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从前，有一位聪明的国王召集全国的智者说：“我要你们收集‘人类所有智慧’，著书留给后代。”智者离开皇宫之后，经过一段很长时间的努力，终于带回12册巨著，骄傲地把这套“人类智慧全集”呈献给国王。国王看了之后却说：“各位，我相信这是人类智慧的精华，但是内容实在太长了，恐怕没有人想看，还是浓缩一下吧。”
智者只好又回去花了很长的时间，浓缩成一本书。国王仍然觉得太冗长，命令他们再次浓缩。智者挖空心思，呕心沥血，把一本书浓缩成一章，一章又变成一页，一页变成一段话，最后只剩下一句话。
这一次，国王终于满意地说：“诸位，这的确是人类智慧的结晶，如果每个人都能体会这个道理，世界上大部分的问题就都能解决了。这一句话就是：‘天下没有免费的午餐。’”
好笑的是，虽然有责任心的人都同意“天下没有免费的午餐”，但是他们却经常赞成赌博、赛马、赛狗及彩券的合法化。难怪年轻人会对父母的价值观混淆不清。有一位智者说：“成功的家庭必须有辛勤工作的父亲和负责家务的母亲。”如果你能赞同父母的这种观念，必能和家人和睦相处。
工作是一切事业的基石，是成功的源头，是天才的根本。
工作能使年轻人比父母更有成就。
把工作所得储蓄起来，就是所有财富的基础。
工作是生活的调味品，爱工作，它才能带给你最大的幸福与成功。
爱你的工作，生活就会甜美、有目标、有收获。
我们研讨工作的重要性时，希望你保持开放的心。你或许知道，有些人的心就像水泥一样，搅拌好之后，就固定得一成不变。其实人的心像降落伞一样，只有张开的时候才能发挥最大的效力。
有些人诚恳地接受能使生活变得更美好的道理，也知道正确心态、健康自我形象、积极人生哲学能带来的美好、快乐人生。可惜他们经常左耳进、右耳出。再强调一次，如果不去实行，任何实际、美好的理论都只是空口说白话。
许多人找到工作之后就不再认真做事。就像问某些人为公司工作多久，回答常是典型的“从公司威胁要开除我开始”。有人问一位雇主有多少员工，他回答：“公司人数的一半。”可见有许许多多人每天上下班，却把工作当成瘟疫一样看待。
刚进入企业界时，常听人说爬到高位要牺牲许许多多事。但是几年后才体会到，大多数出人头地的人并不是“付出代价”，而是真正“乐在工作”。因为他们真心喜爱工作，所以工作就成了享受。本书一再强调正确心态的重要性，也就是这个道理。
多年前，金克拉到澳洲演讲时，遇到一个叫约翰乃文的年轻人，他对工作的心态就非常正确。他热爱生命、家庭和工作。他原来兼职推销“世界百科全书”，因工作极为认真，从兼差改为全职。十四年前，升为菲德企业洲地区负责人。最近更成为菲德企业董事会中少有的外国人。
下面这则“标杆杂志”上的故事，也同样说明了对“享受”代价的态度。法国名画家雷诺瓦老年时患关节炎，手部扭曲变形。他的画家朋友马蒂斯看到他只能忍痛用手指夹笔作画，心里非常难过。有一天，马蒂斯问他为什么要强忍痛楚作画，雷诺瓦回答：“痛苦会过去，美却是永恒的。”
有三件事非常难做，第一件是爬上正向你身上倒下的篱笆，第二件是吻一个用力把身子挪开的女孩，第三件是帮助一个不想要人帮助的人。
