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没有目标的人，就像没有舵的船，只能漂泊在失望与挫折的大海之中。法国著名的昆虫学者费伯赫，曾经用一种“前进毛虫”做实验。顾名思义，这种毛虫只会跟着前面的毛虫往前走。费伯赫小心地让毛虫绕着花盆围成一圈，花盆里是它们最爱吃的松针。毛虫绕着花盆不停地打转，转了七天七夜，终因疲倦而死。虽然食物近在咫尺，但是它们只知道盲从，终于饿死。
许多人也会犯同样的错误，一辈子都没有收获。他们只会盲目地跟着人群兜圈子，却与举手可得的财富擦身而过。他们为什么会这样，他们只有一个理由：别人都这么做。
下面故事里的老王就是一例。
老王的夫人叫他去买火腿，买回来之后，她怪他没叫肉贩子把火腿的末端切掉。老王问她为什么要切掉，她说因为她妈妈一向都是这么做。后来岳母来访，夫妻俩就问起这事，岳母说她也是从母亲那儿学来的，因此他们就决定向老祖母问清楚。祖母说，因为她的烤箱太小，一次烤不下，只好分做两次。老祖母做事有她的道理，你是否也一样呢？
大部分人有目标吗？显然没有。随便在街上拦下一个年轻人，问他：“你现在做的什么事一定可以保证将来失败？”对方回过神来之后，很可能会说：“这是怎么说话！我做每件事都是为了将来能成功！”事实往往不遂人愿。
一生都没有成功的人，是不是原本就希望失败呢？应该不是，只是他们根本没有任何计划。既然计划如此重要，为什么只有很少的人愿意把计划写下来呢？原因有四点：一是缺乏指引；二是不知如何着手；三是害怕无法达到目标，感到脸上无光；四是自我形象不良，觉得自己不配得到人生的美好事物，用不着白费工夫写下来。只要你肯用心汲取本书的理论及步骤，以上四项难题就能迎刃而解。
设定目标的危险度低于未定目标的危险度
如果你担心制定了目标却达不到，会让别人看笑话，不妨在告诉给朋友之前考量一下，只告诉相信、希望你会成功的朋友。还有一些人不愿意把目标写下来，一旦没有成功，也可以若无其事地说自己没有失败，因为原本就没有制定目标。
如果依照这种理论解释，船应该停在港口、飞机应该停在地面、房屋应该空着，这样才比较保险，因为船离开港口、飞机离开地面、屋子里住了人，都有发生“危险”的可能。问题是，船久停在港口会引来甲壳动物居住，飞机久不飞行更容易生锈，屋子空着更容易损坏。
不错，设定目标的确有危险性，但是没有目标，危险性更大。道理很简单，飞机是用来飞行的，船是用来航海的，房子是给人居住的，人生在世更是有目的的：那就是尽一己之力，做出对人类的贡献。
如何为目标努力
假如明天有一个老朋友打电话来，兴奋地说：“我有个好消息给你，你可以免费跟我们公司到新加坡度假三天，一块钱都不必花。明天早上八点出发，还有两个空位。老板开他的私人飞机，载我们到他的海边别墅去住。”你的第一个反应很可能是：太棒了！——不过我有一大堆事要做，短短一天，这些事怎么可能做得完？
但是你还没答复友人，夫人就想到一个办法，建议你告诉朋友稍后再给他回话。挂上电话，夫人就开始动脑筋安排，你也拿出纸笔，把该做的事一一写下来，依重要顺序排好，还有一些事则交给别人处理。然后打电话告诉你的朋友：“你知道吗？我把工作全都安排好了，可以跟你们一起去了。”
接下来的二十四小时中，你可以完成平常需要好几天才能完成的工作，对吗？
你的答案一定是肯定的！既然如此，明天——或者该说“每天”——为何不到新加坡度假呢？把你接下来三天中所要做的事列出来，假如要在一天内做完才能去度假。开始工作之前，你一定会动脑筋仔细计划，努力完成，必定会事半功倍。以后，随时去度假就不成问题了，从此以后，你的人生就有了方向。
人们经常抱怨没有时间，其实真正的问题是缺少方向。许多专家说，浪费时间跟谋杀一样有罪。仔细想想，应该说是“自杀”，而不是“谋杀”。时间可能成为你的朋友，也可能变成你的敌人，关键就在于你如何去把握、应用了。
人生目标的重要性
在一场篮球冠军争夺赛中，两队都已经做过热身运动了，准备开始比赛。场中气氛热烈，队员们都感受到冠军赛的紧张气氛。他们回到休息室，教练最后给他们打气：“各位，比赛就要开始了，今晚是决胜负的关键。记住，没有人会记得婚礼中的伴郎，也没有人记得第二名，只有第一名才是所有人眼里的主角。”
队员们个个满怀壮志地冲向球场，差点把门都撞坏了。但是他们一进球场立刻愣住了，代之而起的是失望、愤怒，因为篮球架上竟然没有球网。没有球网，怎么比赛篮球？谁知道球到底进了没有，每一队各得了多少分。事实上，没有球网根本无法比赛。因此，球网的确很重要，人生目标就是每个人自己的球网，你的球网准备好了吗？
美国的老人院有一个有趣的现象：假日或具有特殊意义的日子（例如生日、结婚纪念日）来临之前，死亡率就会骤然降低，许多人立下目标要再多活一个圣诞节，多活一个结婚周年或多过一次国庆等等。但节日一过，目标达到了，活下去的意愿就降低了，死亡率就急速上升。不错，只有生活有目标时，生命的延续才有意义。人人都知道目标的重要性，但是许多人仍然过着漫无目的的生活。
