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真正得到实惠的是东魏。
在侯景围攻台城这段时间，长江以北、淮河以南的许多州郡都归附了东魏，其中包括寿阳、山阳（今江苏淮安）、钟离（今安徽凤阳）等战略要地。
东魏大将军高澄坐收渔利，心情非常不错。
但他还有一个心病，那就是西魏占据的河南七州。
其实，在赶跑侯景之后，高澄就立即派高岳、慕容绍宗为主帅领十万大军进军河南，围攻颍川（治所长社，在今河南长葛东）。
镇守颍川的是西魏大将王思政和他手下的八千将士。
由于颍川靠近东魏，又地势平坦，无险可守，宇文泰曾要求他移镇西面的襄城（今河南襄城），但王思政拒绝了。
他自信满满地向宇文泰保证：如敌军来攻，水攻的话，我至少可守一年；陆路进攻的话，三年之内都无须救援。相信我，没错的。
王思政向来以守城见长，因此宇文泰也就默许了他的做法。
东魏大军到达颍川的时候，王思政先把部队埋伏起来，状若空城。随后突然率军杀出，东魏军立足未稳，加上根本想不到守军会敢于以少打多、主动出击，一时间措手不及，伤亡惨重。
但东魏军毕竟人多势众，很快就稳住了阵脚，把颍川城团团围住，他们制云梯、堆土山，日夜不停地攻打。
王思政先是用火箭烧毁了东魏军的云梯，之后又招募敢死队，创建了历史上最早的空降兵——用绳子从城上放下，出其不意偷袭东魏军，夺取了土山。
时间一天天地过去，东魏军损兵折将，颍川城却依然纹丝不动，牢牢地控制在王思政的手中。
但王思政依然有担心。
贪官的弱点是二奶，最怕二奶摆不平；女明星的弱点是前男友，最怕前男友曝艳照；王思政知道，颍川城的弱点是城外的洧（wěi）水（又名双洎河），最怕东魏军用水攻。
公元549年四月，在坚守了整整一年之后，王思政最不想看到的一幕终于发生了。
东魏大将刘丰提议在洧（wěi）水上筑坝，引水灌城，慕容绍宗深以为然。
不久，大坝筑成，河水改道，浪涛滚滚涌向颍川城。
颍川这座孤城很快被洪水包围，成了一个孤岛，城内也水如泉涌，守军只能把锅挂起来做饭，苦不堪言。
眼看攻破颍川城已经指日可待，东魏军主帅慕容绍宗的心情非常愉快。
春风得意马蹄疾，但有时也会春风得意马失前蹄。
意外往往在人最得意的时候发生。
这一天，慕容绍宗和刘丰等人亲自到拦河坝上监督视察，此时刮起了东北风，工地上尘土飞扬，两人便登上了楼船避风，顺便讨论下一步作战方案。
没过多久，天色突然变暗，风越来越大，竟然把楼船碗口粗的缆绳都给吹断了，失控的楼船顺着风势，向颍川城飞速漂去。
王思政在城中看见这一幕，立即命人用长钩钩住楼船，随后万箭齐发，射向楼船。
为避免被射成刺猬，情急之下，船上的人只能跳水求生。
刘丰水性不错，他拼命游到了土山才总算松了口气，但这也是他最后一口气——他很快被乱箭射死。
慕容绍宗则由于风浪太大而溺水身亡，时年四十九岁。
据说慕容绍宗此前几天就有所预感，他发现自己年轻时就有的蒜发（白发）突然没有了，觉得这是不祥之兆，对人说：蒜发忽然自尽。蒜者算也，吾算将尽乎？
慕容绍宗，这位被北齐书称为“兵机武略，在世见推。往若摧枯，算尽数奇”的一代名将，就这样不明不白地死于颍川城外。
从他被重新起用，到名震天下，到死于非命，只有短短一年半的时间。
