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梁武帝萧衍此时已八十四岁高龄，在皇帝的宝座上他已经坐了整整45年。
在战乱频繁的魏晋南北朝，这绝对是个让人难以企及的天文数字。不信你可以对比一下高欢的一生：高欢童年的时候，萧衍就是梁朝皇帝；高欢结婚的时候萧衍也是皇帝；高欢当上丞相的时候，萧衍依然是皇帝；高欢死了，萧衍居然还是皇帝……
这次萧衍会做出怎样的选择呢？
还是让我们先来了解一下萧衍这个人吧。
他出身于著名世家大族——南朝四大侨姓“王谢袁萧”之一的兰陵萧氏。萧衍的父亲萧舜之是南齐开国皇帝萧道成的族弟，因功封临湘县侯。
他年轻时就博学多才，很有声望，与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等人并称竟陵八友。能与谢朓、沈约这样的大诗人、大学者齐名，可见他的学问之高。
他善于审时度势，判断精准。
公元493年，齐武帝去世后，他把宝押在齐高帝的侄子萧鸾身上，并为其出谋划策，最终使萧鸾如愿以偿地当上了皇帝，是为齐明帝。从此，他深受信任，开始担任中书侍郎等要职。
他精于骑射，胆识过人，富有军事才能。
公元495年，北魏军队南侵，他被任命为冠军将军，作为江州刺史王广之的副手援救义阳（今河南信阳）。当时其余的援军迫于北魏军的声势，都畏缩不前。他却自告奋勇，担任前锋，乘夜登上贤首山（今河南信阳西南），占据有利地形，随后与城内的齐军里应外合，大败北魏军。后来他又数次率军与北魏军作战，并以军功被任命为雍州（今湖北襄阳）刺史，成为手握重兵的一方诸侯。
公元498年，齐明帝去世，十六岁的萧宝卷即位。
萧宝卷是著名的小暴君，对于当皇帝，他的体会是：治国很无聊，旅游很好玩，淫乱很带劲，杀人更刺激……
因此他穷奢极欲，杀人无数，淫乱无度，到处大兴土木。
他还滥杀功臣，被杀的包括萧衍的大哥——尚书令萧懿。
在这种情况下，如果萧衍还不造反的话，要么是二百五，要么是林黛玉。
公元500年11月，萧衍从雍州起兵，势如破竹，很快就攻入建康，干掉了萧宝卷。502年4月，他废掉他所立的傀儡皇帝萧宝融，自己登上了皇位，改国号为梁。
从此萧衍就成了梁武帝。
如果从个人的能力和品德上来讲，萧衍的表现堪称完美。
他文武全才，德艺双馨，是德智体美劳全面发展的典型。
他是个学者。尤以经学、史学的研究最为卓著。在经学方面，他曾撰有《周易讲疏》《春秋答问》《孔子正言》等二百余卷。在史学方面，他不满汉书等断代史的写法，认为那是割断了历史，因而主持编撰了六百卷的《通史》，不过可惜的是，此书到宋朝时即已失传。
他是个诗人。其中以《东飞伯劳歌》最为著名：东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。谁家女儿对门居，开颜法艳照里闾。南窗北牗挂明光，幄帷绮帐脂粉香。女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。三春已暮花从风，空留可怜与谁同。
他是个才子。兴趣广泛，多才多艺。围棋，他达到国手水平；书法，他达到国家一级书法家水平；骑马射箭，他达到全运会冠军水平；最厉害的是他还有个很奇葩的爱好——算命，史称其：阴阳纬候，卜筮占决，并悉称善。
他是个劳模。工作极其勤奋，不分冬夏春秋，他总是五更天就起床批改公文奏章，在冬天甚至把手都冻裂了。
他非常节俭。据说他一个帽子戴了三年，一床被子用了两年，饭菜也很简单，只吃蔬菜和豆类，而且每天只吃一顿饭，太忙的时候，就喝点粥充饥。
