所谓知人论世,就是通过了解作者的经历及写作背景来把握作品内容。
蒲松龄自视甚高,却在中秀才后屡试不第,一直到六十多岁,才接受妻子之劝,放弃仕途幻想。
这一人生经历使得他的思想较为复杂。一方面,他一生位卑家贫,经受过生活的困苦和科举失意的折磨,也受过催租吏的逼迫、恫吓,所以他深知民间的疾苦。另一方面,他大半生在缙绅人家坐馆,经常接触地方官员,深知官场黑暗。所以《聊斋志异》中很多篇章都意在抨击科举弊端,讽刺封建社会的黑暗与腐败、封建礼教的束缚,并反映自己的理想和意愿。
文章的主题,即作品的主要用意、意义或目的,也即作者在这篇文章中通过各种描写想要表达出来的东西。
就《聊斋志异》而言,主题可以通过文本关键句、写作背景等方面归纳。