当刘邦的军队冒着寒风奔向薛城的时候，陈胜的车辇正沿着鸿沟东岸缓缓而行。这条兴建于魏惠王十年的运河，驶过魏王的大船，行过秦皇的龙舟，如今依然水波平缓，只是在岸边行走的人已非昨日身影。

陈县坐落在淮水以北、河水以南的平原上，东顾苦县，北望固陵，鸿沟载着南北往来的船只从城下经过。往南，就是项县，是秦朝淮阳郡的触角所在。

陈胜刚刚从沟对岸演练的校场出来，准备回到城里去。他对都尉张贺的治军十分满意，将士们一丝不苟的阵法，奋勇杀敌的气概让他看来，张贺主持陈县防务真是人尽其才。他虽然年轻，但思虑周密、处事稳健，都大大超过了他的同龄人。放眼南去的鸿沟，就像一条丝线，牵着陈胜的思绪回到大泽乡，回到那个大雨滂沱的日子。

那是一段多么大快人心的日子。大军所过之处，秦朝的郡守、县令们如同秋杀落叶，或弃城落荒而逃，或死于乱刀之下。

他们知道民心是根本，每到一处就打开粮仓，把囤积如山的粮食分给穷苦百姓。在铚县，他亲眼看到那些饿极了的少儿手捧黄灿灿的谷米，顾不得煮熟，就生吞虎咽的情景；而两鬓雪花的耄耋老者，抱着米袋，就跪在了义军面前；在柘县，饥民们在领到粮食后纷纷滴血盟誓，要加入义军，甚至有父子两人一同跟着队伍离开故乡的；在谯县，一位年届六旬的老妪拉着自己十八岁的儿子找到了陈胜的大营，恳请将他带走。这个年轻人就是张贺，短短几个月已从一个士卒成长为都尉。

吴广总是将事情想得长远，每攻下一座城池就遣人收拢秦军逃走时留下的战马，不久，竟组建起一支骑兵。义军因此而如虎添翼，益发锐不可当。

第一次阅过骑兵之后，佣耕十数年的陈胜觉得骑在马上远比坐在车辇上要轻快得多。但他的想法很快就遭到包括吴广在内的臣下们的阻拦，他们纷纷谏言，说王者威及天下，必四驾乘御，否则于礼相违，君将不君，臣将不臣，并且给他选择了一位叫庄贾的驭手。

此刻，庄贾就坐在车辕头，手中的马鞭轻轻地打在马身上，马蹄儿踩着河岸的沙石，发出“嘚嘚”的节奏。他的背影挺直，看上去很年轻，很结实。

陈胜记得他是在最后攻破陈县，大军入城的日子来到自己身边的。

吴广用了整整三天时间才排演好的队列秩序，使得入城式气壮山河而又井然有序，完全洗刷了官府在百姓中散布的“劫匪贼寇、乌合之众”的印象。走在前面的是三马并行的骑兵仪仗，马头一色的红缨，马蹄以上都涂了几寸白色，每前进一步，似乎是云团在天地间跃动。

走在骑兵最前面的是吕臣，新阳人。他本不在押往咸阳的刑徒之列，义军路过新阳时，其父吕青就送他到陈胜帐下，现在他已是中涓了。接着是四十多辆战车，除了驭手，每辆战车上都站着四名将士，手执长戟，威严而又整肃；再后面是吴广的战车，他手握长剑，目不转睛地望着前方，似乎只要有任何异动，他都会随时挥剑给敌人致命一击。

陈胜的车驾跟在吴广后面，这一切都被他一览无余地尽收眼底。眼前的情景让他很感动，他就这样被吴广推到这支军队“魂灵”的位置。

当城门内迎军的鼓声敲得震天响时，一辆战车的辕马忽然受惊，四蹄腾空，“啾啾”长鸣，狂躁地朝陈胜的车驾冲来。为他驾车的驭手一下子就蒙了，竟然对迎面而来的狂马毫无反应。那一刻，陈胜心中近乎空白，只有四个字——我命休矣。

生死一瞬之际，但见前面战车上的年轻驭手甩掉马鞭，死死抱住惊马的头颅，一声怒吼，那马随着车翻，顺势倒在一旁喘着粗气。

吴广闻讯过来，命士卒将惊马翻车移至偏道，年轻驭手一步上前拉住陈胜车驾的马缰道：“大王受惊了。”

陈胜的驭手这才清醒过来，失魂落魄地就跪倒在车前：“小人有罪，以致大王被惊马袭扰，罪该万死，罪该万死。”

好在先期到达的周文来报，说陈县三老已在县府恭迎大王和吴将军大驾，一场风雨暂告平息。

后来，陈县成了“张楚国”的国都。响应他斩木为兵，揭竿为旗的周文、武臣、田臧、张耳、陈余等人推举他为“张楚王”，他又任命吴广为“假王”，生活从此进入“运筹帷幄，决胜千里”的忙碌。

第一次朝会上，面对群臣，他以王者的姿态让昔日的“同舟”们刮目相看：“诸位！陈县地处平川，鸿沟穿境，我无可倚屏障，敌有舟输之便，倘若暴秦大军兵至，我必腹背受敌，依我观之，陈县绝非久留之地。咸阳，四塞屏障，川险形胜，乃帝王之都，我军要问鼎社稷，必主力西征，偏师略地，于咸阳逐鹿耳。”

