三

小匡山，郁郁葱葱。涪水自西北来，到了青莲乡地界，遇到小匡山阻拦，成U形绕山而流。一川碧流，把个不高不矮的小匡山，滋润得四季花团锦簇。

乡塾匡山学堂，就坐落在小匡山下。

每日晨，山长柳百年必早起。卯时，站在学堂山门前，嘴里含个窖烧泥叫叫，准时急促地吹 。泥叫叫五声，很 。三长两短，似在告诉童子们，该入学堂上课了。

乡场上的孩子们，听到“滴滴”的泥叫叫声，不论天晴下雨，都会准时到达学堂。

也有个别稚童，贪睡起得晚了，往往流眼泪往学堂跑，宁肯饿着肚子，也不愿意迟到。设若偶尔有事，迟到过一两次，便会被同窗小儿瞧不起，鄙视为“困懒瞌睡的狗”。

月牙儿不愿当狗，每日里总是第一个到学堂，帮着先生洒扫庭除。唯有那间空旷的大教堂，让他不甚舒服。长三丈宽两丈的教堂，活像一个牢笼，将十几个活蹦乱跳的稚儿，活生生关在里面。

柳先生是个怪人，每每坐在讲台上，就像变了一个人，不似先前那般和蔼。时常板起一张脸，手里拿一把戒尺，让群儿跟着他的节奏，摇头晃脑背子曰诗云，偶尔也传授些棋琴书画。

没有了自由自在，月牙儿十分无趣。好在有泥鳅，有地牛儿，还有……柳先生家的柳丝儿。泥鳅也有了大名，叫吴指南。地牛儿更好笑，叫郭小楼。柳丝儿呢，因为是个女娃儿，不能正式入学堂，也没有学名，仍旧叫柳丝儿。

吴指南最怪，说柳丝儿长得乖，二天讨来作堂客。

郭小楼嘴上不说，心里也很喜欢。隔三岔五背着大人，从家里偷一个饴饼，或抓一把落花生，躲了月牙儿和泥鳅，献殷勤地讨好她。

柳丝儿很傲气，偏偏不搭理他俩，就喜欢和李白玩。时常摸一把干果，或拿一个煮鸡蛋，甚至把郭小楼给她的饴饼，也偷偷塞给月牙儿。每当这个时候，就嘟着一张小嘴，乖巧地说道：“我们两个好哈。”

李白是个怪物，听她说得肉麻，浑身不自在，多次拒绝她，还骂她“小狐狸”，气得柳丝儿大哭。

吴指南知道了，私下伙起郭小楼，跑来“羞”李白。两人用食指刮着脸，日怪地说道：“月牙儿，先生夸你功课好，你尾巴翘上了天。当心柳丝儿告诉她娘，说你香她的小嘴。”

李白大急，两个野物，才怪呢。

“不准打胡乱说！”

见李白急了，吴指南好开心，扯抻一双脚杆，和郭小楼一趟子跑了。

柳丝儿躲在树后，乘机走上前来，将一颗小脑袋，靠在李白的肩上。

李白脸就红了，自己都觉得奇怪，柳丝儿那么乖，梦里都想和她一起玩，为何见了她的面，又浑身不自在呢？月牙儿这么一想，索性豁出去了，牵着柳丝儿的小手，大摇大摆向学堂走去。