常听人说：“要是有人给我一笔钱，让我付清所有欠款，银行里还能再结余一千元，这辈子我就可以重新起步好好走下去了。”不幸的是，很多人都有这种观念，永远在“等待”别人带领他们迈出第一步。我赞成在别人需要时伸出双手，但更要坚信：“给人一条鱼，只能让他饱餐一顿；教他钓鱼的方法，却可以使他终生受用。”给人一笔钱，并不是助人的正确方法，因为他不是拿这笔意外之财去“还债”，就是去买渴望已久的东西，反倒助长了花钱的坏习惯。一旦养成习惯，就难以改变了。
20世纪60年代时，一度风行奖金丰富的彩券，不少人得到7万元、10万元，甚至更多奖金。几年之后，有人对这些得大奖的人进行调查，发现他们当中没有一个人的存款比以往暴增，因为他们并没有把这笔意外之财储蓄起来，而是恣意挥霍。
近年来，幸运中了州政府百万元彩券的人，往往变本加厉，生活糜烂、家庭破裂、事业失败、朋友离散、形象败坏。免费的午餐不但没有使生活更舒适，反而经常使人得不偿失。
金克拉到各地巡回演讲时经常询问听众，他们最希望未来的生活中拥有什么，许多人都提到“安全感”。在谈到工作的尊严及安全时，下面这个例子令人深省。
前几年，瑞典政府向人民保证，政府一定会“照顾”每一个人从出生到死亡的需要。尽管《圣经》上明白阐示，不工作的人就不该吃饭，还是有许多瑞典人觉得政府“应该”照顾他们的生活。大意是说，瑞典政府言而有信，人民看病、生孩子都不必付费，如果收入不足以维持基本生活，政府也会补足差额。
许多人可能觉得瑞典人非常幸福，没有任何烦恼。事实上，瑞典人在西方国家中的缴税额数一数二，青少年犯罪率不断攀升，吸毒率很高，离婚率最高，上教堂的比率最低。
除了这些青少年和中年人的问题之外，老年人又如何呢？这块“安全的乐土”有西欧国家退休人口最高的自杀率。由此可见，自己建立的安全感与退休计划和别人给你的安排之间，有很大的差异。真正的安全是内在的，一定要自己争取，别人是无法给你的。
二次世界大战结束之后，美国人的休闲时间大增，社会及道德问题也大为增加。由于时间太多又无事可做，造成沮丧、精神崩溃、婚姻破裂、酗酒、吸毒及犯罪率暴增等问题。美国文化具有普遍的容忍性以及得过且过的心态，使得问题更加复杂。
工人不再以工作为荣，工作表现大打折扣，产品质量降低，因而找不到市场。美国消费者一向注重质量，于是转而购买进口货，厂商业绩一落千丈。
为了挽救美国，人们必须彻底改变观念，重拾往日的勤俭，才能制造出高质量的好产品，重建美国商品的市场。
字典上对安全的解释是免于危险，免于疑虑或恐惧，不必担心。麦克阿瑟将军讲得好：“安全感就是生产能力。”能够满足自我需求，因此得到自尊、自信的人，远比靠别人解决问题的人具有安全感。“工作不仅供给我们生活所需，更赋予我们生命。”只有自给自足并且能奉献助人的人，才会真正感到快乐。
许多老板都同意，现职人员远比失业的人容易找到好工作。失业越久，越不容易找到工作。找到工作是事业的第一步，最不容易迈出。但是只要有了第一份工作，往上爬就容易多了。
许多人找工作时最大的问题，就是对工作要求太多，一心想找“十全十美”的工作或雇主，却没有想到自己未必是十全十美的员工，只知注重薪资、休假、退休等福利。
对于想跳槽的人，这些条件当然有商榷的余地，但是对失业或没有工作经验的人，这些要求未免太高了。别忘了，一般人都是由下往上工作，只有盗墓者才从上往下工作——而他们最后总是置身在洞穴中。
高楼万丈平地起，任何事都必须迈出第一步。一旦开始，继续往下做就不难了。遇到困难或不喜欢的事，更应该立即动手。等得越久，就觉得越可怕。就像第一次站在游泳池的跳板上一样，越是犹豫不决，跳水的成功率就越小。