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所有人都到了——比约定时间还提前了几分钟。路易斯·伯格伴随着一声“早安！谢谢你们的到来”的清新问候进入会议室，没有过多铺垫，他开始了他的叙述。
“25 岁的时候，我是德国前 100 名职业网球运动员。我有远大目标，训练起来像头猛兽。同时我在大学读体育专业。对我来说，打网球是生死攸关的大事，要么吃掉别人，要么被别人吃掉。后来，有一次在墨西哥休假时，我从瀑布上跳下——突然间一切就都结束了：我当时是想仿效印第安人，他们可以从 10 米高的瀑布上轻松地跃入下面的湖中。第一次尝试时，我毫发无损。第二次尝试时，意外发生了：在与水面碰撞时，头伸出过多，我的第七节颈椎折断了。
“在几个印第安人的协助下，我的朋友兼旅伴托马斯将我从水中救出。第二天，我在附近的医院做了手术。但这手术对于那些医生来说难度太大，我瘫痪了——身体的 90％都无法活动。很长一段时间，这些医生都令我怒火中烧……
“我的母亲做了很大的努力，筹集了 75 000 欧元，将我运回德国。然后我接受了第二次手术。这次已是最终结果：我脖颈以下瘫痪了，只有两只胳膊能动——但是左手的手指只有10％能动，右手手指 30％能动。
“我躺在康复医院里面，我，曾经是卓越的运动员。我在那里开始战斗，为的是在事故后继续有意义地活下去。头两个月简直就是地狱。我必须一直仰卧，唯一能看到的地方就是天花板。我的母亲、女朋友嘉比和几个朋友常常来看我，这令我更加难以承受。我无法忍受他们的同情，于是请求他们6 个星期内不要来打扰我。
“有一个问题整天折磨着我：这样的事情，为什么偏偏发生在我身上？对我来说运动是如此重要。我越来越沮丧，整日自怨自艾。后来，另一个问题突然浮现在脑海：你的事故会带来什么好处？
“我想：好吧，现在你差不多快疯了。我试图驱散这个问题——但这个想法越发强烈。
“我的事故会带来什么好处？这问题真是太疯狂了！我再也不能打网球吸引美女了。还有，我不得不靠社会救济金生活，找工作的话，也许我可以找个电影院去检票——但我必须继续锻炼自己的手指才能实现……多么悲惨的生活。这有什么好的？好在哪儿？
“我对母亲放在旁边的网球奖杯怒目而视——母亲为了让我回忆那些光辉的岁月，将这些奖杯放在我的床头。我请护士把奖杯都放进橱柜里。我和我的女朋友也分手了，因为我以为她不再爱我，只是出于同情才继续和我在一起。我无法忍受。当我跟她提出分手时，两个人都松了口气。她离开后，我感觉非常孤单。是的，虽然如释重负，但也有了无尽的孤独。
“几天，几周，几个月过去了。我可以下床了，并且学着适应新的生活：轮椅、康复治疗、孤独……这事故好在哪儿？不管你信不信，我找到了答案。先是一点一滴，然后越来越多。在某种程度上，我已经可以坐着轮椅自如活动。如同我当年打网球时一样，我为自己设立了目标。我疯狂地训练，为了让自己尽可能地自如行动。
“在这个过程中，我找到了越来越多的答案，为什么事故是好的：我现在有许多时间考虑真正重要的事情；我明白了哪些人才是真正的朋友；不用再努力表现自己——我为什么要这样？我真正地触碰到了自己能力的极限。不过最关键的答案点还没出现。
“当我把注意力都集中在那个有魔力的问题上时，我的整个状态和心情都改变了。其他人也发现了我的这个改变。克里斯蒂娜，我的理疗师，爱上了我。我欣喜若狂——因为我也爱上了她，但同时我又沮丧至极。我怎么才能使她幸福？慢慢地我明白，她爱的就是这样的我。后来我们结婚了，有了一个女儿——薇薇安。各位也许可以理解，能做父亲对我意味着什么。我非常享受和女儿在一起的每分每秒。
