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随着科技的不断发展，万物都在向数字化方向转变，大数据与云计算的发展为物联网的发展提供了基础，而5G的融入则使物联网设备与云端计算更为智能。在此情况下，众多企业都纷纷布局物联网领域，研发物联网系统或平台。这些都促使物联网得到了爆发式发展。
1991年，《科学美国人》杂志上发表了一篇名为《21世纪的计算机》的文章，该文章的作者马克·瑟维开创性地提出了“泛在计算”的思想，他认为在未来，人们能够随时通过各种智能设备获取网络服务。1995年，比尔·盖茨在他的书中写道，当袖珍个人计算机设备得到普及后，机场、剧院等需要人们排队验证身份的场景将不复存在。人们在走进机场大门时，其携带的计算机设备能够与机场的计算机相连，机场的计算机也能够因此验证人们的身份及票据信息。而如果有人不小心弄丢了他的照相机，照相机也能够向其发送信息并报告自己所在的位置。
马克·瑟维提出的设想是人与物的连接，而比尔·盖茨提出的设想是物与物的连接，这两种设想都与物联网的中心思想高度一致。然而受困于当时无线网络的发展水平，这样的设想在当年是难以实现的。
1999年，移动计算和网络国际会议在美国召开，在会议中，来自麻省理工学院自动识别中心的凯文·阿什顿教授首次提出了“物联网”的概念，他也因此被称为“物联网之父”。
关于物联网的基本定义，国际电信联盟发布的《ITU互联网报告2005：物联网》给出了明确解答：物联网是通过智能传感器、射频识别设备、卫星定位系统等信息传感设备，按照约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通信，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。
物联网在建设过程中有三个关键点，这三个关键点的变化影响着物联网的发展速度。
1. 设备智能化
想要实现物与物的连接，首先要实现的是物与网络的连接，这就对设备智能化提出了要求。当前，在工业生产、智能家居等方面，一些智能设备已被研发出来；未来，在5G网络的支持下，这些智能设备的智能化程度将会大大提高。
2. 数据的接收发送
判断设备是否智能化的要素之一就是判断该设备能否成功接收到指令并按照指令进行各种操作。物联网中连接了大量的智能设备，设备间数据收集、数据传输的准确性和效率影响着物联网运作的智能性。
3. 云端服务
物联网工作的中心环节就是将数据传输给云端网络进行处理，再由云端网络发送指令。因此云端服务能力对于物联网而言是十分重要的。如何让物联网通过对数据的分析将信息转化为指令，并能够正确执行，是物联网最重要的研究点。
物联网的搭建让物与物之间产生了连接，形成了更加自主的信息交换模式。当前，物联网已经被成功应用在交通管理、仓储物流、电力能源、健康医疗等多个领域，也使人们的生活更加便利。
到2020年，经过前期的发展积累，物联网的发展已经迎来诸多新的机遇，很有可能就此开启爆发式发展的大门，其发展机遇表现在以下几个方面，如图2-1所示。
图2-1 物联网迎来爆发式发展的机遇
1. 国际窄带物联网标准诞生
物联网曾经发展困难，主要原因是60%以上的低速率传感器应用匹配不到合适的传输手段。因为传输距离短、覆盖窄，使用光纤与移动通信成本高，但是Wi-Fi、蓝牙连接又不可靠，所以物联网的发展一直面临着严峻挑战。而随着窄带物联网标准NB-IoT的诞生，物联网获得了新的发展机会。
窄带物联网的特点有4个：一是覆盖广，覆盖能力是当前移动通信网络的100多倍，穿透力可达到地下车库；二是连接数量大，支持的终端数量是传统移动通信网络的50～100倍；三是功耗低，一个电池就能支持一个物联网模块工作长达10年；四是成本低，1美元是芯片成本的最终目标。
2. 众多企业纷纷入局物联网领域
如今，很多企业都进入了物联网领域，纷纷开展物联网业务。在国内，华为、联想、中兴等企业及三大运营商等都将建设智慧城市作为主要的战略发展方向，而智慧城市是以物联网为基础的。在国外，谷歌耗费32亿美元收购了一家烟雾传感器企业，宣布正式进军物联网领域。在这些企业的带领下，未来将会有越来越多的企业进入物联网领域，物联网也将在众多企业的发力下获得快速发展。
3. 各种先进技术的支持
此前，大数据、云计算、人工智能等技术在物联网中已有所应用。大数据为物联网的数据收集提供了技术支持，云计算加强了物联网的数据分析和数据处理能力，而人工智能则提升了物联网设备的智能性。
此外，当前正在逐步建设中的5G网络更能加速物联网的发展。5G能够为物联网提供高速率、低时延、大带宽的优质网络服务，这对扩展物联网应用，促进物联网和移动互联网深度融合有着重要的意义。
把握好以上三方面的发展机遇，物联网的爆发式发展将成为可能。
如今，物联网的颠覆性变革和全面性渗透，给生产和生活带来了广泛而深刻的影响。物联网为经济发展植入了新基因，也为社会治理提供了新手段。它给衣、食、住、行乃至教育、医疗带来极大便利，也给生产制造、营销服务、商业模式带来了颠覆性创新。