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二 著名城市
蒙得维的亚位于乌拉圭最南端，处于拉普拉塔河与大西洋的交汇处。从塞罗山上望去，拉普拉塔河河口尽收眼底。河水有时是蓝色的，有时是棕色的。因此，在畅销书《乌拉圭狂欢节》（ Carnaval del Uruguay ）中，作者阿尔蒙多·奥雷菲塞（Armando Orefice）将蒙得维的亚称为一个“被大海亲吻的梦幻城市”。
蒙得维的亚是乌拉圭最大的城市，面积约530平方千米，人口为138.19万人（2018），占全国人口的一半左右，是南美洲人口密度最大的城市之一。蒙得维的亚在气候、公共交通、住房、教育、文化景观等生活质量方面，是拉美最宜居的城市。根据2019年3月13日美世人力咨询公司（Mercer）公布的2019年全球城市生活质量排名，蒙得维的亚在世界排第78位，在拉美国家排第一位。
16世纪初，当麦哲伦驾驶“维多利亚”号船驶入拉普拉塔河河口时，一个站在瞭望台上的水手激动地用葡萄牙语喊道“我看见了山”（Monte vid eu）。其实他看到的“塞罗山”只是一个海拔150米的土岗，但“我看见了山”这句话后来却成了这座城市的名字。
蒙得维的亚分为旧城和新城两部分。旧城靠近港口，现在是商业区的一部分。银行和金融机构主要集中在旧城。旧城的街道比较狭窄，而且至今仍保留有殖民地时期的许多建筑，如乌拉圭法院等。在这个国家级建筑附近，矗立着“城堡之门”。在殖民地时期，这个门是用来设防的，当太阳升起或落下的时候，城门都要开启或关闭。独立战争时期的英雄，胡安·安东尼奥·拉瓦列哈和弗鲁克托索·里韦拉（Fructuoso Rivera）的住所也坐落在旧城。宪法广场是最古老的广场，广场一边是建于1790～1804年的蒙得维的亚大教堂，另一边是殖民地时期的市政厅（Cabildo，1808）。独立广场是蒙得维的亚的心脏地带，它将旧城与新城分隔开来。独立广场的标志是矗立在广场中央的乌拉圭民族英雄阿蒂加斯骑着马的一尊青铜雕像。议会大厦、外交部大楼、市政府大楼等重要政府机构都分布在广场周围。以乌拉圭第一部宪法诞生日命名的七月十八日大道是蒙得维的亚新城的中轴线。它从独立广场开始一直延伸到巴特列公园。乌拉圭最大的体育馆——世纪体育场就坐落在公园的尽头。新城有很多现代化建筑。从20世纪50年代起，中心商务区和中产阶级居住区逐渐东移。富裕的中产阶级放弃市中心地区，搬到了城市东部的波西托斯的高层公寓内。在它东部的卡拉斯科地区，有许多豪华的现代化别墅。蒙得维的亚的卡拉斯科国际机场就位于那里。
蒙得维的亚虽然不像利马、布宜诺斯艾利斯那样有殖民地时期的宏伟建筑，但它是一个清洁的城市，建筑的阳台很有特色，被誉为“阳台王国”。蒙得维的亚北城和港口附近的工业区相对比较落后。社会各阶层分区而居的程度比南美洲其他城市低得多。
蒙得维的亚是个花园城市，有“玫瑰之都”的称号，城中遍布着小公园和小花园。现代艺术品和古典雕塑点缀在这些公园里。阿格拉西达大街尽头的北边是蒙得维的亚最大、最古老的普拉多公园（El Prado Park）。普拉多公园原是欧洲银行家何塞·布申达尔（José Buschental）的不动产。普拉多公园有玫瑰园之称，公园内种植了800多种玫瑰。公园四周是雅致的豪宅。
蒙得维的亚作为乌拉圭的首都，不仅是乌拉圭的政治中心，还是经济中心。在经济上，它占全国工业生产的70%，是铁路、公路、航空及海洋运输的重要枢纽。其中，港口货物运输占乌拉圭外贸出口的90%。
蒙得维的亚还是全国的教育和文化中心。主要大学和其他高等教育学院、国家图书馆、许多精美的博物馆和艺术画廊都集中在这里。主要的医院、电视台、广播电台、报纸和杂志等多数媒体都汇集在这里。1973～1985年，军政府出于战略原因，试图开发北部地区，但没能改变这种过分集中的情况。
在这座美丽的海滨城市，沿着滨海大道，从西部的拉米雷斯海滩到东部的卡拉斯科海滩，分布着9个海滨浴场。每年12月到次年3月，都会吸引大批游客前来度假观光。
在南美国家中，蒙得维的亚也算是一个重要的城市。许多国际组织和机构将总部设在这里，如南方共同市场（MERCOSUR，简称“南共市”）、拉丁美洲国家石油互助协会（ARPEL）、拉丁美洲一体化协会（ALADI）及地区能源一体化委员会（CIER）。