“我的康复程度比医生预想的要好得多。尽管这是我一再努力去做试验才收获的成果，也正因为不断地尝试，一直以来，我在承受着挫折和尴尬。有一次，我听到一位患者与他的太太谈论我：‘……如果那个可怜的人在事故中死了可能更好些……他这样能有什么未来啊？’这些话狠狠地击中了我。他怎么能这么说呢？如果我死了会更好些吗？满怀愤怒与绝望，我逃到了外面的树林里。在那儿，我滑下了一个斜坡，从轮椅里摔出来，躺在一棵树旁。我非常痛苦，因为锁骨摔断了。我躺在那里好几个小时，大声呼救，却没人听见……
“这场事故到底能带来什么好处？在一阵一阵的疼痛中，我决定更深入地思考一下这个问题。突然间对于自己不会被找到的恐惧感消失了，尽管天色已经暗了下来。一开始医院里的人根本没发现我不见了，直到夜里才开始寻找。最终消防人员发现了我。幸运的是，没多久，骨折就痊愈了。
“坐上轮椅之后，我不得不重新学习那些最简单的事情，比如穿衣服。我第一次试着穿上一只长袜的时候，用了 20 分钟。全部穿戴好需要 4 个小时。乘以 2 倍时间——穿衣服和脱衣服一共要 8 个小时，这就是我的美好生活。这个事故好在哪里？
“然后，在一天清晨——我找到答案了。我起得很早，5点钟就离开医院去爬一座小山。我不想借他人的帮助来完成这件事。
“在山上，我看到了这次事故后的第一次日出。各位可以想象我是多么享受那一刻。就在同一时刻，我心中有了答案——我必须学习接受帮助。我的人生不再是为了战胜别人或是被别人战胜，再也没有对立，而只有合作。我不需要自己一个人战胜一座山。
“然而，这并不是全部。这种帮助必须由我来掌控。我想要学习如何领导。领导我自己、我的生活和其他人。我想学习通过别人来实现目标。我的心跳加速，思绪万千。一个意念进入脑海，然后变得明确。突然间我知道——我想教会其他人如何领导。
“一种深深的幸福感涌上心头，我终于找回了自己。是的，这就是我想要做的。告诉其他人如何领导。我意识到——我要这么做是因为，通过我的事故，我知道我们需要彼此。合作让我们有更多的能量，但这些能量需要被联结起来，也就是说被引导。
“我感觉到——我必须成长并实现这个目标，我能这样做，并不是因为事故，而是因为事故，我才这样做。我突然看到，不幸其实是通往人生成就的桥梁。我向自己保证，不管遇到任何问题，都要一直这样问自己：
怎样才能使问题对我有益，而不是成为障碍？
“从现在开始，我要把负面的东西变成积极的。我知道，这不仅是一条面对自己命运的正确之路——也是唯一的路。
“被深深震撼的我坐在山顶上不知所措。我还不知道该如何去做这些事，我只知道我找到了答案——虽然它并没把我带到目的地，而是让我站在了一个起点上。说到底，在我能给其他人建议之前，我自己必须先成为一个卓越的领导者。不过我坚信——在他人的帮助下，我做得到。”
路易斯·伯格暂停下来，喝了一杯水。现在他的听众以极大的兴趣和尊重，观察着他的一举一动。大家开始意识到，能再这样用杯子喝水，他需要付出多少时间练习。大家也觉得故事现在才真正开始。
路易斯·伯格继续讲述：“当然现实很残酷。我从山上下来后，就又回到了一个残疾人的日常生活中。我知道自己需要一个巨大的飞跃。但是前进的每一小步都是痛苦的，实在令人伤心。首先，我决定把我大学的体育学业完成。
“各位可以想象一下，这件事并不容易。同时我搬回了自己的住处。所有专家都劝阻我——以我的瘫痪程度，独自行动是不可能的。但是我想要重新适应真正的生活，在领导他人之前，我必须先做到领导好自己的人生。当然，日常生活中充满了挑战：洗衣服，购物，着装打扮……轮椅上的世界与正常的世界大相径庭。
