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常理，也称常识。常识的一层意思是差不多人所共知的事实、关于一些简单而基本的事实的知识。烹调小常识是凡烧菜做饭的都知道的或应该知道的，说出来写出来给那些要学烧菜做饭的人学习。常识的又一层意思是这些基本事实中包含的道理，即所谓常理。接着这层意思，常识又指自然而然的理解，以及依于这些理解而生的基本的判断力。
常识总括了解寻常事实、懂得寻常道理、自然而然的理解这些内容，整体上与了解不寻常的事实、懂得高深道理相对而言，尤其是与理论知识、理论体系相对而言。
事实和道理的区分一开始并不判然，朽木不可雕也，鼹鼠饮河不过满腹，既是事实也是道理。所以无足怪， 常识 一词既指寻常事实，也指寻常道理。我们所认的常理，本来就是寻常事实培养起来的，知道了一批事实，自然而然就会领会这些道理，具有基本的判断力。我知道了麻雀是鸟、乌鸦是鸟、鸵鸟是鸟，也就明白了它们为什么是鸟的道理，下一次见到丹顶鹤，虽然我从前没见过这种生物，也没有人教给我它是哪类生物，我自能判断它属于鸟类。我背住了九百句英语，差不多也就学会了英语语法，虽然我没有专门学过语法。这种基于寻常事实的寻常理解，来得自然而然，我常称之为自然理解。
事实中包含着道理，这在很大程度上是因为我们确定事实的方式是一代一代前人传给我们的。换句话说，我们以如此这般的方式确定事实，本来就基于某些道理。这一点，从我们的语汇看尤其清楚。麻雀是鸟，乌鸦是鸟，确定这样的事实，有赖于我们有“鸟”这个词，我们有鸟这个词，是因为前人把动物分成鸟兽鱼虫，而不是把动物分成稀奇古怪难以识辨的类别。很多道理包含在前人传给我们的语词之中，包含在前人设置的各种实践活动的定规之中。孩子学钢琴，按老师的指示保持这样的手形，采用这样的指法，他也不问为什么，照此练习，渐渐明白了弹琴的道理。世上大多数事情是可理解的，且无须谁有特别强大的理解力。这是因为，前人通过语词，通过各种各样的活动定式，把他们曾经艰苦努力获得的理解一代代传给了我们。