这话一出口，首先震惊的是吴广，他几乎就在陈胜话音落地的同时喊出了“大王圣明”的赞语，可回应他的却是寂然无声。他环顾周围的人，哪一个不是走马挥军的人物呢？

他左边的张耳，少年时就做过魏公子信陵君的门客，官至魏国外黄县令，以贤而名；紧挨着张耳的陈余，虽与张耳是忘年交，然精通儒术，他们是在义军占领陈县的当晚来投奔的。在豪杰们纷纷劝进陈胜称王时，他们以“夫秦为无道，破人国家，灭人社稷，绝人后世，罢百姓之力，尽百姓之财。将军瞋目张胆，出万死不顾一生之计，为天下除残也。今始至陈而王之，示天下私”为由，劝解陈胜缓称王，而“据咸阳以令诸侯”一议，足见韬略在胸，非等闲者也。

他再看看右边的武臣，他本就是陈县豪杰。早在他和陈胜攻打苦县时，他就聚集乡中子弟以应之，他看陈胜的眼睛是灼灼发光的，显然，陈王的话在他心头引起了强烈的共鸣。还有周文，他亦是陈县人，在见到陈胜之前，就有过在项燕军中任“视日”（ 观测天象 ）的不凡经历，又曾在春申君府上做过门客。虽一度流落民间，却是知兵识时之士。他是第一个在大军入城时站在路中央声言要见陈胜的贤者。还有田臧、周市，在义军如日中天的时刻，他们纷纷率部追随，如今都位至将军。可现在他们都拥有一个共同的表情：张口、瞠目、无言。

吴广明白，陈胜对天下大局的见解让他们感到吃惊，一时反应不过来，及至确定这是出自陈胜之口时，大家似乎对大泽乡鱼腹中的“谶语”更加深信，都断定陈胜就是上苍遣入人间葬埋秦朝的英主。

“大王圣明！”张耳第一个带头高声礼赞，尽管他当初阻拦过陈胜称王，但他现在肯定，这绝对是一位可以左右天下的枭雄。

“大王圣明！”同样的话语从众臣口中同时涌出，浪花一样扑打着陈胜和吴广的胸怀。

朝会进入尾声，陈胜下达了立国后的第一道军令：假王吴广和田臧率军攻取荥阳，周文率军西进咸阳，武臣率张耳、陈余北上赵地。

这时候，周市起身道：“请大王允准臣夺取魏地，以张大我张楚基业。”

陈胜闻言大喜过望，连道：“此足见我张楚深得民心，本王就允你率部北上掠地宣威。”

周市慷慨陈词道：“请大王放心，臣定当不负王命，胜利而归。”

第二天，陈胜到城外鸿沟岸边为吴广送行回来，就看见周文在王邸门外等候。他身着一身铁色盔甲，腰佩长剑，也是一副出征的行装。对于这位来自陈县的将军，陈胜十分看重，这不仅因为他精通兵法，更因为他们从见面的那一刻起，周文的持重和温厚就给陈胜留下深刻印象。

果然，周文跟着陈胜进了王邸，就禀奏他将于明日辰时一刻率军西去。

“本王明日亦在西城门外置酒为将军送行，佑我张楚大军早日攻克咸阳，剪灭暴秦，重塑乾坤。”

“臣谨记大王恩典，当在咸阳迎接王驾。”周文看着陈胜布满血丝的眼睛道，“微臣别大王而去，萦萦所怀，乃在大王贵体。那日闻听大王遭遇惊马，故而临行之际向大王举荐一位驭手。此人彪悍敏捷，精稔车御，若在大王左右，必能护卫大王安全。”

“哦！”陈胜抬起头问，“不知此人现在何处？”

“此人姓庄名贾，现在宫外等候。”

“好！传他进来。”

不一会儿，庄贾小心翼翼地进了王宫，跪倒在陈胜面前。

“哦！你不就是那日拦马的御者么？”陈胜的脸上顿时就泛起了难以抑制的喜色，转脸对周文说起来，“那天若非庄贾，本王之命休矣。”

就这样，庄贾来到了陈胜身边。

庄贾平日处事很谨慎，除了尽职尽责地为陈王驾好车辇，很少说话，特别是在陈胜与臣下同在一辆车上议事时，他从不插嘴。可陈胜很快发现，他并非那种心不记事的普通车夫，每当他就某件事情征询看法时，庄贾总会在谦恭之后说出谏言。

譬如前些日子，陈胜不断接到家乡阳城父老来鸿，声言要来陈县见他。陈胜不胜其烦，有一次外出，随意问庄贾道：“依你之见，本王可见乡老否？”

庄贾先是推让，陈胜再三表示只是私议后，他才明确以为不可以：“臣闻‘飞龙乘云，腾蛇游雾，云罢雾霁，而龙蛇与虫寅蚁同矣，则失其所乘也’。大王现今乃万乘之君，威过于始皇，势过于尧禹，岂能随意与虫蚁之辈同室叙话，岂非失其位矣？”

开始，陈胜很不以为然，如此几次后，陈胜渐渐就听进去了，尤其是一次庄贾外出为他驾车途中，忽然提到诸将在外，须考课督查方能竭力用命，这引起了他的注意。不久，陈胜便任命朱房做中正，胡武为司过，专司对群臣的考课和监督。