“完成学业以后，我开始找工作，因为不想再靠社会救济金生活。但这一点儿也不容易，谁会雇用一个坐轮椅的体育专业毕业生？一段时间后，我遇到了一个机会——我开始卖轮椅，开始是佣金制，因为人力资源部经理不想在我身上承担风险。
“学习销售并不是一件容易的事。开始我想，只是像从前打网球那样——用力量和斗志做事。三个月的时间里，我一台轮椅也没卖出去，所以也没赚到钱。我绝望，我开始动摇。
“但是之后，我偶然认识了伯纳德·韦斯，一个成功的企业家和作家。他耐心地告诉我，我的销售工作存在哪些问题，并且建议我去参加某个销售研讨班。在那里学到的东西令我受益匪浅。之后我的业绩进展迅速。销售并不难，我们只需要知道一些重要原则。
“在我的努力下，我打破了公司所有的销售纪录。赚了很多钱，我和克里斯蒂娜结婚了。现在伯纳德·韦斯和我经常往来，他成了我的导师。
“其他推销人员开始以我为榜样，两年后，我被任命为销售主管。我想要成为大家的榜样，领导的同时，还继续做着销售工作。最初这样做很有效——销售额在上升，并且我与所有推销员建立了亲密的友谊。
“但是之后，成效突然开始减弱；同时，其他部门嫉妒我们的成功，想尽办法破坏阻挠我们。我在自己的团队之外没有影响力，这让我感到失望。
“不知如何是好，我拨通了韦斯先生的电话。我们在一家不错的咖啡厅里碰面。在去那儿的路上我想到，其实我对他的事知道得很少，只知道他非常富有；那些给我带来麻烦的事情，他都了然于心。
“在我向导师讲述这个问题时，他微笑地看着我说：‘路易斯，你陷入了一个关于领导者的古老神话。’
我们不是因为关系亲密取得成就，而是通过取得成就拉近关系。
“我非常不解地望着他，他跟我解释道：‘你想让销售人员通过拉近与你的距离来激励他们取得成绩，如你所见，这种做法很快就失效了。更有效的方法是，你要只允许他们通过获得成绩来拉近与你的距离。’
“这让我难以理解，原本我是以交朋友式的领导风格为荣的。不过我对伯纳德·韦斯非常信任，因而听从了他的建议。这么做是对的，因为很快就获得了成效。
“伯纳德·韦斯还帮助我创造了另一个奇迹。以前我一直以为，我只需要领导好自己的员工，但他告诉我，这只是所有领导中最容易的。更困难的是，还要去领导同事、老板和其他的员工。‘你要领导每个人。往上，往下，以及周围都要领导，还要领导你自己。只要你在，就必须一直领导。’我把这个认知还有其他许多认知都运用在了日常生活中。通过这种方式，我迅速练就了领导力，成为科隆大学的客座讲师。
“现在，到了实现我最初梦想的时候——我又开始从事竞技体育运动，学习了轮椅橄榄球——一个激烈的运动项目。不过更让人受不了的是与体育官员相处。在这儿，我不想一一细数过程中遇到多少困难和阻碍，但请相信我，若是没有领导力，我中途就放弃了。
“后来我成为国家队队员，被选中参加了悉尼残疾人奥运会，并当选欧洲最佳球员。此外我还当选为首任德国轮椅橄榄球协会主席。当然，特别有价值的是，我结识了一位奥运高级官员，克里斯·伍德——一位绝佳的领导者，从他那里我也学到了很多。”
路易斯·伯格给他的听众留下了深刻的印象。他仿佛能够猜出大家的想法，说道：“我告诉你们这些并不想哗众取宠，而是希望你们可以接受我接下来要给大家的建议。我将给各位提供一个机会，去了解关于领导者的真正秘密。并且要向大家介绍我的 6 个月训练计划，我称为‘简单领导’，通过这个计划，各位将会成为真正的领导者。不过你们必须真心参与这项计划，并且全身心投入。”
格鲁伯股份公司的董事会成员请求他继续讲下去。但路易斯·伯格建议大家先去吃午餐，13：15 再准时回来。