下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
根据古老传说，有一位罗马国王兴建卡皮托神庙，虽然护界神特米努斯位阶较低，但还是拒绝让位给朱庇特。占卜官提出了大家感到高兴的解释：神祇的强硬态度预兆罗马主权所及的界线绝不会退缩。经历相当长的时日，流传的预言大致都很灵验，虽然护界神曾经抗拒过主神的神威，现在却屈服于哈德良的权势。他继位以来首先采取的措施，就是放弃图拉真在东方征战获得的利益，帮助帕提亚人恢复推选制度，建立独立的主权；把驻扎在亚美尼亚、美索不达米亚和亚述的罗马守备军队撤走；遵守奥古斯都的遗言，再度将幼发拉底河作为帝国的疆界。难免有人要指责他公开的作为和私下的动机，认为完全是嫉妒心作祟。但哈德良坚持的做法，也是深思熟虑和稳健审慎的结果。他具有完全矛盾的性格，时而节约俭省，时而慷慨大方，难免让人产生不必要的疑惧。不过就他的地位而言，没有光大图拉真卓越的成就，等于有负先帝开疆辟土的厚望。
图拉真雄才大略的尚武精神，与继位者步步为营的稳健作风，形成非常奇特的对比；哈德良孜孜不倦的工作态度，在安东尼·庇护无为而治的儒雅风范衬托之下，更是令人印象深刻。哈德良的一生是永不停息的旅途。他汇集军人、政要和学者的才能于一身，从帝王职责的践行中满足个人的求知欲；他根本不在意季节和天候的状况，光着头徒步在冰天雪地的喀里多尼亚行军，或是跋涉在上埃及的盐渍平原。他的足迹踏遍整个帝国，所有行省都亲临巡视。相比之下，安东尼·庇护只愿留在意大利腹地过清静无为的生活，虽然亲自执政的时间长达23年，但这位和蔼可亲的君主到过最远的地方，不过是从首都的宫廷迁移到退休后居住的兰努维庄园（位于罗马南边不到30英里）。
纵使个人行事风格有所不同，奥古斯都规划的制度，倒是为哈德良和两位安东尼所遵奉。他们坚持奥古斯都订立的方针维持帝国的威严，却没有增加疆域的企图；他们采取各种不失大国风度的措施赢得蛮族的友谊，尽力说服其他民族，让世人知道罗马势力的崛起，不是陷溺于征服的诱惑，而是热爱秩序和公义。经过43年的漫长岁月，这几位皇帝的德行感召和辛劳工作，令他们的成就赢得万世的推崇。如果把军团在边界上微不足道的应战行动略而不提，哈德良和安东尼在位期间确为世界和平带来美好远景。罗马帝国的威名受到最遥远国家的尊敬，强横无比的蛮族发生纠纷，也会听从皇帝公正的仲裁。一位当代历史学家提到，外国使者恳请入籍成为罗马公民，但当局认为天赋的尊荣不能授予异族因而婉言拒绝。
罗马的武力使人畏惧，皇帝即使推行怀柔政策，一样能够保持尊严，不容轻视。他们不断以备战状态保持和平，用正义的要求规范作战，同时向邻近国家严正宣称：“若要罗马雌伏忍辱，情愿决一死战。”哈德良和老安东尼展示军威的武力，被马可·奥勒留皇帝拿来抗拒帕提亚人和日耳曼人。蛮族的寇边和入侵行动，让这位哲人君王大动肝火。在一场配合良好的守势作战中，皇帝和所属部将率领的军队，分别在多瑙河和幼发拉底河两处战场赢得重大胜利。罗马帝国的军事成就不仅在于维护安稳现状，也在于确保胜利成果。这些光辉的史实受到时人的重视，成为深入的研究主题。