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康熙六十一年，也就是公元1722年，阴历三月十二日，这是大清王朝历史上很特殊的一天。
关于某位帝王，最重要的史料通常是他的实录，实录是一朝史官根据原始材料写成的专门记录某位皇帝生平的著作。那么关于乾隆最权威的著作，就是《清高宗实录》。根据这本书的记载，就在这一天，清代最著名的三位皇帝，康熙、雍正、乾隆，头一次聚到了一起。当然了，雍正和乾隆这时还不是皇帝，应该被称作胤禛（yìnzhēn）和弘历。
这一天，对中国历史产生了深远的影响。它在一定程度上决定了康熙朝储位斗争的结果，因此也为中国历史上持续最长的盛世，康雍乾盛世，埋下了伏笔。
对于我们讲述的主人公乾隆（当时还叫弘历）来说，这当然更是决定他命运的一天。一个人的命运，受很多因素影响，最重要的因素有四个：出身、天赋、努力和机遇。我们知道，康熙有几十个皇孙，为什么最后偏偏是弘历当了皇帝呢？一个主要原因，就是在这一天，十二岁的弘历得到他一生最重要的一个机遇。
这一天出现的背景，是这样的：
康熙皇帝晚年，情绪非常低落，晚上经常失眠，成天哀声叹气，用我们今天的话来说，就是得了重度抑郁症。为什么呢？因为皇子们的储位之争，搞的老皇帝心力交瘁。因此，这一年的春天，康熙的第四个儿子胤禛对老皇帝说，我的赐园，圆明园里，有几百棵牡丹，都是珍稀品种，现在开得正艳。您不如到那看看，换换心情，怎么样？我们都知道北京的圆明园是中国历史上著名的园林，不过，它一开始，只是康熙赐给雍亲王胤禛的一个小花园。后来的圆明园是在这个基础上扩建而成的。
康熙皇帝一听可以赏花，挺高兴，就答应了。
康熙根本没想到，这是胤禛为了夺取皇位，设计的一个步骤。
雍亲王胤禛是一个城府很深的人。表面上，他对皇位没什么兴趣。他喜欢书法，爱读佛经。在其他八个皇子为皇位打破头的时候，他却把自己关在家里，苦练书法，猛读佛教，看上去两耳不闻窗外事，一心只读圣贤经，一派闲云野鹤之姿。所以康熙皇帝，对胤禛很信任。晚年经常到他的花园中去玩。据《清圣祖实录》统计，康熙皇帝晚年，一共到胤禛的圆明园去过十一次。其他皇子很少能享受到过这样的恩荣。很显然，这是因为胤禛表面上没什么野心，所以让康熙感到很亲近很放松。当然事实上，正如我们所知道的那样，胤禛对皇位，可谓垂涎三尺，梦寐以求。
康熙皇帝一共生了三十五个儿子，长大成人的有二十个，这二十个人中有九个人，深深卷入储位斗争之中。在争位的皇子们当中，胤禛看起来本来是最没希望的一个。因为从年龄上来说，他不是最年长的，没有年龄优势。从才干上来说，他为人也很低调，不显山露水，才干并不突出。从个性上来说，他这个人不太喜欢和别人交往，深居简出，独来独往，天马行空，并不是一个特别能团结人，特别有人格魅力的人。
那么，为什么最后胜出的偏偏是他呢？我认为，胤禛在三个方面做得比别人要好。
第一，他隐蔽得最好。胤禛深知要想得到皇位，首先要把自己的野心隐藏起来，不能让康熙觉察到。道理很简单，接班人和在位者的关系是最难相处的。一旦你露出接班的企图，老皇帝肯定会时刻警惕你，你是不是要暗害他啊，是不是要抢班夺权啊？和你的关系就很难处。所以胤禛才成天念佛经练书法，装出一副不求进取的模样。
第二，胤禛也会适度地表现自己的才干。因为你缺乏才干，也接不了班。所以胤禛的原则是不主动表现自己，不抢风头，但是当康熙皇帝偶尔交给他一些任务时，他会完成得很出色。比如有一次，康熙朝的皇太后去世了，康熙把丧事交给胤禛安排，胤禛安排得井井有条，给康熙皇帝留下了很深的印象，让康熙感觉到，这个第四子，是有才能的。
