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梁冬： 我很好奇，《素问》和《灵枢》到底有什么区别？
徐文兵： 说到素问，说到这个“素”字，得先讲起中国人在哲学上的一个观点。比如我们经常说的一句话叫“素质”。
这个词我们经常说，但不知道它其实是道家里面一个很高明的哲学概念。你看啊，有个超市叫“易初莲花”。“易”——《易经》的“易”；“初”，“开始”的意思。有一句诗叫“妾发初覆额，郎骑竹马来” ，有没有人想过“易初莲花”的“易初”是什么意思？
梁冬： 我以为是翻译的音而已。
徐文兵： 不对，纯粹的汉字。这个“易初莲花”的大股东是个泰籍华人，虽然入了外国籍，但骨子里流着中国文化的血液。“易初”什么概念？“易”就是世界开始、混沌未分的那个状态。
所以，道家管“易”那个状态叫“未见气也”，连气都没有，用数字表达就是零。“初”是什么状态？是气开始了，是第二阶段——“气之始也”。气凝固到一块儿以后就开始成形了，成为形的那个开始就是“始”。
那么，有形的东西，比如人，分子、质子啊，又比如说石墨是碳，金刚石也是碳，组成它们的那个最基本单位是一样的，但为什么表现出来的形——那些功能、性质等不一样呢？
梁冬： 对呀！石墨、金刚石都是碳分子组成的，但为什么它们的形态就千奇百怪、差别那么大呢？为什么金刚钻和铅笔就有那么大的区别呢？
徐文兵： 从最基本的组成结构上，石墨、金刚石是一样的，都是碳，六个质子、六个中子，但是它们分子间的结构不一样。我们知道，金刚石是最稳定的一个六棱形结构；石墨是平行的。由于它们分子之间内部结构不一样，导致它们表现出来的那个形状、状态就不一样，这叫 “质”（素质）不一样。
总结起来，道家认为世界上的事物的发生就四个阶段：我们看到的，有形有质的东西叫“质”，或者叫“素质”，这个阶段叫“素”。
再往前分，它们的形一样，虽然表现出来的是金刚石和石墨，形式不一样，但它骨子里的东西是一样的，这是那个叫“始”的阶段。再往前推，不管什么物质，它最终都是一口气，这是“初”的阶段。再往前，最初级阶段就叫“易”。一共 “易、初（气）、始、素”四个阶段。所以，“易初莲花”讲的是最开始，世界的本源，是零和一。“道生一， 一生二， 二生三， 三生万物……”
《素问》问的是什么啊？就是第四阶段！因为它问到人的经、脉、肉、皮、骨这些有形有质的东西，先从 “臭皮囊”，从我们肉眼看到的、能摸到的东西开始问，这叫“素”。先从“素质”入手，然后就到 “形”——就是我们那个“开始”的“始”；再往前推，讲经络、讲气；最后，回归到灵，就讲神——“易”的阶段。其实，是倒推精气神。
当然，可能有人对此也有别的解释，但我们认为，《素问》是对生命中一些最基本问题的解释，用互联网的话说叫FAQ，它是打基础的。