而吴广就在这样的境况下被田臧等人诛杀。理由很直接，就是骄横不听众将进言，贻误战机，以致荥阳久攻不克。陈胜对吴广还是深为了解的，他不相信吴广会一意孤行，于是便派了朱房和胡武去查。可他们回来后禀奏，说田臧所言属实。于是，他任命田臧为上将军、上蔡人房属蔡为上柱国。

“啾啾……”一声战马的长啸将陈胜从回眸中唤醒过来。哦！鸿沟桥就在不远处，过了鸿沟桥，就是陈县城。庄贾挥了挥手中的马鞭轻声道：“大王坐好，即将过桥。”

陈胜越来越觉得庄贾是最能懂得他心思的人，自从吴广死后，他常常有一种无言的孤独，于是他禁不住问道：“你果真以为假王死于固执么？”

庄贾很吃惊，这么长时间了，陈胜竟旧事重提。可他更不能忘记田臧暗中送给他的钱币，便很谨慎地选择词句道：“朱、胡二位大人既已定案，大王已厚葬假王，自当俯仰无愧天地，微臣恳请大王万勿为亡者伤体。”

接下来陈胜又问：“你可知守荥阳者是哪位秦将么？”

“这……”庄贾摇摇头，他的确不知道，“此事，大王还是问问吕大人吧。”

走过大桥，陈胜就瞧见中涓吕臣在城门口等待他，于是便让他上车问道：“如此急于见本王，有要事么？”

吕臣看了看坐在驭手位子上的庄贾，附耳几句，陈胜刚才还平和的脸色立时凝重了。

吕臣带来了一个十分不好的消息：前往赵地的张耳、陈余已经拥戴武臣在邯郸称王，张耳被任为丞相，陈余任为将军，从此不听命于张楚朝。

陈胜仰天长叹一声，陷入了沉默。这些人当初追随自己时，何曾有过异心，然稍有发迹即背他而去。他知道，对于武臣等是心有怒而力不足，那是“虽鞭之长，不及马腹”的无奈。

“随他去吧！”陈胜无力地闭上眼睛。他现在唯一欣慰的是，周文没有辜负他的重托。他率军一路破竹，斩关夺隘，听说已经兵过陕县，如果顺利，不日即可夺下咸阳。

庄贾“吁”了一声，车驾停在了王邸前，跟随的卫士上来扶陈胜下了车辇。吕臣也跟着跳下车，进宫的时候，陈胜随口问道：“你父亲近来可有书信？”

吕臣紧跟陈胜的步子道：“家父来信说，自臣离乡追随大王后，官兵到处追杀臣之父母家眷，家父率家人离开新阳，逃难途中，幸遇沛公刘季义军，暂为栖身之处。”

“哦！刘邦！”陈胜停住了脚步，近来，关于刘邦和项梁的信息不断传到陈县，而且刘邦举事的沛县距大泽乡就不远。他听沛县来的人说刘邦很得人心，他虽未亲见，却生了招纳的念头，“你不妨去信你父，若能说服刘邦来归，本王自当重赏。”

吕臣沉吟片刻，面露难色：“家父在刘邦军中并无要职，只是弱笔撰掾，恐人微言轻……”

“此事以后相机而行便是。”陈胜转身登上王邸门前的阶陛，似乎忽然想起了什么，回头又问，“你可知守荥阳的是哪位秦朝将军？”

吕臣立即答道：“彼乃三川郡守李由，丞相李斯即其父也。”

“哦！”陈胜答了一声，却发现在宫门前站着三个人。哦！旁边不就是太师孔鲋么？一件十分烦心以致让他恼怒的事情正在等着他。

……

李赫和宋二已经许久没有看到陈胜了，只是在义军入城的那天，他们远远地瞧见了他的背影。这让他们很不满足，于是今天特地约了黑头要亲自见一见陈王。他们相信从大泽乡风雨夜中走出来的陈胜绝不会忘记昔日一起佣耕、举义的兄弟。他们三人因为胸无点墨，现在都只是士卒，因此根本没有觉察到陈胜地位的变化，还是习惯于称他为“大哥”。

黑头至今仍记着李赫买鱼回来，在鱼腹中发现写有“陈胜王”三字绢帛时的吃惊。那一夜他因为腹中饥饿，溜出去寻找充饥之物时，无意发现吴广趁李赫与渔家论价，悄悄把绢帛塞进鱼腹。及至李赫从绢帛上看到“陈胜王”三字时，他就明白了吴广的心思。他没有揭破玄机，反而煞有介事地声言这是天意，上天亡秦，秦不得不亡。因此，当张耳、陈余等人在朝会上将陈胜奉为大王时，黑头便暗暗发笑。此刻，他依旧笑出了声：“哈哈！没有咱几个瞒住那机密，大哥能称王么？”

李赫忙向周围看了看，确信没有人时才低声道：“这是在陈县，是在王邸，你不要信口胡说，招来祸端。”

宋二心里却很不以为然，哼！我等不懂文墨，不知礼义，纵使不能当官，在大哥身边端茶送酒总是可以吧，你看看，他现在与那个吕臣倒很亲近，必是忘了根本了，心里禁不住讷讷自语道：“也是啊！当初佣耕时不是说过‘苟富贵，毋相忘’么，怎的刚刚称王，就把咱弟兄忘记了。”

