一

神龙二年，早春二月。

春风顺着浩浩大江，不遗余力地往上吹拂。昼夜不息的和风细雨，吹遍了辽阔的巴山蜀水。旬日之间，白了李花、梨花，又红了杏花、桃花。漫山遍野的田间地头，流淌着绿油油的春光，仿佛伸手一抓，也能抓回一把绿气来。

剑南道，绵州。

昌隆县，青莲乡。

乡场外的涪水，早已解冻通航。江水夹杂着山间的残叶枯枝，肆意汪洋地向东南奔去。

奔腾不息的江岸边，矗立一棵硕大黄葛树。树冠遮阴蔽日，径达十丈有奇，盘根错节悬于危崖上。黄葛树左侧，有条尺余青石小径，经二三十级阶梯而下，就到了青莲渡口。

“青莲渡，青莲渡，北抵岷山顶，南通巴子路……”

青莲渡偏居蜀北，名头却很响亮，号称剑南第一津，又有千里涪水第一码头之谓。

码头依山而建，宏伟壮阔。清一色的条石，整齐划一般垒就。密密麻麻的泊位，大小交叉相间，计有三十六个之多。

李客伫立江岸，身披裘皮大氅，意气风发地瞩目远眺。

江心，百舸争流，千帆竞发。

一艘接一艘的商船，满载着藏了一冬的山货，还有李客的心愿———新年第一帆的希望，驶向绵州、梓州、遂州，甚至更加遥远的渝州、夔州。

码头上，劳作歌声阵阵。

东家亲临渡口，力夫们都格外展劲，齐心协力吼着号子，将一件件大宗货物，或抬或挑或驮，小心翼翼搬上船。以期讨得主人口彩，或多或少赏两个铜钱，也好搭伙买壶酒吃。

李客甚为高兴，不是赏两个铜钱，而是赏了十串铜钱，吩咐渡上管事的工头，夜里让工人们吃碗酒。

自个儿搬只凳儿，坐在黄葛树下，悠闲地吃着茶。

邻码头不远处，有一片河滩。

河滩上，铺满细细的沙。一胖乎乎的小男孩，屁颠屁颠地疯玩着。小男孩隆鼻高额，约莫七岁年龄，头大眼大耳朵大，精灵古怪一副模样。身边的沙地上，拢一堆择好的石块。石块厚薄均匀，大小如鸡蛋。小男孩不停地甩出石片，打出一串串“水漂”。

春阳悬空照着，暖暖地让人舒服。一江碧浪，波光潋滟。两岸青山，绿潮涌动。

小男孩很专注，一块一块的小石片，总能滑出十丈开外。长长短短的“漩儿”，一圈圈漂于江面上，蜻蜓点水般“踏”波漂向远方。脸上，手上，衣上，沾满无数细沙。汗珠儿顺着两颊淌下，将一张可爱的脸儿，变成了俏“花猫”。“花猫”玩兴正浓，手中不停飞出石片，嘴里也没闲着，不住地数着“漩儿”的个数，“一、二、三、四、五、六、七……”

“月牙儿，月牙儿。”李客喝着茶，冲河滩大喊，“快把手洗干净，该回家了！”

打水漂的小男孩，正是李客七岁小儿。

小男孩应一声，极不情愿地停了手。脑子里想了一想，又将沙地剩余的石片，飞快地“打”入江面，才泼猴般跑上岸来。

李客喝完茶，牵着月牙儿，向青莲乡走去。

秦制，十里为亭，十亭为乡。唐袭前朝旧制，设昌隆县青莲乡。乡辖十一亭，治青莲亭，乡名因此而来。

青莲乡前临涪水，背倚小匡山，扼秦蜀咽喉，踞古金牛道要隘，南来北往的舟楫车马，大多汇集于此。小市商贸繁荣，历为剑南交通要驿，乃秦蜀间重要的物资集散地。

乡场规模不大，也没有城墙，横横竖竖八条小街小巷，像一枚巨大的篆刻图章，静卧在小匡山脚下。

顺河街长约里许，沿涪水东岸而建，是乡场上的主街。弯弯扭扭五道拐，乡人俗呼为五拐巷。五拐巷贯通南北，宽不过两丈，却是青莲乡最热闹的去处。青石铺成的街道上，车辙印深达寸许，行其间清晰可睹。

