开始着手设计、建造新一代的航空母舰。

第二代航母，由于从一开始就是为适应搭载作战飞机的特殊需要而专门设计和建造的，因此在世界航母的发展史上，被称为是第一批具有“纯正血统”的航空母舰。

英国海军舰载航空兵的发展，在当时的世界各国海军中可谓独领风骚，具有无可争议的“世界一流水平”。也正因为如此，英国在“一战”时期改建、使用大量水上飞机母舰和航空母舰的过程中，也“饱受”了改装航母的“先天不足”之苦，因而也就当仁不让地成为了世界上第一个下决心设计建造纯种航母的国家。

1917年7月，英国海军部订购了第一艘“纯正血统”的航空母舰，并将其命名为“竞技神”号，以纪念皇家海军在第一次世界大战前改建的世界上第一艘水上飞机母舰“竞技神”号（该舰后来在大战中被德军潜艇击沉）。在皇家海军的历史上，这已经是第九艘以“竞技神”命名的军舰了，同时，它也是皇家海军的第一艘以“竞技神”命名的航空母舰。

当然，由于英国海军在世界上第一个发出了“纯种航母”的“订单”，他们也完全有理由认为：届时他们将建成世界上第一艘“纯正血统”的航空母舰，从而在世界航母的发展史上再次享有世界第一的殊荣。然而，皇家海军忽视了一个正在日益崛起的对手，航空母舰发展史上的又一个“后起之秀”——日本海军！

对于与英国一样同为岛国的日本来说，海军在其国家安全中的重要地位是不言而喻的。近代日本海军的建设虽然起步较晚，但其发展却相当迅速，为了实现其称霸东亚，进而争霸世界的野心，日本海军一直将赶超世界主要海军强国作为其建军的奋斗目标。因此，世界各海军强国在海军建设方面的任何新的动向和举措，都会引起日本海军的敏感和关注。

其实，自从海军航空兵问世以来，日本海军也一直对航空兵的发展较为关注。他们很早就成立了专门的航空技术研究委员会，并派出7名海军军官赴美、法等国学习飞机驾驶，还购买了3架“法尔曼”式水上飞机。早在1913年年底，日本海军就曾经对一艘商船“若宫丸”号进行了改装，1914年8月，该舰被改装为日本的第一艘水上飞机母舰，在舰体的前桅和后桅之间有用铁架和帆布搭成的机库，可搭载2架水上飞机。

日本海军之所以具有较高的发展速度，其中一个重要原因就是善于向先进的海军强国学习，善于跟踪海军建设中的最新“潮流”，一旦看准，就会不惜血本地大力投入。这一次在海军航空兵的发展上也不例外，他们一旦决定要成为“航空母舰俱乐部”的成员，就果断出手，于1919年开始设计，1920年开工建造本国的第一艘“纯种航母”——“凤翔”号。

在此之前，英国海军已经订购的“竞技神”号航空母舰，于1918年1月正式动工建造，但由于第一次世界大战的结束，其工程进度明显放慢，直到1923年7月才最终建成。然而此时，日本海军于1920年开工建造的“凤翔”号，由于工程进展迅速，却抢在1922年底建成并开始服役。这样，日本海军虽然“后发”，但却“先至”，抢在英国海军之前建成了世界上第一艘“纯正血统”的航空母舰，皇家海军此时也只能是眼睁睁地看着日本海军的“凤翔”号夺走了“世界第一”的桂冠。

∷“凤翔”号航空母舰∷

建成后的“凤翔”号，标准排水量为7 470吨，最大航速25节，可搭载飞机26架。该舰的全通式飞行甲板全长168米，在甲板的前部有大约5°的小角度的下倾斜坡，两部飞机升降机沿飞行甲板的中线配置。“凤翔”号改变了第一代航母的平原型结构，采用了岛式上层建筑，一个小型的塔式舰桥被设置在飞行甲板的右舷，其上面带有三角舰桅。在飞行甲板的右舷、岛式建筑的后面，有三个矮小的烟囱，在每个烟囱上都装有铰链，当舰载机在甲板上起降时，三个小烟囱均可同时向外侧放倒，这样就避免了烟囱排放出的烟尘影响飞行甲板上起降作业的进行。

从1923年2月起，“凤翔”号开始进行舰载机的运用试验（日本海军为了以最快的速度“赶潮流”，也只能是先造舰，后试验）。担负试验任务的是日本三菱公司聘用的试飞员、原英国海军上尉乔德，参加试验的飞机是三菱公司制造的，日本海军的第一架国产舰载机——10式舰载战斗机。

10式（1921年为日本大正十年）舰载战斗机，是由三菱公司聘请的英国工程师史密斯参照“一战”时期英国最佳的战斗机之一——S. E. 5A式战斗机研制而成的。该机是一种采用木制骨架蒙布构造的单座双翼战斗机，装有2挺7.7毫米机枪，其动力装置为一台300马力的水冷发动机，最大时速为212公里。10式舰载战斗机共生产了128架，它也是第一种在航空母舰上完成起降的日本海军飞机。

经过试验日本海军发现，岛式结构并不完全适合新建的“凤翔”号。由于该舰的飞行甲板比较狭窄，岛式上层建筑在舰载机起降时显得非常“碍事”，为了保证舰载机能够安全地起飞和着舰，日本人最后决定拆除了“凤翔”号上的岛式上层建筑。这样一来，第一艘“纯种航母”——“凤翔”号又再次退回了第一代航母的模式，最终还是成为了一艘典型的平原型航空母舰。

日本海军的“凤翔”号航空母舰，虽然“抢”到了“世界上第一艘纯种航母”的桂冠，但由于其个头太小，缺乏进一步发展的潜力，难以适应舰载飞机日益大型化、高速化的发展趋势，所以到了20世纪30年代以后，“凤翔”号就只能作为日本海军的训练航空母舰来使用了。 8vXhIyNXramuvKObmCn1HemwXOCjOOKShuSH8SrfJcHInO1U4Es39HE+TrGf4lzd