“谁说不是呢？”黑头接着话茬，弯腰凑到二人耳边道，“不仅仅是鱼腹那件事，我还知道那雨夜中的狐狸鸣叫也是吴广大哥蹲在草丛中学叫的。哼！什么天意，天也是人敬出来的。”

闻言，李赫十分吃惊，黑头如何知道得如此清楚？正发呆，又听见他道：“其实，我等也无非分之想，就是想看看大哥现今吃的何等膳食，住的何等宫宇，能不能从他那里讨杯酒吃。”

然而，他们却被太师孔鲋挡在了门口。

正说着话，远远地就瞧见庄贾赶的车辇停在了王邸阶陛下面，黑头又是一阵不愉快，不就是赶车么，谁不会，为何偏偏要选庄贾？但这话只在心头翻滚，因为陈胜已经在吕臣的陪同下沿着阶陛向王宫走来了。

黑头很快将刚才的一腔愤怨压在心底，换上一副笑脸，隔着几步远就喊道：“大哥！黑头看您来了。”

其他两位也急忙上前打拱招呼。

陈胜此时正一门心思想着如何说服刘邦来归，冷不丁被几声“大哥”打断思绪，抬头一看，正是与他一起从大泽乡走出的几位兄弟，心中虽然有些不快，但还是问道：“你等为何来到王邸？”

黑头咧着嘴笑道：“这不听说大哥做了大王，我等向大哥祝贺来了。”

迎来送往也是吕臣的职责之一，见状忙上前搭话道：“大王国事繁忙，刚从演练校场归来未及歇息，三位既已致过贺忱，不妨先回去，改日大王有空，会召见你等的。”

孔鲋也上前帮忙说话：“吕大人言之甚是，诸位还是请回吧！”

孰料一语未了，他就被黑头拨拉到一边，话也带了味道：“我等与大哥说话，你和酸老头有何资格拦挡？知道不知道，我等是跟着大哥出生入死过来的，你算哪路英雄？”

吕臣也不后退，一手按着剑柄，一手推着黑头：“此地是王邸，容不得你等目无法纪，来人……”

眼见从两厢冲出数名卫士，一个个执刀在手，陈胜却在一旁说话了：“你等退下。他们皆是昔日举事兄弟，既是来了，不妨进去看看！”

吕臣明白，陈胜之所以同意他们进宫，实出无奈。于是，在陈胜进了宫门后，他特地召来值守的禁卫，暗中部署在两厢，一旦有事，以摔杯为号。

陈胜一进宫门，脸上就蒙了一层霜：“你等现今已是义军中人，就该遵纪守法。有事可向屯长、千人禀告，为何在王邸门前高嗓大声，岂不让人耻笑？”

但他没有从黑头等人那里得到回应，此时，他们完全沉醉在王邸的陈设中了。他们在大厅上来来回回地走，时而闻闻从墙壁上散发的椒叶芬芳，时而摸摸陈王平日里喝茶的茶具，情不自禁地发出“啧啧”感叹。

“天哪！”黑头望着案几后面墙上的浮雕奔马，悠长地叹了一口气，“看看那马，腾云博雾，游龙一般。大哥这是想着当秦始皇么？”

李赫也接着话道：“看这酒爵金光闪闪，那二世也不过如此吧？难怪吴广大哥要写那谶语立大哥为王……”

这话一出口，黑头的心就“咯噔”一下，转过身厉声道：“你胡言乱语些什么？什么‘谶语’，尽是狂人浪语。”

宋二正埋头看一只金色的酒器，却不料被黑头的厉声责问惊得酒器脱手落地，埋伏在两厢的卫士呼啦啦地拥了出来，将三人团团围在中间。

陈胜的脸色一片苍白，额头渗出津津汗珠，刚才李赫将“谶语”秘密说出口的时候，他本能地打了一个寒战，他根本没有想到，他和吴广一直严守的秘密竟然被几个极不起眼的士卒揭破，倘这事传将出去，他尊上天之意的神秘光环将不复存在，那些跟着举事的六国之后还能听命于自己这个昔日的佣耕之徒么？不！决不能让他们走出这个宫门。

从宫门口冲进来的吕臣十分纳闷，是何人摔掉酒器，召卫士集结宫廷的？然事已至此，他正好顺势而为，转身就跪在了陈胜面前。

陈胜将目光投向黑头、李赫和宋二，冰冷地注视了很久，从牙缝里吐出一句话：“胡言乱语，将彼等狂徒尽行斩首。”

黑头三人这才知道自己祸从口出，一下子就软瘫了。黑头率先跪倒在地，连连叩首：“大哥……不，大王，小人知罪了，小人今后再也不敢了。”

陈胜冷笑道：“还有今后么？拉出去！”

吕臣近前一看，李赫和宋二已经昏厥，几位卫士将之绳捆索绑抬了出去。黑头知道求告已无法挽回，绝望中他挣扎着喊道：“陈胜！我纵然一死，也要到上天告你蛊惑人心之罪。”

这是二世元年十月初三卯时一刻时分，李斯已经起身，在丫鬟的伺候下洗漱完毕，用过早膳准备上朝。这一年来，他的心情就没有好过。最怕的就是每日阅看那些来自各地的战况文书，虽有秦军克敌的信息，可比起四面叛秦潮涌，那些小胜犹如杯水车薪，只是徒添惆怅。