已故的麦斯威而·莫兹写过一本值得仔细玩味的书《心理神经机械学》（Psycho-Cybernetics），书中文字浅显优美。莫兹认为人和脚踏车一样，如果不持续朝目标前进，就会摇摇摆摆地倒下去。
茱莉非常爱她的马“爱而兰”。但是她一度为了这匹马愤怒、伤心、失望、沮丧。为了一场马赛，她整整花了好几个星期洗刷、训练爱而兰。比赛当天，她早上三点就起床，为爱而兰做最后的修饰，把它弄得像艺术杰作一样。万事俱备之后，茱莉也打扮得像洋娃娃一样骑马进场。结果呢？什么奖也没得到，因为爱而兰根本不肯跳栏，所有的努力和梦想都化为泡影了。
遇到挫折时，你可以束手待毙，放弃所有希望；也可以打起精神，全力冲刺，争取你想要的东西。16岁的茱莉·金克拉为了自己的目标——冠军马——决心先放手。她登报出售爱而兰，拒绝讨价还价，终于按她所要求的价格售出。她把这笔钱存进银行，开始寻找另一匹马。她遍访当地的马场，参观马展，阅读所有相关刊物，最后终于找到一匹叫伦姆的种马，问题是价钱远比她卖掉爱而兰的钱高得多。茱莉认为自己努力所争取到的东西才可贵，她达到目标的原则是：努力向看得见的目标前进，达到短期目标之后，眼光必能看得更远。于是她用现有的钱付了伦姆的头期款，再拟出分期付款计划买下伦姆。为了缴交分期付款的费用，她找了一份工作。她还自己花钱让伦姆受专业训练。不久，茱莉房间墙上的奖牌开始不断增加，她在伦姆身上所付出的代价，得到了四倍以上的回报。
茱莉的故事告诉我们，如果我们非常渴望得到某样东西，就必须立下目标去达成。只要有必胜的信心，什么问题都会迎刃而解。
金克拉曾搭机飞过尼加拉大瀑布上空。虽然瀑布远在好几里外，但是面对澎湃的巨流，仍然能感觉到它雄伟的气势。
看着那奔泻而下的水流，金克拉心中忽然掠过一种想法：几十年来，不知道有几亿吨的水流过这座180尺高的石壁，但是冲力一消失，却没有造成任何改变。有一天，有人经过详细计划之后，控制了部分庞大水力，把水引到某处，产生了极强大的电力，发动了工厂的转轮，照亮了千千万万户人家，生产了无数的产品。有了这股庞大的电力，工作机会增加了，儿童有了受教育的机会，道路、医院、大楼也因此兴建，好处很多。这一切都是因为一个人有计划地运用尼加拉瀑布的水，导向一个特定的目标，这正是你所应该做的。
确定你想要什么
你的目标是什么？
字典上对“目标”的解释是目的、计划、希望做的事。不论你是谁、在什么地方、做什么事，都应该要有目标。J.C.潘尼说：“给我一个有目标的小职员，我可以把他变成改变历史的人；给我一个没有目标的人，我可以把他变成一个小职员。”做母亲的应该有目标，推销员应该有目标，家庭主妇、学生、工人、医生、运动员也都应该有目标。你或许无法像尼加拉瀑布那样照亮整个城市，但是只要有了明确的目标，你就能发挥自己的力量。
你知道艾德蒙·希乐礼爵士如何成为首先登上珠穆朗玛峰的人吗？如果他告诉你，他有一天出门散步，走着走着就发现自己站在世界的最高峰上，你会相信吗？如果通用汽车公司董事长告诉你，他只是一直埋头工作，不断升级，就有了今天的地位，你会相信吗？你当然会觉得很可笑，但是，如果你认为自己不需要设定任何目标就可以有所成就，不是更可笑吗？
所罗门王告诉我们：“贪爱银子的，不因银子知足。”也就是说，如果我们让金钱支配一切，那么无论有多少钱都不会满足。过去两年中，有五位亿万富翁去世，他们临死之前都还在拼命赚钱，就是最好的例证。有人问某人，他认为巨富霍华·休斯留下多少遗产，他回答：“全部。”如果有人问你准备留下多少遗产，不妨告诉他：“跟霍华·休斯一样多。”
当然，金钱是衡量个人努力的指标。无论你从事哪一行，付出越多，所得的金钱报酬也越多。我们都知道，需要用钱时，几乎没有任何其他东西可以取代它。
现在，谈另一个梦想成真的故事。
狄克斯特·雅格是个精力充沛、充满爱心、具有坚定信仰的年轻人。
他急于踏上成功之路，因此放弃耶鲁大学的奖学金。他最初做汽水生意，相当成功，因此深信自由办企业能够致富。后来他又相继推销过多种产品，都相当成功。1965年加入安丽公司之后，他更是大展宏图。但是，雅格的成功不只是由于工作勤奋、充满热忱，更是由于他为人坦诚、具有爱心、忠于工作，以及坚定的信心。梦想之花早就存在他的心中，他辛勤灌溉，终于开花结果。
雅格夫妇甘为这份事业付出所有的一切，也得到极大的回报。雅格太太对他们的成功做了如下的结论：“如果你对必须付出的努力自我设限，也就限制了未来的成就。”他们夫妇就因为毫无限度地付出，因此获得了不可限量的成功。
雅格夫妇对自己的梦想意志坚定，锲而不舍。他们努力的过程告诉我们，只要你尽力帮助许多人得到他们想要的东西，就能得到自己想要的一切。更重要的是，雅格和他美丽的妻子、七个健康快乐的孩子比以往更加亲密。
现在，你应该已经了解了设定目标的重要性，接下来要探讨的是目标的特性、设定目标的方法，以及达成目标的步骤。