他风度翩翩。无论多么酷热的天气，他都不会袒胸露背。无论接见的是多么渺小的一个人物，他都是文质彬彬，极为庄重。正所谓：人是铁，范儿是钢。他要的就是那种贵族的范儿、名士的范儿。
他不近女色——不过有点让人不那么佩服的是：他是在五十岁后才这样的，年轻时他还是很色狼的。
他在治国上似乎做得也还不错，正如庾信所说，“五十年中，江表无事”——这将近五十年的和谐和稳定，就是对他功绩的肯定。
看起来，梁武帝似乎是个完美无缺的人。
而且，他本人好像也是这么认为的。
然而，这并不是事实。
上天不可能让一个人完美，就像上天给了西藏清澈的天空，也给了它稀薄的氧气。
实际上，梁武帝也有不少的缺点，尤其在他的晚年表现得更为明显。
其一，佞佛无度。
公元519年，梁武帝亲受佛戒，法名冠达。从此他成了一个虔诚的佛教徒，甚至可以说是一个极端的佛教徒。
他不但自己笃信佛教，还利用自己的强势地位对佛教的戒律做了一些富有中国特色的修改，比如撞钟、吃素等——从此中国的佛门弟子就失去了吃肉的权利。
他为了弘扬佛法，在全国大建寺庙，广收僧人，大兴佛事，花费无度，搞得国库越来越空虚。而且由于塑造佛像金身需要大量的铜，因此市面上的铜越来越少，无奈，梁武帝只能罢铜钱改用铁钱，由于铁钱容易伪造——谁家没有锄头、钉耙等铁器啊，结果导致物价飞涨，百姓苦不堪言。
他干出的最惊世骇俗的事情是曾先后四次舍身同泰寺——不当皇上，偏要当和尚。大家以后不要叫我陛下，我是出家人冠达。
然而大臣们不干了，毕竟国不可一日无君，只好出巨资（几乎每次都在一亿钱以上）把他赎回来。
信佛本无可厚非，但晚年的梁武帝做得显然是过了。
他把自己有限的精力和国家有限的财力，全部投入到了无限的佛教事业中，尽心向佛，无心治国。在他的观念中，为寺庙办事不用考虑钱，为百姓办事考虑不用钱。
这一切造成的后果是朝政日益混乱、国库日渐空虚、百姓日益窘困，因此后来的史家称其为“佞佛”，小子我认为并无不妥。
其二，纵容子弟。
有鉴于了南朝宋、齐两代都是因皇室内部自相残杀而导致国家败亡的历史教训，梁武帝决定按照“家和万事兴”的原则，努力营造“和谐皇家”和“五好家庭”的良好氛围，显然这个出发点是很好的，然而他却走向了另一个极端——对兄弟子侄等家人过于纵容，过于溺爱，为此甚至不惜损害制度法规。
然而梁武帝忘了，水满则溢，过犹不及。爱太多就不是爱，而是巨大的伤害。
他的这些做法造成了皇族内部的严重腐化和政治昏暗，最终的结果不是他想象中的“家和万事兴”，而是事实上的“家和万事休”。
梁武帝对其亲属的纵容达到了无限制、无底线、无原则的三无程度。
以其六弟萧宏为例，此人怯懦贪鄙，却被梁武帝任命为主帅率军讨伐北魏，由于他胆小如鼠临阵脱逃，导致梁军大败，损失惨重，北魏军讥讽他为萧娘。
然而他却没有受到任何处分，依旧官运亨通。
他家里有库房百间，有人密告里面藏有铠甲武器。梁武帝心中怀疑，便亲自前往探视，打开一看，却发现其中30余间堆满铜钱，其余库房则全是绢帛珍宝。
看到不是武器，梁武帝放心了，他不仅没有责备萧宏，反而竖起了大拇指：阿六，汝生活大可——老六，你日子过得真爽。
萧宏这人本领小，胆子小，野心却不小。
有一次，梁武帝在路上抓住了一个刺客，刺客供认主谋是萧宏。这么大的事，梁武帝只是把六弟找来说了一通就算了事。
没想到萧宏依旧不知收敛。
后来，他又和梁武帝的大女儿永兴公主私通，并密谋杀害梁武帝自立。萧宏这个人脑子不行，做好事没脑子，做坏事也没脑子，所以理所当然地没有得手——刺杀未遂。
这一次梁武帝对萧宏却依旧没有任何惩罚。
两次犯下谋逆大罪仍然毫发无伤，梁武帝对皇族的纵容无度由此可见一斑。
对于他的家人来说，我觉得，也许应该叫他“谅无底”更合适。
其三，用人不当，国无良将。
在用人方面，晚年的梁武帝更注重门第出身而不注重实际才能。