街道狭窄弯长，两旁商家店铺云集。从北往南挨一数去，林林总总不下百家，经营着各色杂货。遂州的盐巴、绵州的烧酒、梓州的麸醋、嘉州的酱油、成都的竹编、渝州的铁器……形形色色，应有尽有。

每当夜色降临，各家各户的店铺里，便燃一支蜡烛，明明暗暗的烛光，把一街照得朦胧，甚至有些阴森。

“客悦”名头很响，是街上数一数二的大商铺。横匾流金溢彩，为匡山学堂山长柳百年所书，难得的右军风骨。二层木质结构的吊脚楼，坐落在顺河街三道拐处，凭地利占得一街风流。

店主人就是李客。

顺河街北端，二道拐有个铁匠铺，掌柜吴豹私下曾言，说他与李客较过腕力，凭自己抡十二磅大锤之力，居然和他难分高下。

依吴掌柜之意，“客悦”主人李客，乃“武挂子”无疑，必避祸隐于乡间的异人无疑。

柳百年闻言，嗤之以鼻。捋着三绺花白胡须，作古正经地告诉邻人，李客祖籍陇西成纪，乃凉武昭王李暠之后，是当朝皇帝的宗亲。依柳山长之意，李客曾做过任城尉，因罪谪守安西都护府，前年遇上朝廷大赦，才携家小来蜀中定居。

二人皆乡贤达，一为铁匠铺掌柜，一为学堂山长。乡党不知孰是孰非，听两人说得玄乎，便对李客另眼相看。

四邻不知详情，却大多记忆犹新。前年腊月里，李客携家眷自秦地而来，花费百二十两银子，盘下这栋大楼，开了“客悦”店铺，专营秦、蜀二地的紧俏货。

听他本人说，“客悦”的店铺名，就源于自己的名字。李客人如其名，见谁都客客气气，总是一副笑眯眯模样。

“客悦”开张那日，李掌柜很大方，不惜破费十两银子，包下乡上所有的饭庄，请众邻一起欢聚，吃他的开张“发财酒”。由此赢得好名声，但凡“客悦”有事招呼，莫不争相前往帮忙。

临近中午，一街市声喧嚣。

李客牵着月牙儿，兴冲冲自码头归家。走到铁匠铺时，打铁声叮当作响。掌锤师吴豹，正挥汗如雨。一眼瞧见李客，忙放下手中铁锤，大声招呼道：“李兄慢行，进铺子吃杯酒去。”

吴掌柜为人热情，李客不便推托，双手抱拳打躬道：“就依了吴兄，吃杯酒去。不过话说明白，酒钱算我的。”

吴豹见李客应允，满心欢喜。冲里屋吼道：“泥鳅，快去郭伯店里，打壶酒来。”

泥鳅是吴豹小儿，与月牙儿同龄，两个小家伙素为死党，是乡场上群小的头儿。

吴豹满头大汗，忙用围裙拭净双手，抖抖摸出三个铁钱，正要递给泥鳅。

李客一把摁住，呵呵笑道：“适才说好的呢，酒钱算我的！”随手掏出一串铁钱，让月牙儿拿着，嘱咐快去买酒买肉。

月牙儿接了钱，拉起泥鳅一阵小跑，来到四倒拐“郭记酒庄”。

庄主郭勋琪不在，娘子郭李氏坐围柜里，笑盈盈收了那串铁钱。便起身打开烧腊柜，切了二斤卤猪头肉，又斩一只熟鹅，一一用麻纸包好。再拿一壶“剑南春”，一并给了俩侄子。

月牙儿接了酒肉，并未马上离开，用余钱买了三只麦面饴饼，一大捧炒熟了的落花生，又心欠欠地问：“伯娘，地牛儿呢？”

