乌拉圭的公共假日有两种,一种是固定公共假日,另一种是可变动的公共假日。固定公共假日如下。
1月1日:新年
1月6日:儿童节或主显节(纪念耶稣显灵的节日)/三王节
4月19日:33个爱国者登陆纪念日
5月1日:劳动节
5月18日:拉斯皮德拉斯战斗纪念日
6月19日:阿蒂加斯将军诞辰纪念日
7月18日:宪法日
8月25日:国家独立日
10月12日:萨兰迪战斗纪念日,也称种族日或美洲大陆发现日
11月2日:万圣节
12月8日:水祝福日
12月24日下午和25日:圣诞节
12月31日(下午):除夕日
另外,乌拉圭有些节日是不固定的,如狂欢节和圣周。
狂欢节是乌拉圭最重要的节日。它通常在2月中下旬,时间为复活节之前第7个星期三之前的周一和周二,共放假2天。但商铺通常会放假一周。
乌拉圭狂欢节虽然不如巴西狂欢节名气大,但蒙得维的亚狂欢节是世界上持续时间最长的狂欢节,历时一个半月。通常从1月的最后一周持续到3月的第一天,长短视天气而定。由于没有那么多外国游客,乌拉圭狂欢节主要是本地人参与和观看,不那么拥挤,费用也没有那么高。观看游行的座位价格大约为220比索(不到8美元),小剧场的票价也很便宜。一些街区的小剧场还会得到政府补贴,2美元就可获得一张票。
狂欢节必看活动有三项。一是2月初被称为“召唤节”的游行,游行持续两夜,是狂欢节最受关注的节目。二是小剧场表演,活动期间大街小巷及商业住宅区会搭建起露天表演舞台,表演舞台可以是活动的,也可以是固定的。除非下雨,每天都有节目上演,而且小剧场表演的队伍每天都有变化,有些很棒。三是狂欢节行进表演,活动通常在1月下旬举行,有时活动中会充斥着大量广告横幅。
狂欢节期间,在蒙得维的亚,人们用各种颜色的旗子和彩灯装饰自己的家和夜晚的街道。哑剧演员和人们又唱又跳,走街串巷。在波西托斯的海边,有令人激动的鲜花大战,而俱乐部、旅馆和赌场则聚集了许多戴着面具表演探戈和桑巴舞的人。在很多街区的露天舞台上,有各式各样的滑稽表演,也有严肃的话剧演出。狂欢节的高潮是行进音乐和戏剧娱乐表演。表演者和音乐家在举行这个活动前,通常要花几个月的时间为此做准备。每个表演小组需按规定的街区进行表演。在狂欢节开始后的第一个星期五,在蒙得维的亚郊区的南街(Sur)和巴勒莫(Palermo)大街上举行“召唤节”游行。这是最具乌拉圭民族特色的节日活动。全国50多支“坎东韦”表演队在这里举行狂欢节游行。参加狂欢的人们在节奏感很强的黑人音乐伴奏下,尽情地欢跳。
从重要性来说,圣周是乌拉圭最重要的节日之一。圣周从每年春分月圆后的第一个星期日开始,一般在3月底或4月初。
圣周在乌拉圭已经没有浓厚的宗教色彩了。20世纪初,乌拉圭在拉美国家中最早实现了政教分离,宗教影响较其他拉美国家要小得多。所以,圣周在乌拉圭又被称作“克里奥亚周”(Semana Criolla)或“本土周”,也称作“旅游周”。在这个节日里,观看高乔人技艺表演是最有吸引力的活动。其中最大和最具特色的活动是在蒙得维的亚的普拉多公园举行的为期一周的农村展。在这个节日里,对乌拉圭人来说没有比看高乔人驯马比赛和用索套套公牛更刺激的了。高乔人传统的套索是用皮革做成的一种绳子,在末端有一些很重的球,当准确地投掷到目标时,这个绳子就会套住动物的腿,并使它停下来。此外,还有唱歌比赛和舞蹈表演。民歌手在吉他的伴奏下,表演高乔人有关冒险或爱情的传统民谣。在这个活动中还有工艺品展览和销售等各种特色活动。
在乌拉圭,圣诞节的宗教色彩已经淡化,它被称作“家庭节”。在这一天,人们会串亲访友来庆祝。由于天气很热,很多家庭常在宽阔的海滩上举行野餐,或出门度假。