下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
英国是资本主义民主革命的发源地。近代英国的政治发展理念从大宪章运动开始，促成了公民反对封建王权与贵族特权的自由民主思想的传播和发展。英国大宪章运动和光荣革命，开创了崇尚公民自由与社会民主发展的历史新纪元，开创了以非暴力的和妥协的方式解决政治、经济争端，谋求矛盾各方和谐共赢的新的政治发展理念。从此开始，资产阶级政治思想得到较大程度发展，并逐步确立了以自由、民主和代议制为主要内容的政治发展理论。其中，托马斯·霍布斯的利维坦国家理论主张通过理性的指导订立社会契约，建立利维坦国家和君主政体；约翰·洛克的天赋人权和公民自由理论、有限政府理论、民主政府思想为后来英国的代议制民主的理论支持和经验基础；约翰·密尔创建的代议制民主新模式，超越了洛克立宪君主制，成为近代以来最普遍的政治发展理念和发展模式，使19世纪的欧洲和世界开始进入“议会主权”和“议会民主”的时代。
在美国开国者的公开陈述和《独立宣言》《合众国宪法》等法规文献中，《独立宣言》提出了“人人生而平等”“主权在民”的权利保障思想，明确地表达了对人的自然权利的重视和对自由的渴望，是美国人将信条变为行动的宣言。《合众国宪法》提出了“有限政府”“三权分立”的权力制衡思想，防止政府部门草率行动或大权独揽而导致可能危害个人和少数人的自由和权利的情况发生，建构了处理集权与自治、中央与地方关系的国家结构模式。
近代德国思想家们认为，社会发展问题归根结底是精神的问题。德国著名的空想社会主义思想家闵采尔从认识统治者的恶劣欲望出发，提出了用暴力革命来实现完美社会的思想；黑格尔认为“绝对精神”是万物最初的原因和内在的本质，是自然界和人类未出现时就已经存在着的实在，人类社会的发展也只是其表现，他还认为最高最完善的国家形式是君主立宪制，因为它使伦理精神得到了充分的发展，同时人的恶欲是社会发展的动力；康德认为历史的进步不仅是人性中善的方面驱动的结果，而且是大自然以人性中的恶作为工具来加以实现的。德国近代的文学家歌德和席勒在自己的作品中，对人性的解放与完善、人与自然的和谐等思想进行了表达。近代德国的政治家和社会学家还认识到人性教育对于社会发展的巨大作用，如李斯特认为要迅速发展工业，就必须重视职业教育，大力兴办学校，这些思想使教育发展成为近代德国发展的一个亮点，为德国社会的各个领域都培养了许多杰出人才，极大地促进了近代德国社会的发展。
近代英国的经济增长思想开始于重商主义。早期重商主义推崇通过商业贸易，尤其是对外贸易来增加一个国家的财富，而晚期重商主义特别重视工业生产、殖民地拓殖和发展外部市场。1688年，“光荣革命”和政治改革完成后，英国资本主义进入上升发展时期。资本主义国内外市场的迅速发展，客观上要求进一步打破国王、贵族及大地主的政治控制，取消束缚资本主义发展的国家干涉以及重商主义意识形态，实行彻底的自由贸易和市场竞争原则。重商主义强调财富的增长来自流通领域，而古典经济学则从流通领域进入生产领域，以其所创立的劳动价值理论，提出了社会财富的增长取决于生产性劳动这一革命性的结论。亚当·斯密提出“劳动是衡量一切商品交换价值的真实尺度”
的基本论点，批判了重商主义者所持的只有对外贸易才是财富源泉的错误观点和重农主义只有农业才创造财富的偏见，在经济学说史上明确提出任何生产部门的生产劳动都是国民财富的源泉，提出并形成了“经济人”假说和“看不见的手”思想；大卫·李嘉图继承和发展了斯密经济理论中的精华，建立起以劳动价值论为基础、以分配为中心的理论体系，坚持商品的价值由生产中耗费的劳动决定的原理，批评了斯密价值论中的二元观点，并为了进一步论证自由贸易的优越性，发展了斯密的国际分工学说，提出了比较优势贸易理论。
法国经济学家和社会学家特别强调公平竞争、和谐共存以及国家适度干预等对经济发展的重要性。以魁奈为代表的重农主义学派提出了财富的增长来源于农业部门的生产活动，对社会再生产过程第一次做出科学性分析，批评任何形式的垄断，并提出经济发展是螺旋式上升的理论；弗里德里克·巴斯夏综合重农学派的自然主义和古典政治经济学的自由主义思想，试图建立一种自由竞争又彼此协调的总体经济体系，提出“和谐经济论”，强调缓和劳资矛盾，倡导社会和谐发展；让·西蒙·西斯蒙第对财富增长的目的进行反思，反对李嘉图的为生产而生产、为增长而增长的观点，认为经济增长是手段，社会每个成员的物质福利的改进才是目的，强调生产与消费、资本与收入平衡增长的重要性；奥古斯特·孔德根据他对社会的观察，认为社会意识的发展是人类社会历史发展的基础，人类社会的发展史就是一部思想认识的发展史，提出了坚持实现社会内部和谐状态的社会秩序理论。