四

十四那一天，自乐班要在庙里唱戏，打发人来叫福贵。福贵这时候正饿得心慌，只好推辞道：“小孩子才三四天，家里离不了人照应。”

白天对付过去了，晚上非他不行，打发人叫了几次没有叫来，叫别人顶他的角台底下不要。有些人说：“本村唱个戏他就拿这么大的架子！抬也得把他抬来！”

东屋婶在厢房楼上听见这话，连忙喊道：“你们都不知道！不是人家孩子的架子大！人家家里没吃的。三四天没有吃饭，只喝人家媳妇点米渣渣，哪能给咱们唱？”东屋婶这么一喊叫，台上台下都乱说：“他早不说？正月天谁还不能给他拿个馍？”东屋婶说：“这孩子脸皮薄，该不是不想说那丢人话啦？我给人家送个馍人家还嫌不好意思啦！”老万在社房里说：“再去叫吧！跟他说明，来了叫他到饭棚底吃几个油糕，社里出钱！”

问题算是解决了，社里也出几个钱，唱戏的朋友们也给他送几个馍，才供着他唱了这三天戏。

社里还有个规矩：每正月唱过戏，还给唱戏的人一些小费，不过也不多，一个人不过分上一两毛钱，福贵是个大把式，分给他三毛。

那时候还是旧社会，正月天村里断不了赌博。十七这一天前晌，他才从庙里分了三毛钱出来，一伙爱赌博的青年孩子们把他拦住，要跟他耍耍钱。他心里不净，急着要回去招呼银花，这些年轻人偏偏要留住他，有的说他撇不下老婆，有的说他舍不得三毛钱——话都说得不好听：“三毛钱是你命？”“不能给人家老婆攒体己？”说得他也不好意思走开，就跟大家跌起钱来。他是个巧人，忖得住手劲，当小孩子时候，到正月天也常跟别的孩子们耍，这几年日子过得不称心才不耍了。他跟这些年轻人跌了一会，就把他们赢干了，数了数赢够一块多钱。