地牛儿是郭李氏儿子，白白嫩嫩一个小胖墩，也是月牙儿的死党。

郭李氏一笑，用手指指院左侧。地牛儿正蹲在茅厕里大便。

泥鳅小跑上前，拉起地牛儿便走，嘴里直嚷嚷：“大哥请吃饴饼，还磨蹭啥呢！”

地牛儿屙得正痛快，被泥鳅一搅肇，顿时便意全无，边挣脱边说：“哎呀，还没刮屁股。”伸手去篾篓里，折一小节竹片，匆匆刮净两股间的秽物，手也未来得及洗，便随二子出了门，溜进酒铺旁一条僻巷。

小巷曲折幽长，右边的墙脚下，有一条水渠，清泉正汩汩地流。三子溜进小巷，寻一老柳下，拢一堆坐定。

月牙儿见四处无人，自怀里掏出三个饴饼，分别给了泥鳅、地牛儿各人一个，自己留一个在手。又将一捧落花生，悉数铺在地上。

三子相视而笑，将饴饼嗅了又嗅，嘴里数着“一二三”，同时将饼递到嘴边，小心翼翼咬一口，露出小半牙“新月”来。

月牙儿一边吃，一边盯着那壶酒，心想阿爷和吴伯那么嗜酒，却不知道有何妙处。心痒痒地想着，便有心一试，让泥鳅拧开壶盖。

泥鳅不敢，怕挨打。

又叫地牛儿拧，地牛儿也不敢，说酒是他家的，怕缺斤少两壶盖松动，坏了“郭记”的名声。

月牙儿不高兴，自个儿拧了壶盖，学着大人的模样，抱着喝了一大口。哪知并不好喝，那酒才入口里，就辣得哇哇大叫。双脚发癫似的乱跳，壶里的酒也洒了出来。

地牛儿骇一跳，心想壶里少了酒，大人们肯定知道，少不了要挨打。两眼滴溜溜一转，起身便想偷偷溜走。突见月牙儿发了癫症，嘴里“啊啊”有声，踢梦脚似的上下乱跳，急忙问道：“大哥，何故癫狂？”

月牙儿听他胡言，两眼一瞪，含含糊糊嘟哝道：“谁发癫了？本以为好吃，哪知辣得不行。”话未说完，头昏目眩起来，差点跌了一跤。

泥鳅大惊，见他面红耳赤，知道喝醉酒了。原来吴父嗜酒，每次喝醉酒后，也是这般模样。泥鳅总见自家阿娘用布帕浸了冷水，敷在阿爷头上醒酒。想到此处，泥鳅着了慌，忙让大哥平躺地上，欲浇冷水为他醒酒。

月牙儿不肯，独自去到沟渠，用冷水拍自家额头。待稍微清醒些，又捧清水注入壶中，至先前一般水平方止。

三子不敢久留，一人捧住酒壶，一人提着熟鹅、猪头肉扎包，一人用上衣摆兜了剩余的落花生，飞也似的撒开脚丫，奔向铁匠铺去。

吴豹坐在木凳上，久等不见二子归来，叫李客稍等片刻，自己去到铺子外，站在阶沿上四下张望。

三子慌慌张张，携酒食飞奔而至。

吴豹生疑，嘴里骂道：“小馋猫恁久不来，偷吃酒食了不是？”

月牙儿骇一跳，吴伯伯怎么知道？低着头不敢吱声，只将一壶“剑南春”酒，小心翼翼搁在桌上，站立一旁不敢乱动。

李客铺好酒食，请吴豹坐了上位，先筛一碗酒给他。

吴豹也不客气，大咧咧接过酒碗，叫声“李兄请”，仰头干了大半碗。哪知酒刚入口，“扑哧”全吐了出来。“噫，郭三郎好不仁义，连李兄沽的烧酒，也掺了假水！”

