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冰雪怪兽被发现后不久，伦敦城进入了有史以来最为凛冽的一个寒冬。刺骨的寒风带来了一场暴雪，没过多久，整个城市都裹上了一层厚厚的银装，连泰晤士河都冻上了。
在这样的天气里，像埃尔茜这样无家可归的孩子经常冻死在别人家的门口。他们睡着了以后就不再醒来，人们在清晨发现他们的时候，他们的脸上已盖满了霜花。
可怜的埃尔茜蜷缩在锡澡盆里，只能靠身上盖着的一堆报纸来取暖。她注视着自己被冻得乌青的颤抖的双手，她甚至有点怀念沃姆利堂了。不过，只是一点点而已。
自然历史博物馆快关门的时候，埃尔茜跟在一群修女身后溜了进去。保安没有发现她。进门之后，埃尔茜沿着长廊一溜儿小跑，她经过用金属丝吊着的，看起来像巨型怪物的恐龙骨架，在一个没有上锁的储物柜里找到了栖身之地。她钻进去，关上柜门。这是一个存放清洁用品的橱柜，空间太小，容不下她躺着睡，于是她只好站在那里，把脑袋架在拖把头中间睡。其实，她看上去和一根拖把也差不了多少：瘦骨嶙峋的身子像一根拖把杆，乱糟糟的头发像一个拖把头。
埃尔茜相信谁也发现不了她，但她错了。
第二天一早，天还没亮，埃尔茜就被清洁女工开柜门的声音惊醒了。那女工一边打着哈欠，一边顺手抓起一根拖把。殊不知，那根“拖把”是埃尔茜。
“ 啊！ ”女工尖叫起来。
“啊！”埃尔茜也尖叫起来。
她的脖子正被女工抓在手里。
“你不是拖把！”女工说。
“没错，我是个小姑娘。”
“你在我的储物柜里干什么？”
“我在里面睡觉。我不想被冻死。”
“是啊，没人想被冻死。”
埃尔茜咽了口唾沫：“你会告诉别人吗，太太？”
清洁女工的反应是小姑娘绝对没有料到的。
她居然笑了。
很多时候，大人们对埃尔茜这样的流浪儿都很刻薄，但这位清洁女工却与众不同。
“当然不会！你也不会跟别人告我的密吧？”女工问。
“告你的密？”埃尔茜糊涂了。
“我会因为这个丢掉工作的。”
“不，不，不！我绝对不会！我可不爱打小报告！”
“那可太好了！我也不爱打别人的小报告。你叫什么名字？”
“埃尔茜。”
“我叫多蒂。人们说，我名叫多蒂，脾性也疯疯傻傻的
。你是个孩子吗？”
小姑娘很困惑，她觉得这是再明显不过的了：“是啊。”
“我之所以这么问，是因为你比我的男朋友个子高。”
“他有多高？”
“蒂奇没你高。蒂奇也不是他的真名，可其他的士兵都这么叫他。”
“那他多大了？”
“七十三。”
“他是缩了吗？”
“不是，他生来如此。”
说着，多蒂从口袋里掏出一张卷了边的照片：“这就是蒂奇。”
埃尔茜端详着这张照片。它一定是很多年以前拍的，照片上的年轻士兵身穿军装，手里拿着一把比他还高的枪。
“他的个头儿可真小啊！”小姑娘评论道。
“真人要比照片上的大。”
“那是自然。”小姑娘说。
“他可是我的偶像呢。”清洁女工说着吻了一下照片，把它放回到口袋里，“我说，你是不是饿了？”
小姑娘点点头：“很饿。”
埃尔茜总是饥肠辘辘的，饿得肚子都疼了。女工把手伸进另一个口袋里。
“来，吃我带来的午饭吧。面包加油脂。”
埃尔茜笑着接过面包，把面包一分为二，将另一半递给多蒂。两人都被对方的善意所打动。
埃尔茜狼吞虎咽地吃着她的那一半。虽然只是面包蘸上油滴子，但对于她来说，美味珍馐也不过如此。
“小家伙儿，你爸爸妈妈呢？”
“不知道。从来没见过。”
“那你是孤儿喽？”
“应该是吧。”
“可怜的小东西。”
“没有必要可怜我。无论如何我得生存下去。”
就在这时，两人都听到了走廊里传来的沉重的靴子声。
咔嗒，咔嗒，咔嗒！
多蒂把手指放在唇边示意埃尔茜不要出声，随后关上柜门。
