孔子(公元前 551 年—公元前 479 年),子姓,孔氏,名丘,字仲尼,春秋末期鲁国陬邑人。他是我国古代伟大的思想家、教育家,儒家学派创始人。他开创了私人讲学的风气,倡导仁、义、礼、智、信等思想观念。孔子晚年修订了《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。他去世以后,他的弟子及其再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录了下来,整理编成了儒家经典《论语》。
孔子政治思想的核心内容是“礼”与“仁”。在治国方略上,他主张“为政以德”,认为用道德和礼教来治理国家是最高尚的治国之道。
在教育上,孔子认为人人都可能受教育,人人都应该受教育。他提倡“有教无类”,创办私学,广招学生,把受教育的范围扩大到平民,顺应了社会发展的趋势。孔子的教育目的是要培养从政的君子,而君子必须要具有较高的道德品质修养,所以他强调教育必须将道德教育放在首要地位。他的教育活动培养了众多学生,而且在实践基础上提出了教育学说,为中国古代教育奠定了理论基础。
孔子美学思想核心为“美”和“善”的统一,也是形式与内容的统一。他提倡“诗教”,即把文学艺术和政治道德结合起来,把文学艺术当作改变社会和政治以及陶冶情操的重要方式。
孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”“天之木铎”,是当时社会上最博学者之一,被后世尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表,他的思想对中国和世界都有深远影响。