门第最高的当然是皇族。
他觉得，既然有他这样高水平的皇帝，那就必然没有低水平的皇族。
因此其兄弟、子侄大多被他委以重任，为他镇守各个重要地区，掌握实权，拱卫皇家。大军出征时的最高统帅通常也由皇族担任。
除了皇族，他重用的人大多是出身于世家大族。
在他看来，如果说士族是头，那么庶族就是枕头，永远只能被士族压在下面。如果说士族是弹琴的，那么庶族就只能是抬琴的，永远只能替士族干苦力活。
秦末的陈胜曾说过，王侯将相，宁有种乎。这句话梁武帝是绝对不相信的，他相信的是：王侯将相，必有种也。
然而现实却很无情——他所信任的皇族和士族几乎全都难堪大用。
这帮人吟诗作赋很行，治理国家却很不行；贪污腐败很在行，带兵打仗极外行。
举个例子，出身士族的建康令王复，只要看到马就吓得花容失色，娇喘连连，翘着兰花指，心惊胆战地说，这明明是老虎，怎么会是马呢？——这么娘的人，你能指望他会骑马吗？能打仗吗？
据说当时有首歌是这么形容他们的：士族豪门，早已腐烂。十个贵族，九个笨蛋。还有一个，精神错乱。
然而梁武帝不信这个邪，他偏要重用这些靠祖宗吃饭的士族，文官大多是官二代，甚至官N代；武将大多是将二代，甚至将N代。
这一切导致的结果是内无良臣，外无良将。
当然梁朝早期还是有过一些名将的，像韦睿、曹景宗、裴邃等，不过这几位都是在前朝就已崭露头角，梁武帝自己培养的仅有陈庆之、兰钦堪称名将，而他们两人能够脱颖而出其实也是各有原因，陈庆之是他跟随多年的随从，算是任人唯亲；兰钦则是将门之子。
在陈庆之和兰钦死后，偌大的大梁帝国似乎就再也没有可以独当一面的大将了。——其实并不是真的没有，只是这些高手在民间，在梁武帝的统治下无法脱颖而出而已。
其四，吏治腐败。
梁武帝后期，贪官遍地，腐败横行，史书上称之“天下宰守，罕有廉白者”——所有当官的，几乎没有清廉的人。
朝廷官员富甲一方，地方小吏人人小康，普通百姓只能吃糠。
当时有个太守叫鱼弘，此人财大气粗，穷奢极欲，侍妾有万余人，家中金玉翡翠、华服宝马应有尽有。他恬不知耻地扬言：我当郡守有四尽，水田鱼鳖尽，山中獐鹿尽，田中米谷尽，村里人庶尽！
在梁武帝的统治下，这样的“四尽”太守不但没有被勒令自尽，反而连连升官，荣华富贵享受不尽，由此可以想象，此时梁朝的政治已经腐败到何等程度！
而除了这些问题以外，梁武帝心里还有一件让他纠结的事，那就是令所有帝王都感到头疼的继承人问题。
梁武帝有八个皇子。
长子萧统，理所当然地被立为太子，因其死后谥号为“昭明”，故后世称其为昭明太子。他是著名的才子，曾主编过我国第一部文学作品选集——《昭明文选》。
萧统博学多才、孝顺仁爱，可惜天不假年，年仅三十一岁就英年早逝。
顺便说一句：昭明太子萧统在民间名声很好，在江南一带至今依然有不少跟他有关的遗迹和传说。在我的老家就流传着他和小尼姑慧如的凄美爱情故事，附近还有一棵红豆树，相传是萧统亲手栽种，历经千年风雨，今天仍然枝繁叶茂。
如此贤明的太子死了，也给梁武帝留下了一道难题，立谁呢？
如果按照中国传统的嫡长子继承制度，梁武帝应该立萧统的长子萧欢为太子，然而他却没有这么做——他立的是三子萧纲。
这个决定让萧统的几个儿子愤愤不平，也让梁武帝的其余儿子们开始有了觊觎帝位的野心——如果三哥被废了也许就轮到自己了。
也许有人会问：为什么立的是老三而不是老二呢？
因为老二居然叛国了。
老二萧综的母亲吴淑媛是原南齐末代皇帝萧宝卷的妃子，梁武帝执政后就把她占为己有，过七个月就生下了萧综。
究竟谁才是真正的施工单位？萧综到底是萧衍的早产儿还是萧宝卷的遗腹子？这个问题估计连吴淑媛自己也说不清楚，宫中也因此有很多流言。
后来吴淑媛失宠，心生怨恨，便有意无意地向萧综透露了这件事。