李斯是始皇剿灭群雄，完成一统大业的亲历者和见证者。他忘不了始皇二十六年（ 公元前221年 ）咸阳宫中那场关乎王朝命运的论战，当淳于越、冯劫等提出“臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣，自为枝辅”时，是他力排众议，以“古者天下散乱，莫能相一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实”为训，力主郡县制。始皇英明，他以“天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也；而求其宁息，岂不难哉”的警言为那场争辩做了结论，把一个四海为一的秦王朝留给了他的后代。

有鉴于此，一年来他尤其忧心那些六国贵胄借贼军之势复辟。其实，这样的事情在去年八月之后就已经不断发生，只是赵高等人为了蒙蔽二世，封闭消息而已。

一想到赵高，他的眉头顿时就凝结成一团乌云。赵高完全置社稷危亡于不顾，整日与二世在咸阳宫中歌舞饮宴，心醉神迷。他不但怂恿二世先后杀掉了始皇的十二个公子，逼死内史蒙恬，更以妄言诓骗皇上：“先帝临制天下久，故群臣不敢为非，进邪说。今陛下富于春秋，初即位，奈何与公卿廷决事？事即有误，示群臣短也。天子称朕，固不闻声。”因此谏言二世身居禁中，群臣只向赵高奏事，这是何等荒唐？

他十分后悔当初始皇驾崩沙丘时，他屈从赵高一同参与篡改先帝遗诏，害死公子扶苏的事变。但是今天，他决计要将朝廷面临的危局禀奏二世。

昨天内史府遣人来报，说陈胜的将军周文率十二万大军，一路斩关夺隘，已过陕县，戏下守军告急，希望朝廷速派大军驰援，将贼军阻拦在函谷关外。

他很欣慰，儿子李由在三川任郡守，已将吴广部拦截在荥阳，致其内讧，吴广被杀。然而他没有想到，周文正是借荥阳酣战的机会长驱直入，先后攻克渑池等地，使朝廷岌岌可危了。

更漏已报卯时二刻，李斯吩咐家令备车上朝。

夫人从后院过来相送。自始皇赐婚后，这生于咸阳的女子就把自己与李斯的生死安危牵系在一起，她上前为夫君整了整冠带，那掩饰不住的惆怅便都爬上了眉宇：“夫君上朝还需谨言慎行些，不可轻易得罪赵高。”

李斯牵起夫人的衣袖，话语中带了抚慰：“夫人放心，老夫自有分寸。”

车驾出门走了好一截，夫人依旧站在晨曦中。国之危乱，家何以安？李斯决然回过头，催促驭手打马快行。他知道夫人是牵挂在三川的李由，在几位子女中她最看重的就是李由。这不仅因为李由因为尚秦室公主而成为驸马，更因为他竭忠尽命而受到先皇的多次赏赐。有一次，他从任上回到咸阳，百官都来赴宴庆贺。以致他在欣慰之际，有了“物极则衰，吾未知所税驾也”的担忧。他没有想到，这件事情过去不到两年就应验了，他真担心李由能不能不负皇命而平安归来。

咸阳宫在渭河以南，李斯的车驾过了横桥就看见宫前灯火下的三个人影。李斯下了车驾近前一看，原来是公子子婴、左丞相冯去疾、将军冯劫。

子婴在皇室诸公子中素来是以节俭、低调出名的，这也是他能够逃过二世杀戮的重要原因。他从来都是深居简出，既不登门探看臣下，也不接待臣下上府拜访，终日与家人在后院种植兰草。昨天，丞相冯去疾、将军冯劫偏偏在房门前与他相遇，言谈中对寇乱贼患表示了深深的忧患。冯去疾希望子婴能劝解二世罢阿房宫之役，子婴很为难，可他拒绝不了两位老臣忧郁的目光。于是，便有了今日的宫前相遇。

可他们很失望，在塾门值守的黄门告诉他们，皇上已经很久不早朝了，也不听大臣陈奏，有事由郎中令赵高转奏。

“丞相说说，当年始皇日阅奏章百二十斤，为何当今皇上他……”

子婴做了个沉默的表示，冯去疾明白了，便不再说话。

李斯明白，他们是为无法面奏皇上而着急。但他更明白，在此地耽延太久，若被赵高、赵成兄弟看见，则必牵累更多人，便道：“此地非久留之地，趁着天色微明，公子和两位大人请速回府，下官设法将诸位欲陈直奏皇上。”

“丞相所言甚是，我等且回府去。”子婴向李斯拱手道，“丞相乃朝廷股肱之臣，国之栋梁，多事之秋，尚请为社稷谋。”

李斯急忙回礼：“折杀下官了。请公子放心，下官为朝廷效命，肝脑涂地，在所不辞。”

李斯十分庆幸，在三人匆匆离开之后好一会儿，他终于看到了赵高的身影。尽管赵高有意回避他，他还是疾步上前行礼：“赵大人安好！”

赵高满脑子都是如何为二世设计一些新节目，使他能消磨时光，却不意与李斯相撞，不免有些不快。但出于同僚的礼仪，他扭过肥胖的身子，两颊的肉就堆满了笑意：“丞相大人早。丞相不在府上，如此早来宫中有何大事？”