从此以后，李白打心眼儿里感觉到，学堂有了无限的情趣。

乡场上的生活，便在学堂琅琅的书声中，日复一日地悠闲着。铁匠铺的敲打声，依日不绝；郭记酒庄的酒香，依旧绵长；繁忙的顺河街上，依旧熙熙攘攘。

李客总是很忙，生意越做越大。

流寓安西多年，各种不同的胡语，多多少少会一点。南来北往的客商，但凡入蜀地贸易，大都来找他交易，客源远达秦左陇右，甚至渤海国的商人，也和他有往来。

月牙儿聪慧，识过的字，过目不忘；听过的音，入耳便会。平时跟着父亲大人，学了不少的胡语，甚至识得渤海国文字。

谷雨节，顺兴茶楼。

雅室内。李客居主座，笑眯眯一脸和气。

右贵宾位上，坐一渤海胡商，虬须绕颚如戟。

左客位上，坐一渝商，白面无须。

三个人满脸喜色，谈判似乎已近尾声，即将进行“捏价”。胡商乃豪客，有渤海皮货五车。渝商也豪阔，有渝州铁器四车。唯独李客羞涩，仅有蜀锦二匹。

三方以物换物，各取所需。

渤海客心急，将右手伸进李客袖中，捏住李客两个指头，意欲以五车皮货，换他两匹蜀锦。

李客不同意，挣脱胡商的手，反捏住对方一指。意即以一匹蜀锦，换他五车皮货。

渤海客不情愿，欲挣脱重捏。李客面带微笑，死死捏住不放。又用食指指头，在对方手背轻点一下，意即增加半匹。渤海客不再挣扎，低头想一想，眼里放出光来，表示可以接受。二人相视一笑，两手袖中相握，成交！

五车胡商皮货，质地皆上乘，瞬间归了李客。但他并非要储存，而是用它交易渝商的铁器。

在渝商眼里，只有上好皮货，可惜不懂胡语，让李客占了先。见二人成了交，急忙伸出右手，钻进李客右袖里，捏住他的三根指头。意即以三车铁器，换他五车皮货。

李客是谁？自己挣得的便利，岂能让渝商赚了去？当下挣脱渝客的手，反捏住对方四指，死死不容挣脱。渝客本不情愿，却哪里挣得脱？李客满脸毅色，不容有丝毫走展。

渝客无可奈何，只得点了点头，示意成交！

三人大喜，各执身前茶盏，相互触碰庆贺。

仅此一单，李客赚得轻松，即得利二十两银。

忙完生意，已近酉时。李客满心欢喜，兴冲冲回到家里，嘱内子温一壶酒，劳问一下自己欢快的心情。左右不见月牙儿，张口问道：“怎不见娃？近日学业可好？”

李郭氏双手不空，左手提一壶“剑南春”，右手端一钵红烧猪蹄，正往饭桌走来。见夫君相询，笑吟吟答道：“好，柳先生夸他聪慧，将来必为……必为啥……国士？”

李客平时忙，只顾着做生意，管不了月牙儿。听得娘子夸赞，心里自然欢喜。伸箸拈起一坨猪蹄，塞进嘴里大嚼。再筛一大碗烧酒，仰头一口干了。嘴里呵呵有声，笑盈盈心满意足。

戌时，明月如昼。

三道拐上，十字街口。

黄葛树硕大无朋，疏疏漏一地月色。

李白躺树丫上，握一只饴饼大嚼。柳丝儿才送来的饼，正冒着热乎乎的气儿。

树下，柳丝儿仰着头，小声问他：“月牙儿，好吃不？”嘴里一边说，一边咝咝吞口水。看她嘴馋的样儿，自己没舍得吃。

李白嗯嗯两声，算作回答。几口吃完饴饼，泼猴般飞身下树。立身站在树下，撮嘴一声尖厉口哨，远远地传了出去。

呼啦啦，呜啦啦，哗啦啦。

一街毛头小屁孩，闻口哨声而出。明晃晃月光下，疯一般玩在一起。

月牙儿像个将军，指挥着十几个孩童，玩一种古老游戏。游戏有个名堂，叫“耍菜花蛇”。

孩子们听从指挥，依个头高矮为序，挨次结成一纵队。后者双手搭前者肩上，弯弯扭扭做蛇状。

领头一男孩，又高又壮，是“龙头”。

蛇尾者，多为女孩儿。另有“耍蛇者”，为一机灵男孩，独自一人一方，与“龙头”相对。

游戏中，“耍蛇者”耍尽花招，千方百计去抓蛇尾。“龙头”拼命阻挠，带着身后十数小屁孩，东逃西窜躲避。并不时拳打脚踢，对“耍蛇者”进行攻击。攻击不能当真，需点到为止。游戏规则明确，“龙头”的目的，一是阻挠，二是护“身”，三是逃避。

“耍蛇者”则不同，可尽展拳脚，或抓蛇尾，或破蛇身。二者得其一，即为胜，游戏结束。

游戏伊始，十数小屁孩成蛇状，嘴里齐声叫喊：“菜花蛇，花又花，不抓龙头抓尾巴。”

