1976年以前,乌拉圭考古工作者在乌拉圭河沿岸断断续续进行过考古发掘。由巴黎人类学博物馆第五考古研究队负责人安内特·拉明·昂佩雷尔(Anete Laming Emperire)博士率领的一批考古人员于1976年到达乌拉圭河地区,证实该地区有丰富的资源。由于昂佩雷尔博士不幸在巴西去世,指导工作由联合国教科文组织派遣的美洲史前史专家尼埃德·吉东(Niede Guidon)负责。考古出土的物件包括石器、陶器、木炭灰等,其中有石球、锥形石器、磨光器等石制用具和武器,有尸灰罐、鸟形器皿等陶土制品。出土的一些扁平的鹅卵石上刻有几何图案,其含义现尚未做出解释。此外,考古队还发掘出一些很大的村落遗址。这表明,该地区是当时居住在今属阿根廷、巴西和乌拉圭大草原上各处居民的会集地。他们原先以狩猎和采集为生,后来从事农耕。对于这些居民的情况,人们迄今所知极少。在乌拉圭河的一条支流附近,发现了掩埋在距今9000年的火山灰烬,这不仅表明当时这里已有人类活动,而且体现了当地人类的文化发展水平,而尤为引人注目的是人类遗骨的发现。在乌拉圭河的一个岛上,发现了一片有81座墓的坟场,但墓中没有完整的骨架,只有一堆堆的尸骨。据专家们分析,这是因为当时该地区的居民有这样一种习俗:埋葬死人之前,先将尸体肢解,把肉剔去,然后将骨头浸置于红色染液之中。