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千里之行，始于足下。马上要开始C语言的旅程了，突然想起我还是初学者的时候，曾经翻阅了大量的C语言入门书籍，千篇一律，都是在刚开始的时候讲解一些概念、理论和很多的术语。而我自小喜欢数理化，对文科不感冒，尤其是对需要大量死记硬背的知识感到非常头疼。所以看着这些概念、理论、术语，没多久就会有头昏眼花、想睡觉的感觉。结果是大部分的内容都如过眼云烟，随风而去了，不过有两点倒是奇迹般地记在脑海中了，到底是哪两点呢？
第一点是C语言的创始者。中国有句老话是“吃水不忘挖井人”，既然决定学习C语言了，怎么能不知道C语言的创始者是谁呢？好了，直接告诉你，是来自贝尔实验室的丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie)，美国人，生于1941年。他在1972年发明了C语言，被尊称为C语言之父。但非常遗憾的是，2011年10月12日他永远地离开了我们，图1.1是丹尼斯·里奇的照片。
图1.1 丹尼斯·里奇
第二点是C语言的标准。为什么非要了解C语言的标准呢？其实不难理解，想想当年秦始皇统一中国后，为何立即进行了“书同文，车同轨，统一度量衡”的改革？因为只有使用同一种文字、同样的尺度、同一种标准，才能让国人彼此看得懂，交流更方便，才能更好地促进社会的发展。同样如此，C语言不是给一个人使用的，其使用者包括大量的开发者、维护者、管理者，以及C语言编译器的实现者，如此多的使用者，如果没有统一的标准遵循，你这么写，他那样用，结果就是你写的东西他看不懂，他写的东西你也看不懂，那将是多么的可怕。有了标准之后，大家都按同一标准干活，就非常便于大家交流，从而推动了C语言更快更好地发展。好了，下面就来学习一下C语言的这些标准。什么？这些标准？是的，没有事物是一成不变的，C语言从诞生到现在已过了半个世纪，随着C语言的不断发展，经历了以下几个标准制定时代。
1978年，丹尼斯·里奇与布莱恩·科尔尼汗联合出版了名为《C程序设计语言》（ The C Programming Language ）的著作，这本书被C语言开发者称为“K&R”，很多年来被当作C语言的非正式的标准说明，人们称这个版本的C语言为“K&R C”。
C语言于1972年11月问世，1978年由美国电话电报公司（AT&T）贝尔实验室正式发布。1983年，美国国家标准局（American National Standards Institute，ANSI）开始制定C语言标准，并于1989年12月完成，在1990年春天发布，该标准称为“ANSI C”标准，也称为“C89”标准。
后来ANSI把“C89”标准提交到ISO（国际化标准组织），1990年被ISO采纳为国际标准，称为“ISO C”标准。又因为这个版本是1990年发布的，因此也被称为“C90”标准。
在“C89”标准确立之后，C语言的规范在很长一段时间内都没有大的变动。直到1995年C程序设计语言工作组对C语言进行了一些修改，成为后来在1999年发布的ISO/IEC 9899:1999标准，通常被称为“C99”标准。
2007年，C语言标准委员会又重新开始修订C语言，到了2011年正式发布了ISO/IEC 9899：2011标准，简称为“C11”标准。
读者可能有些疑惑，这么多标准，到底该用哪一个呢？其实“K&R”是非正式标准，而且年代久远，现在基本不用了；“C89”和“C90”属同一个标准，即它们内容一致，只是在不同的时间被两家不同的机构认证罢了，这个标准一直用到现在；目前的主流应该是“C99”标准，现在已开始渐渐向这个标准过渡，不过仍有某些编译器对这个标准支持得不够好，所以用的时候还要注意一下；“C11”是现行最新的C语言标准，但还没有完美支持的编译器。本书采用的是GCC编译器，其中一个原因就是它对“C99”标准的支持相对较好。至于什么是编译器？别急，后面的章节会讲到。