月牙儿一听，心知要挨揍，倏地撒开脚丫，向乡场外跑去。余下的二个小子，哪里敢跑？被吴豹大嗓门儿一吼，只得如实说了。

吴铁匠性急，扭住泥鳅欲殴。

李客摆摆手，急忙加以制止。伸手按住那只卤鹅，撕下两条肥腿来，笑眯眯地递给俩屁孩，努努嘴示意快走。

二子道声谢，欢天喜地而去。

月牙儿跑得快，逃出铁匠铺后，一口气跑到青莲渡，自个儿在江畔沙滩上，无趣地打着水漂。

一连打了十几漂，胳膊儿有些酸软，就想那只油亮亮的肥鹅，嘴里大口大口吞着涎水。

泥鳅呢？地牛儿呢？自忖没有跑脱，已挨了大人的板子。

一个人好生无聊，便想躺在沙滩上，四仰八叉晒太阳。又怕邻人瞧见难堪，索性梭进江岸田地里，躺在金灿灿的菜花丛中，望着湛蓝的天空出神。

午后的春阳，暖暖地照着大地。绿油油的田地里，不时有蜜蜂飞来飞去，“嗡嗡嗡”萦绕耳际。菜花浓郁的香味儿，直往鼻子里钻，让人昏昏欲睡。

月牙儿躺在地上，肚子有些饿了，又想起那只熟鹅来。鼻尖突然一酸，心里有了莫名的委屈。自己躺在这里，爷不问娘不管，算什么来着，不就一弃儿吗？

一畦一畦的菜花，顿时忧郁起来。金黄色的忧郁，让人忍不住泪流。

麦苗行里，开满紫白相间的豌豆花。一朵朵柔弱的豌豆花，被冷冷的江风一吹，尤显得楚楚可怜。

月牙儿闭着眼，泪水顺着面颊，无声无息地流下。

一行大雁，朝北飞去，呀呀长鸣。雁阵掠过涪水，掠过小匡山，掠过蔚蓝的天空。

月牙儿的思绪，随之飘得无限遥远。明月千里，天山飞雪，胡歌嘹亮……

不知不觉中，月牙儿睡着了。

戌时。

顺河街上，灯火齐明。

李客手提灯笼，急如热锅上的蚂蚁，大街小巷一阵乱窜。

李郭氏也提个灯笼，拽着粗布长裙，披头散发跟在身后，撕心裂肺呼着月牙儿。

铁匠吴豹，酒保郭勋琪，学堂山长柳百年，还有泥鳅和地牛儿，乡场上大大小小的人，都举着灯笼火把，四处呼喊着。

“月牙儿……月牙儿……”

“月牙儿……月牙儿……”

春夜的小市上，呼声犹如“喊魂”，让人心生畏惧。

外乡人不谙蜀俗，更不知“喊魂”为何物。初入蜀境时，闻之心甚恐惧。

看官有所不知，旧时古蜀一地，但凡有小儿落水者，往往视为丢了魂，被水鬼摄了去。大人便在天黑后，去落水处挖起三锄烂泥，隔空向家人喊小儿名，问某娃儿回家无。家人就高声应答：“回来了！”

此三呼三应，多在夜深人静时。长声不绝，闻之令人惊恐，俗称作“喊魂”。

月牙儿早醒了，听到四下喊声甚急，眼前又漆黑一片，心里着实恐惧。可他赌着气呢，谁叫你们才来找我？

虽然骇得要命，就是不肯出来。他自己也不明白，究竟在跟谁赌气，反正就猫着不吱声。

寻人的火把，照亮了江畔。火把星星点点，春夜里格外耀眼。慢慢移往田地，聚于月牙儿藏身处…… tacVtPcrM7NcmYN8LlJM+oFO8L75Uahyl3IZXERA3P3AvSFnMF4ZKu9x+FVXcDoA