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次日清晨，小刀依照惯例到县衙点卯。
刚跨步迈入县衙大门，一众衙役捕快便一拥而上，将他围在当中。
王英挤眉弄眼道：
“捕头，张县令昨夜又去怡红楼了，随身小厮说，今儿个县令大人定然要午时才能起身。”
铁柱看似憨直，却是个读过几年书的，接话道：
“大人不惑之年，如此酒色，怕是身子会吃不消啊，头儿适当劝说一二吧。”
他身为小刀三位副手之一，年纪不大，嘴巴却极为利落，喜好打听。
“头儿，咱们大人昨夜可是风头尽出，直把怡红楼四位美人喝得面如海棠梨花带雨，哭着要给县令做妾，老鸨气得险些砸了酒缸……”
一众衙役捕快闻言捧腹大笑不止，小刀连忙喝止：
“好了！这是县衙，不是市井。若是传到大人耳中，被砸酒缸的就是你们了。赶紧散了，各自忙去吧。”
“走也！”
一众衙役捕快顿时如鸟兽散。
知县大人没有出现，县丞县尉也不在，一天无事。
小刀完成自己的差事，见旭日高照，天气不错，便出了县衙，开始巡城。
一路巡城，查看民情，浑然不觉，又绕到沐家医馆门前。
昨日才闹得尴尬收场，小刀立刻就是要转身离开，可是心中所想，意中所念，小刀又忍不住挪移脚步，不知不觉向着医馆之中，多看几眼。
正犹豫着，进还是不进，若进去，又该说些什么……
突然传来女子娇喝：
“站住！不许进！”
伴随娇喝而来的，是一阵马蹄奔跑声。
踏踏声响中，小刀扭头望去，来人乃县令之女，张晚晴。
此时医馆处行人偏少，寥寥几人亦是慌忙让路。
张晚晴鲜衣怒马，疾行而来。
一匹高头白马，鬃毛飞扬。马背上，少女一身鲜红骑马装，同色斗篷御风翻飞，便如春花在骄阳下盛放。
待到近前，更显身材凹凸有致，青丝红绸束顶，分成小股麻花长辫，碎发额前随风斜下。
一张鹅蛋脸，肤如凝脂，媚眼上扬，朱唇皓齿，让人魂荡。
手中挽起的马鞭通体朱红，鞭杆足足三尺之长。
马匹刚刚站定，打着响鼻。
只见张晚晴纤臂一甩，马鞭带着鸣响，“啪”的一下，抽在小刀脚下。
张晚晴怒气冲冲道：
“你还敢到这来，雪娘死后，你想她，念她都好，本小姐不在乎。可是你竟然同他爷爷不清不楚，你莫不是失心疯了？还要不要脸面？
你知不知，你现在已经不是银城的骄傲了，而是银城的丑闻！”
两人正对医馆大门，医馆刚刚开门不久，伙计和药童闻声均是躲在门角边，探头探脑的瞄着外面。
小刀见自己又成了焦点，忍了忍欲抬的脚步，仅是站在原地呆呆的看向医馆内。
张晚晴见小刀如此模样，顿时如火上浇油，当即翻身下马。
伸出青葱玉手，直接扳过小刀脑袋，强迫对方视线扭转，看向自家。
本欲发火，见其俊颜呆萌模样，心顿时软了，语气也一软，说道：
“不准再看那边，再看就让我爹把你关进大牢。”
此时，在他人眼中，这两人男俊女俏，一白一红，倒是无比般配。
出来摆摊卖豆腐的杨二嫂，见此说道：
“郎才女貌，刀爷！你应当看看眼前人喽。”
小刀无奈的扒下张晚晴双手，眼前人固然是好，但心若不动，亦是枉然。
对于沐老先生，自己也不想被众人嘲笑，但莫名的，就是控制不了被吸引。
看到他，就好像能看到那个朝思暮想的雪娘，不然只能夜深人静，梦里相会，执手相看泪眼，无语凝噎。
转头间，沐老先生已经走出后堂，开始准备坐诊。两人视线遥遥相对，凭空碰撞，而后又赶忙双双避开。
