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我已经告诉过你，在想出绝杀的一句话故事和片名之前，先别急着动笔写剧本。我知道这样很痛苦，但这是值得的。我最近刚刚和一个编剧通过网络进行了合作。他没有一句话故事，虽然他的创意很好，或至少有一个不错的起点，但他的一句话故事太含糊了，吸引不了我。我让他从剧本的 第一页（page one） 开始改（几乎是完全重写一遍）。他咒骂，抱怨，但还是照做了。
他把他的故事、所有那些活灵活现的场景，以及反复出现的主题都先放在一边，开始写一句话故事——这是一项能抽干你灵魂的可怕工作。他试图写一个既符合他原本的故事，又能达到要求的一句话故事。但经过多次失败的尝试，他发现既要维持原来的故事，又要让一句话故事中包含反讽、目标观众和拍摄成本、期待感，以及绝杀的片名，根本是行不通的。当他最终放弃了对于这个故事的预想时——哇啦！一句话故事发生变化了。
很快，他从买方那里得到的反馈有了起色。突然，第二次哇啦！——他的故事开始朝着符合一句话故事的方向改变。然后是第三次哇啦！——故事变得更好了！他原本的反讽得到了更好的强化，将其放进简练的一句话故事之后，冲突也显得更加强烈了。肯定是这样啊，否则一句话故事这个东西就没用了。人物变得更加鲜明，故事变得更加清晰，最终，一句话故事让实际的写作过程变得更容易了。
这个编剧发现，最棒的是这样能帮助各个环节的所有人省钱省事。你能想象到了后期制作阶段再修改一句话故事会是什么样吗？那就晚了。在让任何人花钱之前，只用纸、笔以及自己的智慧，他就替其他人做完了他们的工作。他不仅帮那个拿着报纸帮朋友们选电影的老弟降低了选择难度，而且还在他们走进电影院时，给他们奉上了一个更好的故事。这一切，都是因为他给他的项目写出了一个更好的“它讲的是什么”。
对你的一句话故事进行街头调查还有一个好处，就是能让你体验一下全天候的推销。任何站着不动的人都是我的推销对象。我在星巴克一边排队一边推销，向朋友推销，也向陌生人推销。当讨论到我正在写的作品时，我总是实话实说，因为：
第一，我不怕有人会偷走我的创意（会有这种恐惧的人都是外行），而且……
第二，跟别人一对一地聊你的电影，比让他们直接读剧本更能让你有所收获。
这就是我所说的“市场调查”。
当我要去向电影公司推销时，当我在给一部电影构思新的创意时，或者当我无法决定四五个创意中哪个最好时，我就去跟“路人们”聊天。我跟他们说话时会看着他们的眼睛，如果他们开始走神，或者目光飘忽，那我就失败了。我会明白我这次推销存在问题，所以我会确保下一次推销时我已经改正了之前被我忽略掉的问题，比如节奏太松散，或者某些元素令人困惑。
最重要的是，这样做很好玩。
典型的调研情景是这样的：
内 咖啡与茶饮品店 日落广场 日
店里的顾客形形色色，有明星，有“地狱天使”（Hell's Angels）俱乐部的机车骑士，还有散发着优越感的欧洲人在小口喝着冰摩卡。布莱克·斯奈德扫视人群，走向了一个看起来不大可能会殴打他的人。
[布莱克·斯奈德] 嗨，你能帮我一个忙吗？
[陌生人] （怀疑的表情）什么事？我10分钟后要去上普拉提课了。
[布莱克·斯奈德] 没问题，只要一会儿就好。我在构思一个电影创意，想问问你的看法。
对于我来说，这是完美的开场，我在各种场合跟各个年龄层的人都重复这一套，范围遍及整个南加利福尼亚——但我会尽量去选择那些属于我这部电影的目标观众的人。
这样的市场调查不仅是一种认识别人的好办法，也是唯一能对你的作品进行判断的方法。如果一个“调查对象”正打算去别的地方，那他就是个完美人选。如果你能抓住他的注意力，如果你能留住他的注意力，如果他想继续听你把这个故事讲下去，那就说明你这个创意非常棒。
你建立整个剧本的基础，是你1972年在夏令营里的一段真实经历。然而从电脑前起身，走出去跟人们交谈之后你会发现，虽然那个故事对你来说非常有意义，但对于陌生人来说什么都不是。要抓住并留住陌生人的注意力，你必须想办法给他呈现一个既有吸引力又能让他觉得有意义的“它讲的是什么”，否则你就只能浪费自己的时间。买电影票的观众里，陌生人比你的朋友多得多。所以不管在生活中鼓励你的是哪位朋友，你真正需要去打动的，是那些陌生人。
想要知道自己构思的东西怎么样，除了真正地走出去问别人，还有什么更好的办法吗？