开始几个回合，一般难分胜负，乱哄哄一阵疾跑。

街道两旁，观者如堵。大人闹，细娃叫，嬉笑声一片。

渐渐地，蛇尾不灵了。“耍蛇者”瞅准机会，一把抓住“蛇尾巴”，大笑着死活不松手。被抓住的小女孩，多半会哭鼻子，跑回自家大人身边。

泥鳅个儿高，通常扮作龙头。地牛儿敏捷，不出意外的话，大都做了耍蛇者。柳丝儿很文静，因月牙儿之故，是街上唯一参戏的女娃，自然而然是蛇尾巴了。每每“耍”到最后，第一个被抓者，总是柳丝儿。她也不哭不闹，跑到月牙儿面前，要他来当耍蛇者。说愿意让他抓，不愿让地牛儿抓。

月牙儿是司仪，岂可当耍蛇者？

小屁孩们挤眉弄眼，相互间一望，怪声怪调地笑道：“柳丝儿，不要脸，输了去舔盐铲铲。柳丝儿，羞羞羞，好比燕儿打斑鸠！”

柳丝儿害羞，这才捂着脸哭了，独自跑回家去。

见柳丝儿哭着跑了，月牙儿心里怪怪的，莫名其妙有点儿“痛”。本想撵上去安慰她几句，又怕泥鳅们乘机起哄，便马起一张脸，将群儿大叱一通：“都怪你们，欺负人家女娃儿。这下好了嘛，没了蛇尾巴，不玩了，不玩了！”

月牙儿一吼，群小害怕，一哄而散。

唯余一街月色，照着李白的身影，瘦小而孤独。

翌日，天气晴好。

柳先生领众子，郊游于涪水。

两岸青山如黛，一河帆影片片，满天春燕斜飞。

柳百年兴致颇佳，捋着三绺长须，突吟曰：“最爱春风怜燕子……”沉思良久，不得下句。

李白在先生后边，想起那日独自卧田地里，四围花红柳绿，涪水静静东流，顺口接道：“时观流水送桃花。”

柳百年吃一惊，好工整的联句！抚须赞道：“月牙儿，当为不世才也！”

众子懵懵懂懂，哪知先生所叹，更不知“不世才”为何物。

李白得先生赞扬，心里甚是得意，却装着诚惶诚恐，躬身施礼道：“月牙儿造次，不该接先生之句，愿受戒尺鞭罚。”

柳百年闻言，心中越发喜欢，此子言语有度，前途不可限量。便有心再试，复沉吟曰：“草木地之毛……”自己随口一说，哪有甚上联句？

众子更加懵懂，不知先生所云。

唯李白闻言，心中波涛翻涌。向天仰视良久，突曰：“日月天之眼！”

柳百年骇绝，李白小小年纪，竟才思敏如泉涌。这等才情，这等襟怀，真天纵也！

道旁，有水车声，咿呀不绝。三五个农人，正脚踏龙骨水车，将涪水车入地里。待水车足后，又三三两两拢一堆，在地里耘出一方土来，用小锄细细地捣，直到捣成绒绒的泥浆。或农妇，或村姑，便在平展泥浆上，均匀地布下谷种。

众子不识农禾，更不知农人所为。见无数黄谷抛于田间，齐声大呼可惜！

柳百年笑了笑，有意卖弄见识，以教随行诸子。言农人所耘者，小秧田也。

三五车水者，正小憩。团团坐埂上，相与茶饮。柳百年上前，悉心请教农事。见众人肤黑似炭，双手粗若树皮，心里甚是疑惑。

一老丈言：“吾皇圣明天子，天下得以承平。可叹老天不佑，已百日无雨，奈何？”

众子听他一说，忙往地里细看，果见地裂如龟纹，缝大者径尺，缝小者亦寸余，麦苗枯萎似遭火烧。

柳百年突感忧戚，沉默没了语言，连叹数声，引诸子匆匆而别。

李白随其后，轻声问道：“先生何以为忧？”柳百年不答，良久乃曰：“旱魃作祟，乡民苦矣。”

李白一稚童，不知旱魃为何物，忙又低声讨教。柳百年虽忧心忡忡，仍耐心予以解释：“旱魃者，旱灾之怪也。《诗·大雅·云汉》说，‘旱魃为虐，如惔如焚。’当打而驱之，驱而逐之！”

先生喃喃自语，几近梦呓。

李白越发糊涂，终不知旱魃为何物。 OhtWOZbUkxZAz914PlnT29Fxyzn9PQ/FfiKFkXbimNjwkJ6CfFFqpPLjxpn7OR96