张晚晴素手被扒下，摸不到那张俊秀脸庞，就拽着小刀衣袖，颦目蹙眉，楚楚可怜道：
“你多看看我好不好？我如此貌美，难道还不如一个垂暮老头？
你这样忽视，奴家心口好痛哦，不信你摸摸……”
说着便顺手拉着小刀，按向胸口处。
小刀吓得甩开袖子慌忙闪躲，好不委屈。张晚晴却如膏药般，死死黏着。
“别躲开，来摸摸看……”
正胶着时，铁柱慌忙跑来。
“报！”
小刀闻声立马站定，张晚晴也识趣，放开手不在纠缠。
“头！大事不好！东头闹市死人了！”
小刀整理衣衫的手一顿，霎时气息一变。
刚刚还痴情脉脉，此时双眼微眯，开翕间精光闪动，嘴唇微抿，一股凛然气息不怒而威。
“走！”
说罢，直奔城东闹市，张晚晴也牵着白马紧跟其后。
原本叫卖吆喝的闹市，此时一片慌乱状态，胆小的尖叫着跑远，胆大的小心翼翼围观。
远远就传来张屠户粗粝如磨刀石的嗓音：
“不是我杀的！真不是我杀的！
跟我没关系，你们躲那远作甚？”
小刀来到近前一看，只见张屠户正挺着壮实的身板，胸前系着白底油污血迹围裙，左手举着杀猪刀，胡须虬髯遮住满脸横肉，一脸蛮横模样。但此刻面上表情一脸焦急，慌张不知所措的大声解释着。
猪肉摊子前，一个汉子仰面躺倒，青白的肠子流了一地，鹰眼圆睁，已是气绝身亡。
铁柱慌忙抽出佩刀，指着张屠户道：
“先放下刀。”
“好，好，刀爷来了就好。我，我这就放下。”
张屠户如释重负，紧忙放下杀猪刀。
此时小刀已经蹲下，开始检查尸体的伤口。
这一刻，小刀一双眼眸芒光凝聚，汇而不散，如同锋利的利刃，悍然出鞘，英气勃发！
看到小刀如此英姿勃发，张晚晴目不暇接，死死的盯着小刀，生怕错过一个表情，一个眼神。
在她眼中，这一刻认真起来的小刀，比起平时更加的让人怦然心动。
“死者身中十二刀，其中致命一刀，破腹断肠！
这一刀伤口长一尺，深六寸，左宽右窄，瞬间破皮切肉，应该是大漠刀法血杀九连环的第七式。
伤痕可以辨析，凶器为金环马刀，属大漠马贼一窝蜂特有武器，因此，凶手并非张屠户。”
几句话便洗脱了张屠户的冤名。
众人听到小刀的叙述，顿时松了一口气，不是张屠户就好，都是抬头不见低头见的老邻居，谁也不想看到他出事。
张屠户一个雄赳赳的壮汉，竟然红了眼圈，道：
“我就说不是我杀的，是他跑到我这里然后就死了，那杀千刀的，是想栽赃嫁祸啊。”
小刀双眼不停巡视尸体，伸手触摸一下地上的血迹，看看远方。
回身扫了铁柱一眼，长臂一指，凝声道：
“那边，一百二十丈以内，给我查！”
铁柱点头心领神会，立马闪身出了现场，去查看情况。
而后，小刀开始由上到下，详细检查尸体。
“死者，身上皮肉结实，年纪应该三十出头，高六尺七寸，皮肤白皙，相貌外观为中原人士……”
“死者，虎口有茧，肌肉健硕，骨骼坚韧，应该常年习武……”
这一刻的小刀，性情坚毅，出言果断，双眼如炬，气势凛然。
这才是那个镇守银城，震慑马贼，令其不敢靠近银城三十里的夺命捕快！
“死者，中了十二刀，还能奔跑百丈，耐力惊人。身上旧伤疤数道，很多都是致命伤，看来是一个刀口舔血的江湖人士，心志坚韧，经历过很多血斗……”
“死者，身上衣袍看似普通，可实际衣料上乘，乃杭州墨锦所制。脚下更是丰源千底暗纹马靴，这一身衣衫鞋子，至少价值四十两纹银，绝非贫苦江湖人士。此人来历不凡，不差银钱……”