“贼军猖獗，周文大军不日即可兵至函谷，你我该陈奏皇上才是啊！倘使咸阳城破，不唯你我成千古罪人，家小也将死无葬身之地，还望大人慎思。”

闻言，赵高的肩膀不由得抖动了一下。这些日子，他以郎中令身份封锁了一切来自外部的消息，他一直对二世说天下太平，君主之贵，在于只闻其声，不见其人。从而将皇上与冯去疾、冯劫等重臣隔绝开来。现在，听李斯如此说，亦觉形势危急。

赵高的眼睛滴溜溜地转了几圈，立即觉得机遇到了。自沙丘事变后，他就把目标转向了李斯。冯劫算什么，他老迈不堪；冯去疾又算什么，行将就木之人。李斯就不同了，他不仅与自己年龄相仿，更有儿子在郡任守，强干茂枝，如不除掉，终是心腹大患。他深知二世迷于声色而不能自拔，李斯刚直的性格必然导致君臣失和，这样他就可以堂而皇之地将“密谋反叛”的罪名加在李斯身上而又使他百口莫辩。

“丞相所言甚是，你我且同去晋见陛下。”赵高已经完全换上热情而温暖的笑意，他很谦恭地道一声“丞相请”，把李斯让在前面。在望见二世一手举着酒爵，一手搂着妖媚的宫女，正把浓香四溢的酒酿灌进宫女口中的情景时，他悄悄地与李斯拉开距离，甚至隐藏在丞相背后。

那宫女张开樱桃小嘴，抿了一口酒，嘤嘤的笑声就浪在大殿的各个角落。胡亥哈哈大笑，伸手一拉，那女子顺势就倒在了他的怀中。

皇上座前的地毡上，宫女们正在演绎“七盘舞”，婀娜、绰约，可胡亥关切的是从女人身上找到发泄的机会。这会儿，他已经搂起另外一位宫女，她薄如蝉翼的衣裙，不掩她丰若有肌、柔弱无骨的骚情，胡亥的情欲在一刹那就被女人迷醉的眼神调动起来了，他伸开臂膀将女子压倒在皇榻上，三两下就脱去了她的下衣。这一切，乐师与黄门们视而不见，每个人的脸上都是一样的木然和冰冷，只是机械地演奏着手中的器乐。

见状，李斯的血汹涌地朝着两颊集聚，他先用笏板遮住自己的眼睛，可那狂笑像粉尘一样钻进他的耳朵，他忽然感到无地自容。他回身去看，却发现赵高不知什么时候早已无影无踪了。他强使自己定下神来，然后举起笏板高声道：“微臣拜见陛下。”

胡亥根本没想到李斯会在这个时候进宫，他因为兴致被破坏而大怒：“大胆李斯，朕未召见，竟敢私自进宫，该当何罪？”

李斯顺势跪倒在地：“臣罪该万死，臣有重要军情要陈奏陛下。”

“朕掌国政，四海晏然，何来军情？”

“陛下！”李斯抬起头时，眼睛就涌出了泪水，“陛下，陈胜麾下将军周文、邓说率大军西来，已过陕县，不日即可兵至函谷，臣请陛下速做决断，否则朝廷危矣！”

“前几次你私闯宫闱，朕宽恕于你。今又擅进，你目中还有朕么？即如你言，你居三公位，如何令盗如此？”

李斯似乎早知道胡亥会这样说，急忙从袖中拿出一卷竹简道：“陛下所问，臣已有奏章在此，恭请圣览。”

站在胡亥身边的中车府令赵成接过竹简递给胡亥，但见李斯用很工整的小篆写道——

夫贤主者，必能行督责之术者也。故申子曰：“有天下而不恣睢，命之曰‘以天下为桎梏’者，无他焉，不能督责，而顾以其身劳于天下之民，若尧、禹然，故谓之桎梏也。”夫不能修申、韩之明术，行督责之道，专以天下自适也；而徒务苦形劳神，以身徇百姓，则是黔首之役，非畜天下者也，何足贵哉！故明主能行督责之术以独断于上，则权不在臣下，然后能灭仁义之涂，绝谏说之辩，荦然行恣睢之心而莫之敢逆。如此，群臣、百姓救过不给，何变之敢图！

李斯暗暗打量，胡亥脸上的情绪渐渐趋于平静，他明白，那是他猜对了皇上的心思。

“丞相所奏，正合朕意。”胡亥刚说了一句。

“陛下圣明。”赵高不知从什么时候已经跪在了李斯身旁，马上应声。

“郎中令也以为丞相之言是么？”胡亥就笑了。

“臣唯陛下之命是从。”赵高应道。

昨晚在起草这道奏章时，李斯踯躅了许久。倾听窗外的风声，他一遍又一遍地问自己，当初的锐气到哪里去了？站在咸阳宫中，与淳于越等人辩论时的气度到哪里去了？然而，当他想到夫人那双忧郁的眼睛，想起与贼军鏖战的儿子李由时，他退却了。他又一次循着胡亥的责备，屈从了旨意而写了违心的话。他很清楚，因为这道奏章，将导致是非颠倒。然而，他更知道，眼下只有这样才能够见到皇上。因此，他不失时机地继续道：“军情紧急，还请陛下明断。”