派桑杜也是乌拉圭河地区最重要的城市之一，面积居全国第三位，被誉为“北方的皇后”。该城建于1772年，由天主教神父创办的印第安人合作村发展而来。派桑杜（Paysandu）这个名字是由派（Pay）和桑杜（Sandu）两个词组成的，“派”在印第安语里的意思是神父、父亲的意思，“桑杜”是神父的名字。在这个城市，有一座19世纪修建的大教堂。位于乌拉圭河上的阿蒂加斯将军大桥，将这个城市与阿根廷的恩特里奥斯省连接起来，成为蒙得维的亚至阿根廷首都布宜诺斯艾利斯之间重要的陆上交通线。
埃斯特角城（Punta del Este）是南美地区最重要的旅游城市。它作为度假胜地建于1907年7月5日。它距蒙得维的亚139千米，乘车只需一个半小时就可到达。美丽的森林和沙滩以及一流的服务和休闲设施使它具备了南美洲“顶级海滩度假胜地所有的一切条件”，可全年在此度假。不过，夏季游人最多。12月至次年3月，即这里的夏天，是到埃斯特角城度假的最好季节。旅游收入占乌拉圭全部旅游收入的一半左右。
该城只有9277名（2011）常住居民，但每年接待的游客超过70万人次。游客主要来自阿根廷和巴西。通常情况下，在这里度假的阿根廷人比乌拉圭人多。作为南美最著名的旅游胜地，这里遍布私人别墅，其中不乏许多名人的私人别墅。
埃斯特角城为一个半岛。半岛东西两侧的海滩呈现完全不同的景象。半岛东临烟波浩渺的大西洋，汹涌的浪涛如同咆哮的猛兽，因而东侧的海滩被称为“狂暴海滩”，吸引了大批海上运动爱好者。但半岛西侧的海面常年风平浪静，素以“温顺海滩”著称。两种不同景色的海滩为不同爱好者提供了各自满意的活动场所。
许多世界性的国际会议曾在这里举行。1961年8月，美洲国家组织在埃斯特角城举行了“争取进步联盟”成立大会。1967年4月第一届美洲国家总统会议也在这里举行。1986年，关贸总协定缔约国部长级会议（即“乌拉圭回合”贸易谈判）在这里举行，令这个城市蜚声全球。此外，埃斯特角城还经常举办国际电影节。2017年11月30日至12月2日第十一届中拉企业家高峰会也在这里举行。
白房子是埃斯特角城最吸引人的景点，又被当地人称为“人民之家”（Casapueblo）。它位于距埃斯特角13千米的巴列纳角（Punta Ballena）。房子的主人是乌拉圭国宝级人物，人称“南美当代毕加索”的著名画家卡洛斯·派斯·比拉罗（Carlos Páez Vilaró，1923～2014）。他自学成才，曾涉猎壁画、油画、织画、陶瓷、雕塑等多个领域，在世界各地举办过150多次个人画展。比拉罗的油画，“给人的第一印象是艳丽粗犷，画中人物正面和侧面的组合交错，让人不由想到同样精谙于此的毕加索”。
白房子，被称为“活雕塑”，起初是比拉罗为自己设计的住宅。它从1958年开始建造，历经36年才最终建成。房子也越建越大，多次修改最初的设计，最后成为一座集家居、画室、酒店和博物馆为一体的建筑。因此，它又被称为可以居住的雕塑。白房子依山而建，共有13层。面朝大海，从房子里可以看到大西洋的日落。房子设计的灵感来自希腊圣多里尼岛，白房子与蓝天碧海形成了独特的景色。然而，白房子不是按设计建造的，而是完全根据建造者当时的热情和想象建造而成。比拉罗表示此建筑也是为了向他遭遇空难而幸存的儿子致敬。他儿子卡洛斯·米格尔·派斯·罗德里格斯（Carlos Miguel Páez Rodriguez），是1972年10月13日在安第斯山脉坠毁的乌拉圭空军571号失事飞机的16名幸存者之一。
埃斯特角的“五指山”也是吸引游人的一个景点。这座雕塑是一位智利艺术家以自己的手指为原型雕刻而成的。在沙滩上，有五根巨大的手指从沙滩中伸出来。有点像一个人用手去抓世界，有时又像一个溺水的人露出的一只手。不同的人有不同的理解。
皮里亚波利斯（Piriápolis）距首都蒙得维的亚101千米。它是一个非常有生气和受人欢迎的城市。这里拥有一流的旅游设施。沿海滨大道，遍布着旅馆、商店和宾馆。从甜面包山（Cerro de Pan de Azúcar）上可以鸟瞰该城的海滩。
萨尔托（Salto）是内陆地区最大的城市，同时也是重要的港口和农牧业中心，这里的柑橘和酿酒用的葡萄非常有名，工业发展也很快。在萨尔托北部的乌拉圭河上有一座与阿根廷合建的萨尔托水电站。这个水电站对北部沿海地区的发展起到了积极的推动作用。