从此萧综坚信自己的亲生父亲是萧宝卷，与梁武帝有杀父之仇，并在公元525年率军北伐时叛逃到了北魏。
不过萧综在北魏并不得志，没过几年就郁郁而终。
梁武帝的第四子萧绩早死，第五子萧续寿命也不长。
第六子邵陵王萧纶是八个皇子中性格最乖张、做事最荒唐、名声最狼藉的一位。
这小子爱胡闹，而且每次胡闹都充满创意，如果搞一个三千年胡闹排行榜，我估计他进入前十毫无压力。
他在南徐州（治所在今江苏镇江）做刺史的时候，有一次在街上闲逛，看到一个卖黄鳝的小贩，便问：你觉得本地的刺史怎么样？小贩忙着做生意，随口答了一句：躁虐。萧纶勃然大怒，马上硬逼着这小贩生吞黄鳝，把他折磨致死——当然也有一种可能，他听说生吃泥鳅可以治百病，所以想试试生吃黄鳝是否也有同样的功效，只是他的用量实在是太大了。
还有一次，百无聊赖的萧纶看到街上有人出殡，他竟然强行剥下死者儿子的丧服穿在自己身上，伏在地上号啕大哭，大声哭丧：爹，你死得好惨。爹，你早就该死了，早死早超生。——太坑爹了。
梁武帝听说儿子的斑斑劣迹后，便对他上了一堂严厉的思想品德课。
没想到这小子怀恨在心，便找了一个长得和萧衍相似的老头，让他穿上皇帝的衣服，再剥掉其衣衫痛打了一顿。又让自己的手下人躺在棺材里，自己则手拿招魂幡，玩起了为父亲出殡的恶作剧，借以诅咒父亲。
梁武帝知道后气得七窍生烟，但慈祥的他还是顾及父子亲情，只是免去其官爵而已。
不久萧纶又被恢复了爵位，并先后担任扬州刺史、郢州（治所在今湖北武昌）刺史等要职。
第七子湘东王萧绎是个大才子。
他刚出生时眼睛得了病，当时梁武帝刚登上帝位不久，年轻气盛，觉得自己无所不能——连造反这么难的事情自己都做成了，何况是治眼病这种小事？
于是他亲自动手为儿子治病。
然而让皇帝去当医生就相当于让林志玲姐姐去扔铅球——专业完全不对口，结果自然是个“杯具”，他硬是把萧绎给治成了独眼龙。
不过萧绎身虽残，却极有才，他天性聪颖，博览群书，出口成章，诗文俱佳。后出任荆州（治所在今湖北江陵）刺史。
第八子武陵王萧纪是梁武帝最小的儿子。
有句话是这么说的：男人的一生可能会有许多老婆，分得遗产的往往是最后一任老婆；男人的一生也可能会有许多儿子，尽得欢心的也往往是最后一个儿子。
梁武帝也不例外，他最喜欢、最疼爱的就是这个小儿子——第八子武陵王萧纪，那真是捧在手里怕摔，含在嘴里怕化，顶在头上又怕脑袋不够大。
后来萧纪被任命为益州（治所今四川成都）刺史，开始他嫌路远，不肯去，梁武帝这才说出了心里话：以后万一天下大乱的话，只有益州可以免于战火，所以我才把你安排在那里，希望你好自为之。
由此可见梁武帝对这个幼子的偏爱。
到了这时也就是公元547年，八十四岁的梁武帝虽然年老，但依然牙好，胃口好，身体也很好。
他的八个儿子却只剩下了一半：老三太子萧纲、老六邵陵王萧纶、老七湘东王萧绎、老八武陵王萧纪。
皇帝越长寿，太子越不好受——什么时候才能继位啊，我等到花儿也谢了，肚子也大了，连前列腺也发炎了。太子萧纲此时已经四十五岁了，他等得很辛苦。
其他的几个皇子也虎视耽耽，巴不得太子也死了好轮到自己君临天下。
梁武帝一家子表面上看起来挺和谐，其实却是同床异梦，离心离德。见了面嘴里说的是：我想死你了。心里想的却是：我想你死了。
整个国家的状况也和梁武帝的家庭差不多——表面上看起来挺和谐，其实却是危机四伏。
散骑常侍贺琛看到了这一点，便向梁武帝上书，指出了当时的几大弊端：
一、地方官横征暴敛。
二、贵族奢靡无度。
三、朝中小人当道。
四、政府兴建过多，劳民伤财。
几十年的顺风顺水让梁武帝再也听不进任何反对意见，看到贺琛的上书，他勃然大怒，立刻给贺琛回帖，逐条给予驳斥，义正词严：你说的小人到底是谁？你说的贪污的地方官是哪一个？哪些工程是不应该干的？请明确指出，如果不说你就是欺君罔上！