上天给了他抱负，给了他实现抱负的才华，却直到他中年以后才给他机会。
上天给了他机会，给了他施展才华的平台，却在他即将大获成功的时候生生夺去了他的生命！
我为慕容绍宗感到悲哀。
慕容绍宗和刘丰两大名将意外丧命，东魏军军心大乱，竟然不敢再继续进攻。
王思政又获得了少许喘息的机会。
听说颍川告急，宇文泰也派大将赵贵督帅西魏东南各州郡的兵马前来救援，然而由于颍川以北已经成了一片汪洋，赵贵所部被滔滔洪水挡住了，他们反复来回、左右奔波，走出了无数个“龖”字，却始终无法接近颍川城。
在同一时间，陈元康向高澄献计：您自辅政以来，并未立有军功。如今颍川的王思政已是强弩之末，这正是您建功立业的天赐良机。
高澄遂亲自率军十万前往颍川，指挥攻城。
颍川城外的东魏军总兵力达二十万之多。
接着高澄下令继续围堰引水，然而由于水流湍急，大坝先后三次决口。
盛怒之下，高澄命令把背土的人和装土的袋子全部推入水中以堵塞缺口。
缺口被堵住了。
随着时间的推移，颍川城内外的洪水越来越大，水流越来越急，水位越来越高，城墙（当时的城墙是用土夯实筑成的）在被水不断浸泡后出现多处崩塌，城内也几乎没有了立足之处。
无奈，王思政只能率领守军转移到了土山顶上。
高澄向来爱才，对于王思政的忠诚、顽强、胆识，他十分敬佩，很想收为己用。
为保住王思政的性命，他让人向土山上的守军喊话：有生擒王大将军者，封侯，重赏；如王大将军身上有半点损伤，你们一个都活不了！
经过一年零两个月的苦战后，八千守军已伤亡大半，此刻被困在四面是水的土山上，内无粮草外无救兵，王思政终于感到回天乏力，他仰天大哭，对手下说：我受国家重托却有辱使命。如今唯有一死，以谢国恩！
随后他向西跪下，拜了三拜，拔出佩刀，准备自刎。
左右随从赶紧冲上去，有人夺了他的刀，有人抱住他的腰，有人拉住他的手，有人跪下猛磕头。
他们异口同声地说道，大将军，您不能死啊。您死了，我们也不想活了……不对，我们也不能活了。您难道就不能可怜可怜我们，给我们一条生路吗？
王思政很郁闷，人倒霉的时候真是事事不顺，想要死都死不成。
就这样，他被迫活了下来，成了高澄的俘虏。
王思政虽然战败被俘，却依然赢得了几乎所有人的尊重。
高澄对他极为礼遇，待他甚厚。
宇文泰对他极为惋惜，后悔不已。
《周书》则赞美他说，以一城之众，抗倾国之师。率疲乏之兵，当劲勇之卒。犹能亟摧大敌，屡建奇功。忠节冠于本朝，义声动于邻听。虽运穷事蹙，城陷身囚，壮志高风，亦足奋于百世矣！
王思政的确当得起这样高的评价。
他不爱财。只想为国家发光发热，却从不想为自己发家发财。在担任西魏荆州刺史时，部下在修建城墙时挖到了三十斤黄金，夜里悄悄给他送去，他却毫不犹豫地全部上缴朝廷。
他能识人。在玉壁一战成名的韦孝宽就是他举荐的。
他得人心。他一直与士兵同甘共苦，深受部下爱戴，在颍川困守孤城一年多，没有一人叛变投敌。
总而言之，他是个有勇有谋有胆有识有德有才有情有义有个性有操守有血性有担当的好汉！
王思政虽败犹荣！
而在高澄平定颍川之后，西魏占领的河南各州互相也都失去了联系。
宇文泰这几年一直在养精蓄锐，专注于内政，不愿在此时打一场大战。眼见东魏军势大，便命令河南的西魏守军全部撤回关中。
自此，东魏重新占领了河南全境。