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4.
西蒙顿夫人

一进到西蒙顿夫人的办公室,就闻到一股浓郁的烟草味道。果然,她一只手夹着点燃的雪茄,另一只手在便笺上快速写着什么。

看到是我,她热情地招呼着:“文森特,来,你先坐下,等我写完这段话。”

我在西蒙顿夫人的对面坐下,她的办公桌上堆满了五颜六色的文件夹,那是副主管麦克娅根据事情的紧急程度特意做出的区分。就现代化办公来说,副主管麦克娅确实是一把好手,但是威罗·格伦的灵魂人物,无疑还是此刻正在办公桌后奋笔疾书的西蒙顿夫人。

她是威罗·格伦护理院的管理者,也是缔造者。

25年前,她果断终结了自己的上一段婚姻,随即就搬来了新华沙,当时,这里还是个不起眼的小县城。很快,她在新华沙买下了一座维多利亚风格的老宅,加以整修后,老宅摇身一变,成了全国第一家私人护理院,这便是威罗·格伦的雏形。开业仅仅两个月,护理院内所有的床位就爆满了,西蒙顿夫人的商业才能得到了充分证明。但在那以后,她不得不开始了连轴转的工作——向银行申请贷款,向政府申请补贴,设法吸收慈善捐助。她孜孜不倦地做着这一切,以便让护理院的规模不断扩大,设备更加完善。终于,在经过十余年的努力后,她等到了梦想实现的那一天。当刷完了最后一桶油漆,威罗·格伦护理院正式落成,尽管此后国内各类护理院不断兴建,威罗·格伦却始终名声显赫。

西蒙顿夫人成了当之无愧的女强人,然而这一切自有代价。她不仅没有了同龄女性所拥有的惬意自在,连她的容貌,都因为长年累月地辛苦工作,而被夺去了圆润的轮廓。几乎每个初次见她的人,都会被她棱角分明的面孔和严厉的神情震慑住,由此揣测她是不是心情不佳,然而熟悉她的人都会知道,她的这种状态已经保持了10年之久。随着护理院备受关注,各种检查、审核与报告纷至沓来,这些本职以外的工作常让她疲于应付。

此时,西蒙顿夫人终于停下了书写,她将笔往桌子上一抛,长长地舒了一口气:“真是不好意思,让你等了这么久。看看这些表格,税务委员会的、医疗保健委员会的、医疗补助委员会的、医学标准委员会的……我要是不抓紧处理,下一秒就会被它们埋起来。”

我理解地笑笑:“没关系,我没什么要紧的事。”

她也笑了:“别骗我了,年轻人,你找我肯定不是来闲聊的。说吧,遇到了什么麻烦。”

我把和乔治娅谈话的情况告诉了她,顺便说出了心中的疑惑:“是关于她的衰退症,我和她谈了一次,觉得她的病情不太对劲。准确地说,我怀疑她在伪装着什么,但又想不明白背后的原因。我想知道,您有没有遇到过类似的情况。”

西蒙顿夫人用力吸了一口雪茄,眯起了眼睛:“我做这一行25年了,见过太多出人意料的事情。人们总说人到了一定年纪后,就会活得通透,但根据我的经验,人是不会随着年纪增长就越来越真诚的。所以,你说乔治娅伪装,这很有可能,但为什么这么做,答案也只有她自己知道。”

“那您觉得,我怎么才能从她嘴里套出真话?”

西蒙顿夫人摇了摇头:“不,亲爱的文森特,如果你想知道真相,就千万不要逼问她。一个人如果决意隐瞒你,即使明知被你识破了,也会继续装聋作哑的。”

我略微有些失望,我原以为,在西蒙顿夫人这里可以获得一些有用的建议。“那我应该怎么办?”我问。

“顺其自然吧。我知道,作为心理医生,你不愿放弃这个机会,但是经验证明,和有些人打交道时,并不是盯得越紧越好。等科尔医生度假回来,你或许可以找他聊聊。他对待病人很有一套,就像只猎豹,总是耐心等到机会,然后发起进攻。”

该去找科尔医生吗?我并不确定,但我能确定的是,继续询问西蒙顿夫人也不会再有什么收获了。

告别的时候,西蒙顿夫人将雪茄捻灭在烟灰缸里,再次拿起了桌上的笔:“真抱歉,我不能跟你聊得太久,这周我还要接待消防检查、食品检查和食品操作员检查,你是见过那些检查员的,知道他们有多粗鲁无礼。”

我表示自己“非常能理解”,然后,出门直接去了员工餐厅。比起大脑中模糊的猜想,此刻胃里的饥饿感倒是格外清晰。

刚刚吃到一半,余光就看到一个苗条的身影闪进餐厅,随后,耳边响起了由远及近的脚步声。一抬头,麦克娅已经走到了我的面前,居高临下地看着我。

“你和乔治娅谈过了吗?”她问。

我暗暗叹口气,看来,这顿饭注定会吃得不太愉快。“是的,关于她的衰退症,我确实发现了些疑点。不过目前情况还不明确,我还需要些时间。”我答道。

麦克娅皱起了眉头,显然对这个结论并不满意。“我刚看你从院长办公室出来,是为了这件事吗?”她继续问道。

我点点头。

“那西蒙顿夫人怎么说?”麦克娅几乎是在追问我。

“她说让我顺其自然,不要对乔治娅逼得太紧,或者可以咨询一下科尔医生的意见。”虽然心中犹豫了一下,但我还是据实以告。

下一秒,我清楚地听到麦克娅用力地吸了一口气,似乎要以此压制下自己的情绪。一阵沉默后,她面带微笑地说:“是吗,她对病人总是这么仁慈。”然后,抱着怀里的文件夹转身走开,迅速消失在餐厅门口。

尽管麦克娅嘴上说着西蒙顿夫人“仁慈”,但我知道,这绝不是夸奖。 VSgMw95DeGQeKSn+TBDXcF8cModfyNOBZViTQZXzAp729d0nQXif8ttHh4r7k0XZ

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