接着他又说：我三十年没碰过女人了，我每天只吃一顿饭，我每天早上三更就起床……
这意思非常明显：我是一个圣人，一个高尚的人，一个纯粹的人，一个脱离了低级趣味的人，我这样的人会犯错吗？我统治下的国家会有错吗？
常言道，失败是成功之母。但我觉得，有时成功也可能是失败之母，长期的成功往往会导致巨大的失败。因为长期的成功有可能会让人自满，自以为是，唯我独尊，放大自己的优点，看不到自己的缺点，把自己当成完美无缺的完人。
当一个人真的以为自己是完人的时候，可能他真的快要完了。
晚年的梁武帝就是这样的例子。
面对这样的皇帝，贺琛除了谢罪，还能做什么呢？
面对这样的皇帝，所有的大臣们除了拍马屁，还有谁敢进谏呢？
上有所好，下必甚焉。
因此当时梁朝官场上的风气是以歌功颂德为荣，以直言劝谏为耻；以清谈吹牛为荣，以苦干实干为耻；以吟诗作赋为荣，以骑马射箭为耻……
中书舍人（相当于皇帝的秘书）朱异是其中的佼佼者，他多才多艺，清谈吹牛、吟诗作赋极为在行，更重要的是他有一手踏雪无痕、润物无声的马屁功夫，很自然地成了梁武帝最信任的宠臣。
不过此时的梁朝看起来依然风平浪静，歌舞升平，如果没有侯景，也许终梁武帝一生，梁朝还可以继续保持稳定。
然而上天给梁武帝开了个玩笑。
上天给一直顺风顺水的他送去了潘多拉的盒子——侯景的降书。
接到降书后，梁武帝立刻召集大臣讨论此事。
尚书仆射谢举认为，多年来本朝和东魏一直保持良好的双边关系，现在如果收留东魏的叛臣，一定会引起动乱，不妥。
其他的大臣也大多赞同谢举的意见，他们在太平的环境中生活得太久了，早就丧失了统一北方的雄心，他们觉得现在的生活挺好，要稳定，要和谐，不折腾。
梁武帝却不同意他们的意见，他苍老的面孔上突然露出了久违的豪情，激动地说，虽然，得侯景则塞北可清，机会难得！
他之所以会这么说，除了他人老心不老、雄心尚未泯之外，还有一个很重要的因素是因为他做了一个梦。
这一年的正月十七，梁武帝梦见中原地区的敌国太守们纷纷来降，举国上下一片欢腾。
这个梦除了他自己，就只有宠臣朱异知道，当时朱异这个马屁精还说，此乃宇宙混一之兆也。
现在，梁武帝觉得这个梦应验了，他认为这是天意，是佛祖显灵，是自己这么多年来吃斋念佛的回报。
不过由于群臣的反对，他还在犹豫。
接纳侯景，是福是祸？——他感觉眼前好像有一个幽深的山洞，他无法确定从里面走出来的究竟会是迷人的仙女，还是吃人的魔鬼？
可是如果拒绝侯景，又是否会错失良机？是否会违背天意？毕竟侯景送上的大礼包——河南十三州十分诱人。
他的心就像一个天平，一端是接纳，一端是拒绝，然而这天平却一直摇摆不定。
朱异揣摩到了梁武帝的心思，便在他摇摆的天平上放了一个重重的砝码：陛下圣明无比，万民景仰。如今侯景归降，正应天意。如果拒绝他，那就会让上天寒心，也会让天下人尤其是北方千千万万敬仰您的百姓寒心。请陛下千万不要再犹豫！机会不可失，天命不可违！
小子我在这里先剧透一下，朱异好像是上天送给侯景的福星，也是梁武帝的灾星，以后他还会一次次地帮侯景渡过难关，一步步地把梁武帝带进鬼门关。几乎每次侯景感到山重水复疑无路时，朱异总能让他柳暗花明又一村。
梁武帝听了朱异的这一番话，顿时龙颜大悦，当即拍板：好！就这么定了！老夫聊发少年狂，鬓虽霜，又何妨？金戈铁马，千军卷北方……
随后他封侯景为河南王、大将军、使持节、都督河南河北诸军事（由此可见梁武帝的目标甚大，绝不仅仅是河南），并且随即派司州刺史羊鸦仁等人率军三万前往悬瓠（今河南汝南），并运送粮食以接应侯景。
这边梁朝的援军才刚刚出发，侯景那边却碰到了大麻烦。