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故智将务食于敌 1 。食敌一钟 2 ，当吾二十钟；萁秆一石 3 ，当吾二十石。
1 智将务食于敌：智将，明智的将领。务，务求、力图。意为明智的将帅总是务求就食于敌国。
2 钟：古代的容量单位，每钟为6斛4斗。
3 萁秆一石（dàn）：萁秆，泛指马及其他中等牲畜的饲料。石，古代的容量单位，30斤为钧，4钧为1石。
所以，明智的将帅总是务求在敌国解决粮草的供给问题。因为消耗敌国的1钟粮草，等同于从本国运送20钟；耗费敌国的1石草料，相当于从本国运送20石。
古代军队的粮草运输，往往耗资巨大，而且还必须派兵保护粮道，这不仅给国家造成巨大的经济负担，而且还分散作战精力。因此，历代的军事家都注重从敌国获取粮食。
这样的做法，不仅有助于减轻本国沉重的负担，免除运输的压力，而且能在一定程度上削弱敌国的实力，并有较高的效益保障。“食敌一钟，当吾二十钟；萁秆一石，当吾二十石”表明了孙子认为“取敌之利”，可以达到“胜敌而愈强”的效果。
三国时代的诸葛亮，六出祁山，北伐曹魏，为解决运输问题煞费心机，即使木牛流马，似乎也不能有效地解决运输困难，为此，他不得不采取孙子“食于敌”的以战养战策略。
公元231年春二月，诸葛亮五出祁山，他命先头部队过剑阁、出陈仓，狡猾的司马懿料定孔明此举将“割陇西小麦，以资军粮”，于是率军至天水诸郡护粮。司马懿依险坚守要害，蜀军由于缺少军粮，不得不兵退汉中。