随着小刀的探查分析，死者的一切，渐渐的越发清晰！
“银袋竟然没有丢，足足纹银过百，看来并非是杀人越货了……”
小刀搜出一个银袋，掂量了一下，查看之后，就手收入怀中。
他继续探查，突然，在那尸体的内衣口袋之中，取出一个令牌！
一块非金非银巴掌大小的金属令牌。
入手颇沉，一面浮刻“捕星司”，一面雕着“苍鹰”小字。
看到这个令牌，小刀皱眉，有种不不详的预感在心中荡然而生——
“看来银城要多事了！”
这令牌样式，小刀从未见过。
沉吟着，司，应属某种组织，而“苍鹰”该是死者身份。只是，仅凭这“苍鹰”二字，是不可能查到死者身份的。
除了这些，尸体怀中，一包肉干引起小刀注意。
肉干好像以某种药材佐炼而成，一片片十分的粗糙。
小刀拿起来闻一闻，心中有了大概，便想张嘴品尝，可未到嘴边，便被张晚晴打落。
“什么你都吃，就不怕毒死么。”张晚晴嗔怪道。
小刀平时为人随和阳光，可办案时，却立马换了一个人。
查案被打断，心生不悦，当即扭头侧眸，目光如箭，直指张晚晴。
只是一眼，目光冰冷，竟使得张晚晴娇躯一抖，不敢再有言语。
周围更是屏声静气，张晚晴亦是第一次见小刀办案如此模样。
夺人的气势，配着俊朗容颜，她竟首次发现小刀这更加迷人的一幕。
人如美玉，气如利刃，锋芒毕露，冷酷迷人。
张晚晴顿时心如鹿撞，粉拳紧握，昔日的纠缠，只是偏执于金玉外表，显得无知可笑。而此刻，才真正的发现这动人内涵。原来，这铭刻于心的心动仅仅需要一瞬间。
只需一眼，便再难忘。
此时，铁柱匆忙跑了回来，禀告道：
“头！查到了，死者三天前落脚在来福客栈，随身带着一只鹰。客栈掌柜说，此人落脚后，不曾与人来往，只在街头训鹰卖艺。”
小刀闻言微微点头，面上冷笑。
那肉干果然是兽肉，特殊炼制，用了药，专门用来喂鹰的。
卖艺？卖艺三年，也赚不来这一身衣衫的银钱。
此起命案，非杀人越货，死者来历神秘，事情没那么简单。
鹰，也定非寻常之物，又未在主人身边，应该是传信飞走，日后怕是要多事了。
这时王英带着杂役赶着牛车到此，小刀手一挥：
“收敛尸体，送往义庄。”
一张白布覆上，也难掩血腥之气。
王英说道：“头，我们还去吗？”
小刀回答道：“走，过去看看，好几天没有看到刘老了！”
他满面萧肃，带着王英和铁柱，由杂役赶车，向着城外义庄走去。
徒留窃窃私语的百姓，和一个满眼痴迷的倩影，悄离风中，久久驻足不去。
义庄在城外向北三里，专门收治枉死之人的尸骸。
义庄庄主，年过古稀，人称刘老。
三年前，银城瘟疫，县衙无一幸免，整个银城群龙无首，上下惊恐，生者逃命自顾不暇，无数尸体更是无人处理。
这时候，孤苦无后的刘老便挺身而出，建立义庄，替人收尸。
刘老一身灰色长袍，身体微胖，端坐于胡杨木下，抽着永不离身的水烟袋。
烟雾袅袅，见来人，便起身蹒跚走向停尸房，喊来几个杂役，推开紫红木门。
而后，又向小刀伸出苍老手掌。
小刀无奈的摇摇头道：
“无路引，横死。”
刘老伸手便是索要尸体备案详情，见小刀如此回答，心下明了。
他轻笑着，一张口，满口牙齿黑黄，参差不齐，夹带浓浓的烟味，道：
“罢了，那就先放着吧，过两天无人认领，再把他埋了。
不过，这无名尸，今年已经第十三具了。”
挥着手，示意杂役可以抬进去了。