胡亥这一回真的感到了事情的严重，他心中有数，一旦贼军攻破潼关，无异于兵临咸阳，他不敢想象乱军之中自己将会是什么下场。他推开宫女，恼怒地问赵高道：“卿不是陈奏天下太平，河晏海清么，如何贼军就打到陕县了？”

“微臣……微臣只是不愿陛下徒添烦恼而已。”赵高的脸红一阵白一阵，支吾着以致口吃，“臣保举一人，可退盗贼。”在胡亥点头后，他就把现在任少府章邯举荐给皇上。

李斯很快就对赵高所奏做出回应：“郎中令慧眼知人，微臣也以为少府章邯才能砥柱中流，安邦定国。”

“来人！速传章邯进宫。”

大约半个时辰后，章邯已出现在咸阳宫外。当年他追随王翦，一场兼并战争打下来，已是须发挂霜了。也曾经踌躇满志，也曾经心在云天，可那时候，始皇眼中只有王翦、李信、蒙恬。而今，他们一个个抱憾而去，他成为都城上空的一颗孤星，寥落寂寞地守着少府寺。贼军蜂起的消息让他冰冷的心再度燃烧起来，他曾欲请缨出战。可当他知道二世不见大臣，一切朝事皆由赵高转达时，就心灰意冷了。

如今，他终于有机会站在咸阳宫大殿中央了，就像一只赋闲太久的鹰，一俟出征，毛发都竖起来了。面对二世，倾听他懵懂而又不知所终地询问退敌之策，章邯的陈奏事明了而毫不含糊：“启奏陛下，群盗已至，远水不解近渴。骊山刑徒多，请陛下赦之，用以抵挡贼军。”

赵高对此表示质疑，担心刑徒阵前倒戈。章邯并不辩解，一句“莫非郎中令欲率军拒敌”噎得他哑口无言。

“丞相以为如何？”胡亥把目光转向李斯。

李斯不假思索道：“生，人之所欲也。今骊山刑徒莫不欲生而恶死，陛下若能大赦，则必尽忠用命。事不宜迟，还请陛下明察。”

“好！朕准卿等所奏，赦骊山刑徒，以章邯为将军至戏水拒敌。”

李斯的心总算是落了地，但他认为贼军势重，诚恐章邯力不从心，便又上前向二世进谏：“微臣以为，长史司马欣、都尉董翳可协力章将军破敌。”

令李斯十分不解的是，这一回赵高又是全力支持。

辞别二世，走出宫门，李斯追上迅步行走的章邯道：“章将军国之砥柱也，通古（ 李斯的字 ）期待将军大捷，当请命前往劳军。”

章邯长叹一声道：“赦免刑徒，实属无奈，老夫当不遗余力，驱贼报国。”

再说赵高看着章邯与李斯的背影，眼中流露出神秘莫测的笑。转回宫中，二世已经重新拥着宫女们观舞听歌了，赵高来到胡亥身边道：“扰了陛下雅兴，微臣有罪。”

胡亥斜了一眼赵高，示意他坐下，问：“李斯、章邯回府了？”

“走了，走了陛下才能安心静养。不过……”赵高暗暗打量一眼胡亥，故意拉长了说话的尾音。

胡亥闻言不免着急，问道：“爱卿说话吞吞吐吐，是有难言之隐么？”

“陛下可曾想过，为何贼军能够一路西来？”赵高顿了顿，见胡亥很感兴趣，就迫不及待继续道，“据臣所知，周文西来，三川郡乃必经之路，郡守乃李斯之子李由。必是他御敌不力，才招致今日之局。”

“呀！若是丞相他……”胡亥长吁一声，他下面的话没有说出，一位宫女却剥开一只蜜橘塞在了他的口中。

赵高就此刹住了话头，他很得意于这种似有似无的提醒，他并不希图二世一次引起警惕，他相信如此数回，李斯必死无疑了。

章邯举目南望，骊山在冬阳下显出奇伟迤逦的雄姿，他的目光沿着山峰慢慢下移，崔巍的秦始皇陵岿然立在眼前。虽然皇陵还没有最后竣工，骊邑设置却从一统大业垂成时就有了。章邯在王翦麾下任职时就听说过，始皇当年徙六国豪强到咸阳，其中有一部分到了栎阳故都就没有再西行，而是被安置在了骊邑。现在，它已经成为栎阳县东富豪聚居、商贾林立的镇邑了。

戏水从骊山发源，自南向北缓缓流去，在数十里外融入渭河。自宗周以来，这里就是通往关中腹地的咽喉，戏下往往作为屯兵的营寨，堪称函谷关西的最后一道屏障。山东六国素来都把夺取戏下等同于夺取丰镐或者咸阳，这也是周文势在必得的原因。

不远处就是正在秦始皇陵做苦力的刑徒们，远远望去，黑压压的一片，仿佛山雨欲来时的云团在地上滚动。他们尚不知皇上已经发了大赦的诏命，而接下来就是与同自己出身一样的兄弟去以命相搏。

章邯收回目光，眼前就浮现出父亲章愍临行时荷杖倚门的身影和絮絮叨叨的叮嘱：“为父垂老，风烛残年，却又遭逢乱世。今日你去，虽在京畿，然战事一起，刀枪无眼，不知你我父子尚能重逢否，思来愁肠百结啊！”

