镜花缘序

（清）许乔林

班《志》称：“小说家流出於稗官。”如淳注谓：“王者欲知阊巷风俗，立稗官使称说之。”此古义也。乃坊肆所行杂书妄题为第几才子，其所描写不过浑敦穷奇面目。即或阐扬盛节，点缀闲情，又类土饭尘羹，味同嚼蜡。余尝目为不才子，似非过沦。昔王临川《答曾南丰书》谓：“小说无所不读，然后能知大体。”而《续文献通考·经籍》一门，亦采及《琵琶》《荆钗》，岂非以其言孝言忠，宜风宜雅，正人心，厚风俗，合於古者稗官之义哉！

《镜花缘》一书，相传北平李子松石以数年之力成之，观者咸谓有益风化。惜向无镌本，传抄既久，鲁鱼滋甚，近有同志辑而付之梨枣。是书无一字拾他人牙慧，无一处落前人窠臼。枕经胙史，子秀集华，兼贯九流，旁涉百戏，聪明绝世，异境天开，即饮程乡千里之酒，而手此一编，定能驱遣睡魔，虽包孝肃笑比河清，读之必当喷饭。综其体要，语近滑稽，而意主劝善，而津逮渊富，足裨见闻。昔人称其：“正不入腐，奇不入幻，另具一付手眼，另出一种笔墨，为虞初九百中独开生面，雅俗共赏之作。”知言哉！辄述此语，以质之天下真才子、喜读是书者。

海州许乔林石华撰