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《聊斋志异》被称为我国文言短篇小说的最后一座高峰，阅读这样一部想象力极其丰富的著作，我们可以通过以下三个专题探究其思想意蕴。
《聊斋志异》中，蒲松龄塑造了很多个性鲜明、令人难忘的狐鬼花妖形象，并使其成为文学史上的一大亮点。这些故事中的神仙狐鬼精魅，有的是人入幻境幻域，有的是异类化入人间，也有的是人、物互变。但是不管哪一种，都是作者吸取民间精华，加入自己的想象虚构出来的，都是现实与虚幻的结合，可以说是源于现实又超越现实。
如《聂小倩》，女鬼聂小倩最初被妖怪夜叉胁迫害人，后遇宁采臣，被他的正气打动，而宁采臣助她逃脱魔爪，并收留她侍奉母亲和久病的妻子。她对婆母之戒心能理解承受，对宁采臣虽有依恋之心，却不强求，终于使婆母放下心来，变防范为喜爱。从聂小倩的种种心理活动来看，这更像是一个有血有肉有感情的人。而最终宁妻病逝后，她得以嫁给宁采臣，过上幸福生活。这寄寓了作者的爱情理想，是对现实的超越。
《阿绣》中的狐女为得到刘子固的爱情，幻化为刘子固所爱的阿绣，在一系列的竞争中却被刘子固对阿绣的痴情所感动，意识到阿绣之美才是真的美，便转而帮助刘子固与阿绣结合，让有情人终成眷属，这就超越了人的基本情爱欲望，上升到更高的精神层次。
《聊斋志异》中这样的鬼狐花妖很多，比如《娇娜》中那个才华出众、品格高尚的狐仙娇娜；《宦娘》中那个热爱艺术、感情丰富的女鬼宦娘；《婴宁》中生长于原生山野，天真烂漫、爽朗爱笑、憨态可掬的狐女婴宁……这些形象的性格、行为表现出的种种情志，既源于现实又超越了现实，或多或少表达了作者的某种理想。
讽刺是在看似虚构的情节和夸张变形的描写中曲折地揭示现实。《聊斋志异》对现实的讽刺主要表现在两个方面：
1.对官场黑暗的揭露。
蒲松龄长期在缙绅人家坐馆，接触了大量的地方官员，他对官场的黑暗非常了解，所以作品中有大量篇幅揭露封建官场的黑暗。
这方面的典型文章如《席方平》，席方平为受凌辱的亲人入冥府申冤，城隍、郡司、冥王各级衙门的官员都贪贿、暴虐，他屡受酷刑，感到“阴曹之暗昧尤甚于阳间”。但是我们分明感受到，席方平在阴间的经历，代表的其实就是阳间官吏对人民的剥削、压迫。文中二郎神对城隍、郡司、冥王的判词，实际上是声讨地方官僚的檄文。
又如《梅女》，小说中的典史为了三百钱的贿赂，便颠倒黑白，逼死人命。《红玉》中宋御史退职之后，又看中冯相如的妻子，便公然闯入冯家，导致冯父被打，吐血身亡；而冯相如却“冤塞胸吭，无路可伸”。这些官吏的种种行为，正如作者在《梦狼》中所说“天下之官虎而吏狼者，比比也”，大胆地揭露了封建官僚如狼似虎的吃人本性。
2.对科举制度的抨击。
蒲松龄长期困于场屋，对科举制度的弊端、考官的昏聩、士子的心理都非常了解，所以他对科举制度进行了不遗余力的抨击。
《叶生》中的叶生“文章词赋，冠绝当时”，却屡试不中，郁闷而死，他的魂随知己丁公而去，却使丁公之子一举成名。作者最后感慨：“人生世上，只须合眼放步，以听造物之低昂而已。”清代文人冯镇峦说：“余谓此篇即聊斋自作小传，故言之痛心。”这是作者对自己屡试不中颇感愤懑，以至于无奈慨叹，将其归结为宿命。
《周克昌》写不学无术、终日嬉戏玩耍的周克昌，被鬼冒名顶替代他得了个孝廉头衔；《司文郎》中的盲僧人凭嗅觉判别文章优劣，与科场的取落形成鲜明反差；《续黄粱》中的曾孝廉在高捷南宫后，便趾高气扬，幻想作威作福，所以他在梦幻中一做宰相，就“荼毒人民，奴隶官府”，作者借此嘲笑那些醉心功名利禄的士子。
这些幻设的讽刺，矛头指向科举考试，也表达了作者怀才不遇的愤懑之情。
生活于古代社会，蒲松龄受儒家思想的影响自然非常大，所以《聊斋志异》中展现出来的思想，很多也是以仁为核心的儒家思想的体现，其中涉及正义、孝道、重信重义、轻名薄利等一系列美好的品质。蒲松龄以文学的手法表现出来，在今天，仍给我们以重要启迪。
以孝为例来说，百善孝为先，而《聊斋志异》中，蒲松龄也对此表达了自己的认识。
孝，就是要“善事父母”。如《婴宁》中笑声不断的婴宁，看似天真无邪，甚至憨傻可爱，但却为鬼母秦氏之死痛哭流涕，安葬鬼母后，“由是岁值寒食，夫妻登秦墓，拜扫无缺”，方才心安。这正是婴宁报答养母拳拳之心的表现。
孝，就是要替父母排忧解难，如《席方平》中席方平为给父亲申冤，屡次去冥府告状，虽受到种种酷刑而不改初衷，最终得以申冤成功。再如《侠女》一篇，侠女为给父亲报仇，隐姓埋名，决定终身不嫁，报仇成功后，“女一闪如点，瞥尔间遂不复见”。再如《促织》中，成名的儿子把自己的魂魄化为一只轻捷善斗的蟋蟀，才让成名一家免遭祸患，并使其家因此而大富。作者对于这些孝子，表现出高度的赞扬。
一客曰：“蒙赐月明之照，乃尔寂饮，何不呼嫦娥来？”乃以箸掷月中。见一美人，自光中出，初不盈尺，至地，遂与人等。纤腰秀项，翩翩作《霓裳舞》。
生见游女如云，乘兴独遨。有女郎携婢，拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬。生注目不移，竟忘顾忌。女过去数武，顾婢曰：“个儿郎目灼灼似贼！”遗花地上，笑语自去。
成有子九岁，窥父不在，窃发盆。虫跃掷径出，迅不可捉。及扑入手，已股落腹裂，斯须就毙。
公子甲方自内出，见父及丁良喜。少坐，唤侍者治肴蔌。忽一巨狼衔死人入，翁战惕而起曰：“此胡为者？”甲曰：“聊充庖厨。”