第三方面，就是今天他设的这个步骤。他要用一个特殊的砝码，来打动康熙皇帝。这个砝码，就是我们要讲的主人公，弘历。
康熙皇帝到了圆明园，胤禛把他迎到一座叫牡丹台的大殿里，父子两个人面对怒放的牡丹，把酒临风，聊点与政治无关的家长里短，气氛十分融洽。
聊着聊着，胤禛似乎漫不经心地说了这么一句：“您的两个孙子打生下来还没机会见到您呢，今年都十多岁了，您想不想见见？”
有的读者可能不理解，说孙子都长到十多岁，怎么还没见过祖父呢？其实这在康熙朝一点也不奇怪。因为康熙皇帝的孙子实在太多了，一共九十七名，加上孙女，一共二百多人，根本见不过来。所以政务缠身的康熙，在生前只见过不到二三十个。
听到胤禛这样说，康熙随口答到：“好啊！那把他们俩叫出来我看看吧。”
胤禛一听，向里面一招手，从里间屋走进来两个孩子：胤禛的第四子弘历和第五子弘昼，两个人都是十二岁，并非同母所生，年龄只差两个月。
一见到这两个孩子，康熙皇帝不觉就放下了手中的酒杯。
弟弟弘昼没有给皇帝留下太深的印象，但哥哥弘历，用《清高宗实录》中的记载说，却让康熙“见即惊爱”，就是一见就很惊讶和喜爱。康熙发现，这孩子相当与众不同。弘历身材挺拔，皮肤白皙，长得很漂亮。如果用古典小说中的话来形容一下，就是眼如秋水还清，面如满月犹白。尤其让康熙注意的是，这孩子的眼睛里，有着一种不同寻常的灵气与沉静。
两个孩子上前，给爷爷行礼。行礼的时候，康熙注意到，这个弘历，一举一动既敏捷得体，又落落大方，丝毫没有这个年龄段孩子常有的紧张和局促。相比之下呢，他的弟弟弘昼就显得拘束多了。
弘历给了康熙一个非常好的第一印象。康熙皇帝一辈子和各种人打交道，很善于判断一个人有没有才干。《清高宗实录》记载当天的情景说，康熙“偶举《爱莲说》以试，诵解融彻，奖悦弥至。”就是说老皇帝向弘历招招手，说，过来，问他，现在在读什么文章啊？弘历说，在读宋代大儒周敦仪的名篇《爱莲说》。康熙说，能背吗？弘历说，能，说完就落落大方地背了一遍，一字不差。康熙很高兴，又问，知道是什么意思吗？弘历说，知道，说完又从头到尾地讲解了一遍，讲得很准确。
康熙十分惊讶，这孩子太聪明了！一个十二岁的孩子，能把这篇文章讲成这样，实在太难得了。没想到我还有这么聪明的一个孙子。在他见过的几十个孙子当中，这个是最出色的！聊了几句天，康熙叫两个孙子也入席一起吃饭。吃完饭，康熙回宫，不过当天晚上康熙却没有睡踏实。他不停地想到这个叫弘历的孩子，感觉在爱新觉罗家族中能出现这样一个孩子，实在是太难得了。第二天一大早，他就派太监来到圆明园，来干什么呢？他命雍亲王胤禛写下弘历的“生辰八字”，他想亲自看看。
雍亲王胤禛听说康熙想看弘历的八字，非常高兴，立刻亲笔写好，交给太监。太监走了之后，雍亲王自己在心里偷偷大喊一声：“耶！成功了！”
什么成功了呢？他设的这个步骤成功了。
胤禛的这个步骤就是，把自己的儿子弘历想法介绍给康熙皇帝，让康熙和弘历建立起良好的祖孙关系。这个孩子，就将是他争夺皇位的一个重要砝码。为什么呢？我们知道，伟大的政治家思考政治大局，就如同一个高明的棋手下棋一样，他不可能只算一步，肯定要多算几步。所以，康熙要是决定传位给哪个儿子，肯定也会关心一下这个儿子所生的孙子，因为这关系到第三代君主的素质问题。康熙晚年，曾经对太子胤礽两立两废，折腾了好几个来回儿，一个重要原因，是康熙非常喜欢胤礽的长子弘晳，所以对放不放弃胤礽心里很矛盾。虽然已经不喜欢太子了，但是却觉得这个皇孙是一块很好的做皇帝的材料，那么你要是不传位给太子，这皇孙就做不了皇帝。朝鲜有一本史料，叫《朝鲜李朝实录》，其中记载很多清代中朝外交史上的事。其中有一则记载说，在康熙晚年，朝鲜使臣出访中国，回国后向朝鲜国王汇报说：“皇长孙颇贤，难于废立。”皇长孙，就是胤礽的儿子弘晳。又说：“或云太子之子甚贤，故不忍立他子而尚尔贬处云矣。”也就是说，因为康熙希望这个孙子将来能登上皇位，所以才在废太子问题上迟迟下不了决心。所以皇孙素质如何，对康熙选择皇子是有决定性影响的。