停尸房空旷寂静，瘟疫过后，尸首不管有无人认领，都会埋葬。
眼下，厅房之内也仅有一具尸首，是前天一个猝死酒楼的独行商人。
铁柱跟王英放好尸体出来，顺手吱呀带上木门。
此时，刘老又拿起烟筒，拨了拨烟丝，跟几人扯起家常道：
“哎，自打两年前新塞口塌方，商旅改道，这银城就失了安宁。
繁华又能如何？倒不如以往，过得自在祥和。”
王英脚步一顿，回道：
“不见得，我倒是觉得这样更好。我家婆娘如今随便支个摊子，也能养家糊口，我这养家的担子，都轻松了不少。”
铁柱也点点头，深有同感，插话道：
“确实如此，现在银城特别繁华，只要能干活，就有钱赚，我感觉现在比以前好过多了！”
只有小刀沉默不语。
现在银城繁华，来往客人增多，这事情也就多了。不过这都是正常现象，有得必有失，福祸相依。
不过这种变化，是刘老这种念旧老人，不能接受的！
刘老哼了一哼道：
“待塞口塌方修复，商旅回归新路，这虚假繁荣就会如同过眼云烟一样散去。贫困亦有贫困的益处，待繁华逝去，天冠地屦，你们接受不了这种落差，可不要怨我没说。”
王英识趣的不跟刘老呛声，话机一转说道：
“哎，繁华如命，自有天定，与其徒费唇舌，不如做好当下。只是，算算时间，今夜又要闹鬼了。”
铁柱赶忙接话道：“县太爷说了，那叫异象，不能说闹鬼，不然会吓走商旅的。”
王英撇撇嘴道：“这都一年了，第一次红衣新娘追赵书生，吓得赵书生上吊自杀了。第二次小鬼拦路，严大叔到现在都不敢半夜出门。第三次无脸鬼半夜翻窗，许婆婆当即就吓疯了。每半月左右出现一次，这一年下来，不知多少人见过了，不是闹鬼是什么。”
刘庄主一手撸着胡子，头颅微扬，道：“哼，张酒鬼就知道掩耳盗铃，还好有小刀在，能斩碎异象，不然后果不堪设想。”
张县令同刘老年龄差了两轮，在瘟疫时结识，互助互利，颇有共通语言，气味相投下，自此两人结交，但每次见面都是互损，毫不在意年龄身份差距。
张酒鬼，刘烟袋，也就成了两人的绰号。
王英立刻赞扬说道：
“可不是，咱们捕头是谁，杀贼如切菜，劈鬼如砍瓜，银城第一刀！刀爷是也。”
铁柱也是跟着说道：
“不，应该是大漠第一刀！咱们捕头要是地盘再划大些，马贼都得饿死。”
刘老点点头，说道：
“那是自然，哎，只是辛苦小刀了，那等异象也只有小刀能砍碎。”
铁柱好奇问道：
“是啊，捕头，你是怎么做到的？”
小刀抚摸着刀鞘，轻声道：
“祖传宝刀青岳锋，刀法，追风快刀，每日挥刀三千次，三千挥刀成就一刀斩，一刀斩出，足矣。”
铁柱满眼羡慕，恨不得自己也有一把。
王英说道：
“今晚捕头又要拔刀了，只是不知今晚会出现什么。”
刘老闻言挥手赶人：
“回去吧，都回去吧，趁着天色尚早，你们也好多休息一下。”
夜里要巡城，定然要养精蓄锐。三人一车回到城内，小刀便直接去县衙汇报案件。
当晚，二更开始，小刀便开始巡夜。一件黑色连帽斗篷，刚好隐于黑夜。夜风吹来，斗篷猎猎作响。
夜空月朗星稀，夜行老鸦双翅扑棱，落于枯树，鸦声凄切，让人胆寒。
远远还传来朱老三的敲更声：
“梆梆”
“三更天！天干物燥，小心火烛。”
“梆梆”
银城主路成田字，三更一过，小刀便向着十字路口走去，王英，铁柱，杨诚，三个副手各自负责一条路，两个卒卫负责另外一条。
小刀刚刚走到路口，更夫朱老三便慌慌张张跑来，气喘吁吁：
“刀爷，来，来了！”