那一刻，章邯的心揪在了一起，心想自己年纪如此大了，还要老父牵挂，他如何能好受？然皇命如天，他颤颤巍巍地跪在了父亲面前：“父亲在上，受孩儿一拜，自古忠孝不能两全，孩儿此去，必当荡平贼寇，以慰天下苍生。”

“唉！你只知道为国尽忠，可知当朝昏庸，百姓涂炭乎？”章愍没有说话，那后来的话都在长长的叹息中了，即要孙子章勇向父亲大拜辞行。

章勇跪倒在章邯面前道：“孩儿已长大成人，愿随父亲阵前杀敌。”

“糊涂！”章邯口中责备儿子，目光中传递的却是殷殷的父爱，“为父走后，你要留在庄园代父尽孝，伺候你祖与母亲。”

章愍又对一起出征的二儿子章平道：“你兄年岁日高，你当协力你兄杀敌，为父企盼你等平安归来。”

离开府门登程时，他蓦然回首，发现老妻正在楼上窗前掩面而泣。由己及人，眼前这些刑徒难道没有妻儿老小么？

司马欣勒马注目，问章邯道：“这些刑徒果真能退敌么？”

章邯回道：“欲生而恶死，人之本能也。如今皇上大赦，彼等必奋力而求生。彼不杀敌，敌必杀彼。”

“大人言之有理。虽是如此，然尚需严加督责。刑徒性恶，非严法不能使之臣服。”董翳也在一边建言。

“大人所言，不易之理也。”章平点了点头。

始皇陵虽由李斯总揽，却是少府监工修建，故而章邯对这里的一切并不陌生。当初李斯欲视死如生，将日、月、星象，山川地理存入地下；又尽显先帝挥剑东指，一统天下的伟绩，在陵周围密布陶俑军阵，俨然雄师东进气象。

章邯使劲摇了摇头，他是朝廷九卿之一，在平定贼寇这件事情上他不能有丝毫的犹豫。当年李信、王翦在世时，他虽有满腹韬略，却只能屈居麾下，如今他已成为主将，更当建功立业。

朝廷的诏命前两天已快马送达护陵署，因此他们一到这里，负责督建皇陵的少府少监和管理陵墓的护陵监就急忙赶来拜见。

章邯一行来到护陵署，对少府少监道：“朝廷的诏命想来诸位已经知道，本官今日来就是要兵发戏下，你等速命各个工区刑徒暂停，本官要当面宣读皇上的大赦诏书。”

“请大人少待片刻，属下这就派人去集结刑徒。”

大约半个时辰后少监来报，说护陵署附近的数万刑徒已经集结完毕。

章邯出了门，登上陵前的高坡，满目都是衣衫褴褛不堪，面带饥色的刑徒，近前的那些刑犯，则是满脸的狐疑和恐惧。他展开绢帛，高声诵道：

制曰：查贼陈涉，罔视朝廷，聚盗为乱。朕怀黔首之苦，亦闵刑徒之境，今诏以大赦，复其身，从军平乱，卫我社稷。钦此

“你等想活吗？”章邯收起诏书，所有的严肃和凌厉都写在脸上了。刑徒们对皇上突如其来的大赦诏命蒙了，竟然一时不约而同地选择了沉默。直到章邯再度高声问道“你等想活吗”时，才从人海中传出“要活”的声浪。

虽然回应来得晚了些，但章邯还是满意地点了点头：“你等想活，皇上恩赦，就是放你等一条生路。可本官得知，眼下贼寇陈胜不让你等活，贼军周文杀奔咸阳而来，屠刀所向，首在刑徒。本官奉诏率你等屯兵戏下，以拒贼军。”

人群中一阵喧哗，但在周围秦军的厉声呵斥下，很快就平静下来。刑徒中不乏知文弄墨之士，他们对于章邯的话有着深深的疑虑。他们虽然处在秦军的严密封锁下，对外面的事情一无所知，可他们从史书上所阅，凡与暴秦为敌者，若非盗跖、必为庄蹻，岂有拿刑徒试刀的？想来这个朝廷必是遭遇危机了。只不过心中明白，却无法出口罢了。但其间大部分则是目不识丁，家徒四壁之人，听说有人要杀刑徒，顿时激愤。何况尚有一道赦免的诏书为据。

这些章邯都看在眼里，他对并马的章平低语了几句，章平催马出列，喝令候命的校尉们按照五人一伍，五十人一屯，百人、五百人、千人的次第，将刑徒们分别编入秦军军伍。

“传诸治监。”章邯又对一直陪伴在身边的少府少监道。

少监去了不一会儿，就带着诸治监来到章邯面前。章邯下令道：“你明日就命人打开府库，通知各校尉向刑徒分发兵器，不可延误。”

“谨遵大人之命，属下这就去办。”年过六旬，已显老迈的诸治监离开章邯，回程的时间对章邯发刑徒参战感到茫然。朝廷到了这地步还有救么？这念头一爬上眉宇，他就吓了一跳，下意识地摸了摸项上人头。

布置完这一切，章邯转头西望，已是夕阳西下，暮色将至了。他这才意识到至今仍然没有吃饭，随拨马向护陵署而去。

“吩咐温酒一鼎，本官有些疲乏了。”章邯挥动马鞭道。 VJjWORk7OR1TOH+SheU/eHi9riHwNyHr7A19aw6Lw4ybNQERHnrG28vqVTHeYdP8