那么虽然康熙从来没有明确表达过这个想法，但是聪明透顶的胤禛当然清楚父亲的心思，所以他刻意要把弘历介绍给康熙认识。但是胤禛为什么知道康熙肯定就会喜欢弘历呢？如果不喜欢，岂不是给自己减分而不是加分吗？
这就涉及我们前面谈到的决定一个人命运的诸多因素中的另一个，天赋。天赋是一个人成功必不可少的一块基石。弘历之所以被胤禛从六个儿子中选出来介绍给康熙，就是因为他身上有着超常的天赋。胤禛相信，弘历凭着这种超常的天赋赢得康熙的喜欢。
确实，弘历这个孩子，自幼聪颖异常，读书上非常有天份。登基之后，乾隆曾出了一本诗集，叫《御制诗全集》，其中一首诗的注解中说，“余幼时，日所授书，每易成诵。吾弟和亲王资性稍钝，日课恒落后。先生复令予加课。”也就是说，他与弟弟弘昼同时开蒙读书，每次背书，他都过目不忘，弟弟却迟迟背不下来。弘历这边都背了三篇文章了，弘昼还在那吭哧第一篇呢，老师就给弘历加上三倍的功课。这说明这两兄弟，智商相差很大。
除了读书好，弘历运动天赋也很突出，身体素质绝对一流。小时候学射箭，很快就能射中靶心。第一次学骑马，就一点也不害怕。我们知道，满族皇帝非常重视“武功骑射”，弘历骑射功夫不错，读书又好，那么就可以称得上“文武双全”。除此之外，这个孩子天生情商也很高，很有眼力见儿，很会讨人喜欢。性格又很沉稳，不调皮不捣蛋。所以胤禛相信，这个孩子一定能得到康熙的喜爱。
那么胤禛怎么到弘历十二岁才想起来把他介绍给康熙呢？这说来也是一个巧合。乾隆后来在《御制诗全集》的注中回忆了这件事的原委：“康熙六十年，予年十一，随皇考（雍正）至山庄内观莲所下，皇考命予背诵所读经书，不遗一字。时皇祖（康熙）近侍，皆在旁环听，咸惊颖异。”就是说上一年夏天，胤禛带着弘历在避暑山庄时，闲着没事，考考弘历的功课，让他背诵所读的经书。弘历把一篇很长的文章，大概五千多字，一字不差，都背下来了。不光胤禛很惊讶，就连恰巧呆在旁边的侍侯康熙的老太监们也都很惊讶，他们对胤禛说，四爷，皇孙里头，您这个，绝对是第一名，这个孩子太聪明了！太监的这句话点醒了胤禛。所以乾隆在诗注中接着说，“皇考始有心奏皇祖令予随侍学习。”就是胤禛脑筋急转弯，起了把弘历介绍给康熙的念头。这一念头，决定了弘历在十二岁这一年就登上了大清政治舞台。
因此，我们说，一个人成功第一要有机遇，但是机遇是建立在天赋或者说实力的基础上。弘历就是凭他特殊的天赋，被胤禛他挑选出来，成为这出历史大戏中的重要角色。
说到天赋，在传统社会的背景下，弘历还有一个特殊的先天因素，对他的命运产生了影响，那就是生辰八字。我们前面说过，康熙曾经要看弘历的生辰八字。
传统社会中的中国人大多很相信算卦占卜，连康熙也不例外。我们知道，康熙皇帝是中国历史上第一个对西方科学技术很感兴趣的皇帝，但这只是他身上的一个侧面。另一个侧面，他对算卦占卜，也很热衷。清代档案中有这样一个细节。康熙六十年六月，四川总督年羹尧入京办事，康熙命他找京城的“算卦先生”罗瞎子推算某事。年羹尧听说这个罗瞎子为人四处招摇，且有病在身，就没去找他算。康熙在年羹尧的折子上批了这样一句话：
此人原有不老诚，但占得还算他好。（《掌故丛编·年羹尧折》）
就是说，我知道这个罗瞎子爱吹牛，但是要说算卦的话，他算得还真是准。
可见，康熙是这个罗瞎子的老主顾兼老粉丝。
“生辰八字”即是以一个人出生时间的年月日时，来推断人生发展的结果。在今天来看，这当然是无稽之谈。可是，在过去，这个东西往往在偶然中决定了历史之车的走向。乾隆的生辰八字，对他后来成为皇帝，就起了很关键的作用。
1929年，故宫博物院曾经公布了一批内阁大库档案，其中有一件原始文件，就是乾隆的八字，上面还附有康熙六十一年的批语。乾隆八字的内容如下：
“辛卯（康熙五十年）
丁酉（八月）
庚午（十三日）
丙子（子时）。”
批语如下：
“此命贵富天然，聪明秀气出众，为人仁孝，学必文武精微。幼岁总见浮灾，并不妨碍。运交十六岁为之得运，该当身健，诸事遂心。命中看得妻星最贤最能，子息极多，寿元高厚。别的不用问。”
就是说，按命相理论，乾隆八字，用术语叫火炼秋金，是天赋极厚的强势命运，有这样八字的人，极为聪明，为人仁孝，文武双全。将来妻子呢也非常贤惠，命中注定会有很多子嗣。小的时候会有点浮灾，但是并不碍事。十六岁之后，就一切顺利。将来健康长寿，贵不可言。
这么好的生辰八字，会不会是胤禛刻意伪造的呢？当然不会，因为皇帝子孙的出生日期，都是主管皇族事务的宗人府早就记录在案的。这段批语是不是胤禛找人瞎编的呢，这个也不可能，因为中国古代算八字，有一套固定的算法，你找哪个算命先生，看同一个八字，结论都差不多。乾隆这个八字，在传统算命法中，确实是十分难得的大富大贵之命。
这个八字，对乾隆的一生命运产生了决定性影响。《清高宗实录》记载，看过这个八字后，康熙做出了一个非同寻常的决定：将弘历“养育宫中”。
“养育宫中”什么意思呢，就是把弘历接到皇宫中来，陪伴自己一同生活。这对于康熙的孙子们来讲，是一项极大的“恩荣”。在弘历之前，九十七个孙子中，只有一个人获得过这个殊荣。是谁呢？我想大家都能猜得到，就是我们讲过的废太子胤礽的长子弘晳，因为康熙原想培养他为第三代君主，所以才把他“养育宫中”。换句话说，只有被康熙列入未来继承人培养计划的人，才会被他接到宫中，进行深入考察。
事情发展到这里，说明胤禛当初的计划，初步成功了。接下来，就要看和祖父一起生活的时候，弘历能否进一步获得祖父的喜爱和肯定。换句话说，弘历能否抓住命运给他的这个特殊的机遇。
康熙六十一年夏天和秋天两个季节，一共五个多月里，弘历陪着爷爷，一起生活在避暑山庄之中，祖孙二人每天形影不离。乾隆后来回忆过当时的情景：“夙夜祗（zhī）随圣祖，绨（tí）几展书，则亲授章句；批章引见，则敬立座侧。至于传餐侍膳，曲承含饴依膝之欢”（《御制诗全集》注）。什么意思呢？读书的时候，康熙亲自给他一句句地讲解。吃饭的时候，祖孙两人坐在一桌，爷爷不断地给孙子挟菜。甚至接见大臣讨论军国大事的时候，康熙也特批弘历可以留在身边。弘历此时总是懂事的“屏息而侍”，安安静静地观察爷爷如何处理国家大事。康熙有时候给别人题字，弘历就跑前跑后，给他磨墨抻纸。可以说，这个乖巧的孙子给康熙一生中的最后岁月带来了很大的快乐，短短半年之中，祖孙两个人建立起了深厚的感情。
所以《清高宗实录》曾经记载了这样一个细节：康熙六十一年夏，弘历“一日，望见御舟泊晴碧亭畔，闻圣祖呼名，即趋岩壁下，顾谓勿疾行，恐致蹉跌，爱护殊常。”这年夏天的一个中午，康熙泛舟避暑山庄湖上，弘历正在附近山上玩耍，在山头上，远远望见御舟驶过来来，就急急忙忙跑下山来，想跑到爷爷身边去。老皇帝在船上看见了，生怕孙子跌倒，急忙站到船头，冲着弘历大喊：“慢点跑，别摔了！”爷爷苍老而焦急的声音深深印在弘历的脑海里，六十年后还回荡在乾隆的耳边，六十年后，乾隆在一首诗中写道：“望见御舟泊亭畔，呼名趋下层岩壁。顾谓勿急恐蹉跌，是即初蒙恩眷日。”就是说，看见我在山上跑，可把祖父急坏了，生怕我摔着。那个时候祖父对我啊，实在是太关爱了。
在这半年之中，弘历不仅凭他的聪明懂事赢得了康熙的喜爱，而且他的运动天分也给康熙留下了深刻的印象。乾隆晚年，在一件谕旨中，提到了当年一件事，说：“昔年朕随侍皇祖山庄阅射，朕连中五矢，仰蒙天语褒嘉，慈颜大悦，蒙赐黄褂，其时朕年十有二岁”。（《清宫史续编》卷四）就是说康熙亲自教弘历射箭，弘历一下子，嗖嗖嗖，连中五箭，康熙十分高兴，马上赐给他一件黄马褂。现在避暑山庄“澹泊敬诚”殿大门的门壁上，还刻有乾隆的一首诗，诗中有两句说：“阅射门前却自思，髫龄自此沐恩慈”，说的就是这件事。
所以康熙打猎时，就总带着弘历。弘历胆子很大，让康熙很满意。不过有一次打猎，却出了点意外。《清高宗实录》记载：“（乾隆）木兰从狝（xiǎn），入永安莾喀围场，命侍卫引射熊。甫上马，熊突起，控辔自若。圣祖御枪殪之。”这是这一年八月份，康熙带着弘历到围场打猎。康熙遇到一头大熊，举起火枪，一枪打到大熊肚子上，把大熊打成重伤，倒在地上一动不动了。康熙以为这头大熊已经没什么威胁，就回头对弘历说，你上前补射一箭。为什么呢，康熙想让弘历练练胆量。不知道为什么，弘历平时胆子很大，一听祖父指示就奋勇争先，那一天却像睡着了一样，坐在马上迟迟不动，闭着眼睛在那养神。康熙心中有些不高兴。心想，本来这个孩子一直胆子很大，今天怎么突然害怕起来？康熙就喊了一声：“弘历，怎么不动？”
弘历听爷爷这样一喊，才像突然醒过神来，睁开眼睛，催动跨下马，正要前进。不料就在这个时候，那头已经倒地很久的大熊突然猛然一个翻身，向人一样直立起来，嘴里发出一声怒吼，发了疯一样直扑众人而来。在场的所有人一刹那间都惊呆了，不知道怎么办，只有康熙反应及时，举枪便射，子弹从熊的耳朵射入，打入熊的大脑，大熊这才彻底死去。所有人都惊出一身冷汗。
这件事给康熙留下了极深的印象。事后康熙想，幸亏这孩子那天没听命令。要是他一下命令弘历就冲上前去，那说不定就成了大熊的口中之物。为什么平时很勇敢的弘历，那天突然象睡着了似的反应迟顿呢？有点迷信的康熙认为这说明冥冥中有天意，保佑这个不同寻常的孙子。所以在《清高宗实录》中，接着上一段记载说：“事毕，入武帐，顾语太妃曰：‘是命贵重，福将过予’。”就是说，打完猎，回到账篷里，对随侍的妃子说，这孩子命真贵重，看来这孩子的福气啊，比我还要大。这是什么意思？康熙本身做了六十多年皇帝，比他的福气还要大，这就说明他动了让弘历当隔代接班人的想法。
就在这件事发生之后一周，康熙专门来到了胤禛在承德的赐园狮子园，在这里，康熙也给每个皇子赐了一个花园。皇帝主动来到皇子的家里，这就很不同寻常了。来到之后，康熙又提出一个大家都没有想到的要求。他指名要看看乾隆的生母。《清高宗实录》卷一记载说：“圣祖幸园中，特命孝敬宪皇后率孝圣宪皇后问安拜觐”。就是说，康熙来到赐园里，要求见见弘历的生母。
当时整个雍亲王府的人都很奇怪，不知道老公公为什么指名要见自己的儿媳妇。为什么要见乾隆的母亲呢？因为康熙皇帝很相信算卦相面之类，所以他研究过相面术。如今，对儿子，孙子，他都了解了，他也要了解一下这个儿媳是个什么样的人。因为如果这个孙子当了皇帝，这个儿媳就是皇太后，对政局也会产生影响。所以他要给这个儿媳相个面。
那么，康熙对弘历的母亲印象如何呢？